刘琦一直都想要拿下襄阳城，成为新任荆州刺史。
如果刘备就这么撤退了，那刘琦不是白忙活一场？
面对刘琦的自私自利，刘备心中涌出一股不明邪火，暗骂道：难怪刘表不喜刘琦，就这货到现在了还想着当荆州刺史。
徐庶担心刘备发飙，抢先在刘琦面前，用极其轻柔的语气说道：“大公子，曹操乃是当世奸雄，若不及时阻止，江夏、南阳都不保。届时，大公子的根基全无，何以为父报仇？”
听到这里，刘琦的脸都发白了。
刘琦再蠢，他也明白没有了南阳、江夏作为根基，他就什么都不是。
“皇叔，还请速速前往迎击曹操！”刘琦急促地说道。
刘备心中暗自摇头。
有刘琦这样的儿子，真是刘表的悲哀啊。
把刘琦给搞定之后，刘备也不废话了，带着兵马急匆匆从襄阳城离开。
假如被蔡瑁得知情况，说不准还会出兵拖住刘备。
到那时候，刘备就万分危险了。
刘备军匆匆撤退，让蔡瑁一头雾水。
就在刚刚，刘备还气势汹汹地要准备攻城，刹那间又撤退了。
如此怪异，蔡瑁是想不通的。
“难道是诱敌之计？”蔡瑁脑海里不断地寻思刘备的用意。
可等了好久，硬是没有发现刘备返回的迹象。
深思熟虑之后，蔡瑁就派出了斥候打探刘备的情况，同时把城防交给了蔡中、蔡和，叮嘱他们绝对不能够出城野战，以免中了刘备的奸计。
蔡瑁自己则是回到了自家比刺史府还大的府邸休息。
一天天的忙碌。
每天都要迎来送往，每天都要接受手下的奉承，每天都要寻思着如何把自己的利益扩大。
每天还要去为外甥讲解一下舅舅的伟大。
蔡大都督为荆州都操劳到这个份上了，怎么不能好好地休息一下。
可蔡瑁很快就休息不下去了。
因为斥候打探到了一个十分巨大的消息。
“曹操带兵杀入荆州？！”蔡瑁感觉天都要塌了。
刘备是头狼，那么曹操就是一头猛虎。
曹操不请自来，那就是为了荆州这一块肥肉了。
蔡瑁坐不住了，马上动身前往蒯府，他要向蒯越、蒯良询问对策。
可蒯越、蒯良也收到了相关的消息，直接告病，闭门谢客。
蔡瑁是吃了一个闭门羹。
“可恶啊！”蔡瑁有点爆发，让蒯家两兄弟知道一下他的厉害。
目前的情况却容不得蔡瑁胡来，蔡瑁只能回家召集手下来商议。
蔡瑁刚刚回到家，就又收到了一个坏消息。
长沙太守韩玄传来紧急军情，境内出现大量的江东军，请求支援。
孙权也终于露出了自己的野心，杀向长沙郡。
好家伙，现在的荆州是谁都要上来咬一口了。
蔡瑁当即骂道：“可恶！一个个都丧尽天良！吾要杀了你们！”
在蔡瑁悲愤的时候，曹操已经拿下了轪国城、鄳县、西阳三座城池。
刘备和刘琦为了争夺荆州的主导权，将大部分的精锐部队都带出去，留在江夏郡的几乎都是老弱病残。
曹军将士都是经过沙场厮杀的精锐老兵，战斗力之强大，不是荆州军士兵可以比拟的。
曹操只是派出三位将领，各自带领五千兵马就将三座城池都给拿下了。
攻占城池之后，曹操将府库给打开，将里面的粮草辎重都拿了出来，分发给曹军将士和城池的贫苦百姓。
此举大大地安抚军心和民心。
曹军将士过了那么久的苦日子，也终于品尝到了胜利的滋味。
而三地的百姓也感觉曹操很好，最起码没有过多的伤害百姓。
曹操明白，要想立足于荆州，对待荆州的百姓还是不能太过严苛。
有了这三座城池，曹操的后勤压力，暂时就不用担忧了。
紧接着程昱、陈宫、荀彧等谋士提出曹操理应加快进攻速度，把信阳城给拿下，之后就可以威逼南阳，又能够南下江夏郡了。
“荆州士兵安逸太久了，根本不是咱们的对手。请给末将五千兵马，定当将信阳城拿下。”吕布请战道。
曹仁也憋坏了，站出来说道：“杀鸡焉用牛刀！区区一个信阳城，何须让奉先出马。末将愿往信阳，只需数日便可拿下。”
其他将领也纷纷请战。
曹操对于麾下将士的求战之心很是满意。
在曹操想要安排出征人选的时候，程昱收到了一个紧要的情报，然后笑眯眯地对曹操汇报道：“主公，刘备从襄阳撤军，正在往江夏赶来。”
“哦？刘大耳要来了？”曹操兴趣大增，说道：“看来大耳贼着急了。孤也好久没有会会他了。”
当年刘备突然间的撤退，导致曹操被刘俊打得狼狈。
现如今，正是曹操报仇雪恨的时候了。
“全军听令！全军出击，迅速拿下信阳城。”曹操直接下令。
刘备既然来了，那么曹操就改变了先拿下江夏城的计划。
只要打败了刘备，整个江夏郡就完全落入曹操的手中。
甚至说，曹操只需派出一支骑兵到各地游说，几乎就可以拿下城池。
曹操留下一部分守城的士兵之后，把大后方交给了荀彧，迅速扑向了信阳城。
信阳城守将马户不过是一个上不了台面的小虾米，在得知曹操率领大军前来，他直接就放弃了城池，直接逃入了南阳郡。
信阳城被曹操轻松拿下。
吕布有点无语了，他好想打一场恶仗，可惜没这个机会，只能等和刘备对战的时候再好好地厮杀一通。
曹操有心将江夏郡变成自己的囊中之物，于是选择继续出击，兵锋直指平春城。
平春城为江夏郡和南阳郡交界的重要城池，拿下此处，就可以时刻威胁南阳郡。
平春守将刘易乃是刘表的远亲，他倒是拼死抵抗了一下。
然而平平无奇的刘易哪里会是将星璀璨的曹军武将对手。
曹操只是全部压上去，一波攻击之下，刘易直接战死，平春城宣告攻破。
曹操来到了城墙上，看到了死不瞑目的刘易与投降的荆州兵。
曹仁不屑地对曹操说道：“主公，这厮连末将一刀都挡不住。还想死战，真是可笑。”
“你懂什么！？”曹操怒斥了曹仁，说道：“为将者，明知不可为而为之，战死沙场，乃是壮士！”
曹仁被曹操呵斥了一番，直接闭上了嘴巴。
曹操对周围人说道：“刘将军忠勇，孤甚为敬佩。来人，将其尸身厚葬。所有归降之人，不得虐待，违者斩！”
程昱、陈宫等人明白曹操此举是在收买人心。
原本死不瞑目的刘易仿佛听到曹操的话，也终于闭上了自己的眼睛。
投降的荆州士兵也对曹操信服不已，愿意为曹操效劳。
曹操很满意自己的操作。
日后要想壮大实力，荆州的人心是需要拉拢的。
拿下平春城之后，曹操就带兵杀入了南阳郡。
南阳郡烽烟四起，复阳城紧急向刘备求援。
刘备带着兵马日以继夜地赶路，刚刚到达复阳城，就听说平春城被攻陷，刘易战死。
“刘易兄弟啊！曹贼，你居然敢杀汉室宗亲！吾刘备与你势不两立啊！”
刘备痛心疾首，不知道是为了刘易的死而悲伤，还是为平春城陷落而痛哭。
徐庶现在感觉曹操的行军速度太快了。
短短时间内，连下五座城池，攻破城寨不计其数。
曹军不愧为能够和刘军在中原抗衡的存在。
刘备刚刚擦干了眼泪，就知道曹操正带着大军直扑复阳，顿时连哭都不会了。
“曹贼！恶贼！奸贼！居然冒犯荆州！将士们，随我出击。”刘备气愤地下达命令。
徐庶大惊失色，向其劝谏道：“主公，曹操来势汹汹，士气高涨，不得正面迎敌。需再三思量。”
刘备眉头一皱，他向徐庶问道：“曹操连下五座城池，已对我南阳产生威胁。如果我军不能打消其气焰，被其转道南下，拿下整个江夏郡，成为尾大不掉之势。”
徐庶知道刘备要尽快击败曹操的心，但曹操的能力，徐庶早就耳闻，不是简单可以击败的。
“军师，曹操那厮有什么好可怕的，他现在顶多就是两万人马。而我军也有两万。正面交锋，我军根本就不怕他。”张飞直接来到了徐庶面前说了一大通。
徐庶还想要劝说，刘备则是坚定地说道：“军师有所不知。曹孟德此人最为狡诈。他明面上是要进军复阳，实际是为了威慑我军，好让我军停滞不前，以达到他南下江夏的意图。”
“我军必须给曹操正面打击，迅速将其灭掉！”
刘备好不容易有了两个郡的地盘，他已经非常在乎得失了。
现在不趁着曹操立足未稳的时候击败他，日后就难以干掉曹操了。
徐庶也知道这个道理，但他觉得一旦刘备失败了，那后果更加严重。
“军师不必多言！”刘备铁了心要出兵。
徐庶叹息了一口气，他严肃地对刘备说道：“既然主公如此，吾就和主公走上一遭，杀杀曹操的锐气！”
“这就对了！”
刘备露出了笑容。
不知不觉之中，刘备已经恢复了曾经的自信。