山坦列城是基诺科公国的一个子爵的领地中心,城市很小,只有两千人不到。
北地的城市跟南部的城市不一样,并不依附于宗教而存在,城市的商业贸易功能更明显,所以这里的平民也更加自由,宗教和王权对这里的统治也相对薄弱。
罗薇买完马车并没急着走。
一位公主,怎么能只有一名骑士随行?
她打算再买几个奴隶,调教成她的贴身宫女和宫卫。
山坦列西市里有很多人口贩子,他们会去那些打了胜仗的蛮族部落里用食物交换战俘,再把这些战俘运到城里叫卖。
不服管教的奴隶就卖进斗兽场,听话的奴隶就卖给领主或大商人当家仆,长相出众的少男少女就卖给一些提供特色服务的酒馆。
有时候,长得好看的小男孩甚至更受大老爷们的欢迎。
罗薇捂着鼻子走进臭气熏天的奴隶市场,只看了一眼,便被这里的场景惊住了。
一些被抓回来的逃奴被绑在帐篷外的柱子上,浑身都是被鞭打的伤痕。
还有一些病死的奴隶,一具具尸体被堆积在靠墙的木板车上,像屠宰场里的猪肉,被人送进了冷库冻得僵硬。
这里没有她想象中的求饶声和痛哭声,大部分奴隶都很麻木,他们既不哭也不闹,只是闭着眼睛躺在笼子里,等待命运对他们的安排。
关笼子的待遇也不是所有奴隶都有的,还有一些奴隶被锁链套着,锁链的另一端就绑在一棵树或一根矮桩上。
奴隶贩子其实很少鞭打奴隶,这都是他们的财产,卖出去是一大笔钱,但死在这里就全是损失。
冬天到了,为了减少奴隶的冻死数量,奴隶贩子还会把他们赶到一起,让他们挤在一团取暖。
那些破旧的帐篷里关的则是更值钱一点的奴隶,多是一些美丽的少女或俊俏的少年,还有体格健壮性情服顺的青壮年劳动力,以及一些会武艺会打铁的“技术性人才。”
奴隶市场的地面又脏又臭,到处都是排泄物,比城里的街道还臭一百倍。
那些奴隶身上也沾满了屎尿粪便,如果不是因为这里气候寒冷,他们恐怕早就染上了疫病。
罗薇踏进奴隶市场后,身上就多出了几十道打量的目光。
奴隶贩子用隐晦的目光打量她的言行举止和身上的装饰,判断她的身份和来意,好确定自己是否要上前推销。
地上瑟缩的奴隶也在悄悄看她,他们也想给自己找个好主人,从这地狱一样的奴隶市场里搬出去。
他们祈盼罗薇能解救他们于水火,又不敢用嘶哑的声音惊扰到她的耳朵,于是便用一双双包含痛苦和哀怜的眼睛怯怯地望着她。
在贫瘠而蛮荒的北地,他们从未见过如此美丽又优雅的女子,一举一动都在散发着高贵典雅的气质。
她一定是一位极有涵养的贵族小姐,她的容颜有多么精致妍丽,她的家资就有多么丰厚,地位就有多么尊贵且崇高。
奴隶们无法用贫乏的词汇来形容少女的美貌和衣裙的华丽,他们只知道少女的全身都仿佛在发光,像误入了贫民窟的高贵公主,也像降落到人间的云端天使。
奴隶贩子们对罗薇的形象则刻画得更为清晰,他们中的一些人会将奴隶运送到南部诸国卖给那些大领主,因此见过不少贵族人士。
见多识广的奴隶贩子一眼就认出了罗薇身上的衣裙布料,那是南部诸国现在最流行的云绒,听说连王室都在追捧,布料稀有珍贵,有钱也很难买到。
光说少女身上的那件彩虹裙和霞光披肩,加起来估计要三十多个金币,足够在他们这里买下五十个奴隶。
而且少女身上这一套衣服跟他们见过的还有些不一样,似乎要更华贵一些。
金线绣出的花纹和细棉线钩织出的蕾丝点缀在少女的蓬蓬裙边,领口缝着指甲盖大的珍珠做纽扣,外袖和罩裙上点缀的星星闪闪的珠子好像不是水晶,而是比水晶昂贵一百倍的钻石。
少女的腰封上用银线绣上了一排奇特的花纹,奴隶贩子认得这种花纹,据说叫“祥云纹”,是一个古老贵族的家徽。
在少女的身后,还站着一位高大威猛的骑士,贴身保护她的安危。
先敬罗衣后敬人,当奴隶贩子通过罗薇的着装判断出她的身份后,就收敛了自己的目光。
贵族小姐都很讨厌被人盯着脸看,这对她们来说是一种冒犯。
所以他们在惊鸿一瞥中知道了这位贵族小姐有着堪比天使一样的绝色容貌后,就立刻低下了头,贵族小姐的美貌不是他们这种卑贱之人可以偷看的。
精致的小羊皮靴踮着脚踩在污浊的地面上,高贵的少女提着柔软垂顺的裙摆,走到了一位看起来要比其他人干净一些的奴隶贩子面前。
奴隶贩子立刻反应过来,不等少女开口便弯下了腰:“尊贵的小姐,您有什么吩咐?”
“劳烦了,我要挑几个年轻的奴仆,不拘男女,要相貌好一点的。”贵族小姐的声音温柔动听,比他听过的最好听的夜莺歌声还要婉转。
她真是一位温和高尚的贵族啊,奴隶贩子在心里感叹。
“有的小姐,他们都在帐篷里,”奴隶贩子殷勤地说,“外面风大,您要是不嫌弃,不如去那边的帐篷里稍坐片刻,我让他们整理整理再带过来给您挑?”
他指了指奴隶市场最大的一顶帐篷,那里的地面比这边干净不少,门口还有人把守,看起来可不像是一个小奴隶贩子能住的地方。
走进帐篷后,罗薇肯定了自己的猜测。
帐篷里的陈设低调奢华,中间的木桌上放置着羊皮册和鹅毛笔,椅子上铺着灰白色的熊皮,架子上挂着铁制的弓箭和大刀。
帐篷墙上还挂了一只雄性麋鹿的头骨,头骨上立着一对硕大的鹿角,鹿角没有断裂的痕迹,看得出来,帐篷的主人是个优秀的猎手。
罗薇几乎可以断定,这些奴隶贩子身后应该还有一个主人,帐篷就是他们主人招待贵客的地方。
能弄来这么多的奴隶,这位奴隶商人的手段肯定不一般。
罗薇眼里闪过一道暗光,她想想见见这个人。
刚刚走进这里的时候她心里就有了一个想法,信徒不好招揽,为什么不用奴隶替代呢?
她救下这些奴隶,里面总有知恩图报的人会感激她、追随她,她不一定要用恐惧去支配信徒,也可以用施恩的方式去控制他们的内心。
奴隶曾经也是难民,他们才是真正掉进泥沼、连一丝出路都找不到的人。
在奴隶贩子退出帐篷之前,罗薇说出了她来到奴隶市场的第二句话。
不是对奴隶贩子,而是对特洛伊。
“特洛伊,这里的奴隶好可怜,你说我把他们全都买下怎么样?”罗薇神情悲怜地说。