几天后上官敏带着辛天力乔装改扮去了一趟漕帮,带着东方闻英的介绍信,他们两个人终于见到了传说中的漕帮帮主易清水。
漕帮就是专门进行内地水上运输买卖的船只联合组织,历史已经十分悠久了。本来这样的一门生意养活一大帮人是根本没有任何问题的,可是自从有了水匪,很多商人因为害怕遭遇到打劫,都宁肯出大价钱走远路,漕帮的水上运输也就一落千丈了。
不仅仅是生意缩小了一大半,一旦不幸遇到水匪,基本上都是有去无回。因而每次出水前都跟生离死别差不多,这些年来遇难的漕帮弟子也有几百人之多了。
如此下去漕帮基本上只能被迫取缔了,到时候整个内河水域恐怕都会沦为水匪的天下!漕帮自然是不会坐以待毙,近年来也拉起了自己的一支自卫反击力量,出水时一旦遇到水匪,索性就跟对方干起来了。
这么一反击居然还挺奏效,特别是在一次被重创之后,水匪就不敢再轻易来打劫商船了。从那以后漕帮弟子就加大了武装力量,很多商人又开始改用商船了,哪怕要支付保护费也比绕远路强啊!
“你们的官府衙门怎么说啊?”辛天力很是不解,按理来说保护子民的生命财产安全不是各地方父母官的本职工作吗?他们到底是干嘛的?居然还逼得漕帮自己出钱出力去跟水匪斗?
易清水苦笑着说道:“这边的官府衙门只有到了收赋税的时候才会过来,求了他们多少次,都被各种理由搪塞了过去。甚至于最后说什么我们的命是命,难道他们老爷的命就不是命了吗?你们听听这阴阳怪气的是个什么意思!”
上官敏忽然间想到一个特别重要的问题,便小声问道:“这些官府衙门里面的人有没有被水匪打劫过?或者是被伤害过?”
易清水见上官敏问到了点子上,便轻声回答道:“实不相瞒,这边的官府基本上都跟水匪有勾结,不敢得罪他们。如果不是因为我们交的赋税多,他们原本还不允许我们拥有装备呢!”
上官敏点了点头说道:“这就对了,难怪这群水匪是越剿越多。这抓人的和被抓的成了一家子,这还怎么搞?”
辛天力在一旁嘟囔着道:“主人养的猫和老鼠串通一气,当着主人的面做做样子,背后就联起手来偷主人的家当呗!”
说得易清水猛地一拍大腿说道:“哎呀!我怎么没想到,还真是这么回事儿!”
辛天力的话质朴而形象,生动诠释了官场的腐败及其剥削群众的内幕。
上官敏先是被辛天力的话给逗乐了,继而他的表情就变得严肃起来了。多少年来多少朝廷和狗皇帝就是这么干的,只有老百姓被蒙在鼓里……
可见民智开化的重要性!于是上官敏问道:“据东方盟主说你有不少得力干将被安插在水匪内部?”
易清水微笑着说道:“也是无奈之举啊!官府衙门与水匪沆瀣一气狼狈为奸,我们要求生就得自己敢想敢干!不得已就找了能人异士帮我们训练谋划,这才苦苦支撑到了今天呐!”
“那么你们和东方盟主是如何认识的呢?”上官敏不禁十分的好奇。
易清水谦虚地说道:“自从鄙人接任漕帮帮主之位以来,深感单打独斗难以维系,所以就四处托人与江湖上有实力的帮派结交。恰好东方盟主的正义联盟异军突起,他们的行为方式也挺合乎我的心意,两下里一拍即合,就这样联系上了。”