肖言琅还朝，各路明里暗里的传信使先行，姝妃这个生母得到消息不比那几府王爷晚。同时，姝妃也得了方裴遇害的消息。
姝妃在得知消息后沉默了会，而后问，怎么死的。
大宫女采衣回，“燕郊太子派人行刺永乐王，方公公正是死在刺客剑下。”
姝妃语气生冷，“听闻第一赤怜也去了胡城，天子御用枭卫曜也在。三大枭卫在场，还叫一个内官丢了性命？！”
姝妃冷然语气之中是压不住的怒意，眉眼间已是藏不住的痛苦。眼瞧着被姝妃紧紧握着桌案一角，好似就要被姝妃隐忍的悲愤力气捏碎般。
采衣不敢回话。
沉默了片刻，姝妃问，“尸骨呢？”
“方公公的骨灰，随殿下，皆在回朝路上了。”
姝妃闻言，又是一阵良久静默，之后便无力地抬了抬手，要遣采衣下去。
采衣忧心道，“逝者已逝，娘娘还需顾念腹中龙胎，莫要忧思过度伤了胎气。”
采衣这话说得极轻，姝妃身边除却方裴，便是这大宫女采衣最值她信赖。眼下她有孕不过一月，遮遮掩掩将所有人都瞒了，仅采衣知晓。
姝妃下意识地摸了摸肚子，“同任何人都不得说起。”
这样的话已不是第一次交待，这时再提，采衣自然听懂，姝妃是要连永乐王一并瞒下了。
采衣虽想不透彻，但能成为主子心腹历来都识趣懂事，她心中虽早早有了诸多猜测，姝妃不说，她便绝不追问。就好比方公公与姝妃之间，她早知不简单。偏也是她这早知不简单，更帮着姝妃在各个客人跟前自然而然地打消其他人偶尔生出来的猜测，才有了今日在姝妃跟前独有的地位。
说到宫里的女人争宠，靠容颜靠才学靠德行品质，更要有手段要肚子争气。连她也不敢想，眼瞧着去年才新入宫几名年轻貌美的女子，还未听得哪宫有喜。姝妃年近四十，竟赶在那些新人前头再次有孕。
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姝妃瞒着身孕，其他也没闲着。前些日子，各卿贵夫人照祖例进宫朝会请安，从皇后娘娘宫里出来时，姝妃便搭了荣安候夫人的手，边聊边送。姝妃毫不避讳旁边还有其他人，同荣安候夫人聊起五殿下的婚事。左不过那些起头的话，说永乐王如今二十过五，却连个正妃都没有。
荣安候夫人自然晓其意，虽没有直言宫里宫外盛传的永乐王好男色，但也是婉拒称自家女儿顽劣，若她能做得了这个主，她这女儿也不至于现在还未出嫁。
果然此事未过夜，便传了京都。而姝妃也在同一天就同皇上也提及此事。皇上倒是未作表态，只说荣安侯两朝元老，此事强求不得。
采衣虽也疑惑，荣安侯家的小姐怎么至今未嫁。但她更疑惑姝妃一改从前稳重，直接到御前去求皇上，所言更是毫不忌讳，一一列举各府王爷各宫妃嫔身后所站势力，直言自己确实是看中荣安候家中权势，想为永乐王谋个倚仗。
皇上历来痛恨结党，后宫与前朝勾连。但纵观历朝历代，后宫与前朝几时真正切割。如今宫中更是如此。姝妃直言所请，又提及永乐王此番出使多逢难，皇上或有不悦，却也只说不得强求。
但这句不得强求，已摆明此事难成。且如今流言四起，采衣只觉得此事对姝妃并无益处。
姝妃却说，“已在风口浪尖，不如就让这风浪来得更剧烈些。”
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永乐王府接到肖言琅回朝的消息那日，行远看着府里突然开始忙碌的下人们，一时还有些恍惚。大抵是这段时间，日子过得太温润。
永乐王府忙上忙下，行远还是如常去了宁王府。先去拜见宁王，宁王知道他是来找锦琴，也不多留他，通情达理地叫他赶紧去吧。
锦琴便是那日行远初来宁王府上，迎送他的美貌女侍。如今宁王府上的人几乎是默认了锦琴与行远相好的关系，就连永乐王府的人都晓得行远对锦琴有意，只不过人锦琴姑娘不认相好这关系。平日里，见面是见面，相谈是相谈，但从不与行远私会，不是在宁王府后院，便是在永乐王府后院，总归是人来人往的敞亮地。
行远于后院找到锦琴，拿出昨日用月例买的一枚簪子。
锦琴接下簪子如获至宝般双手捧着，捂在心口，”大人对锦琴真好。“
行远这糙汉子不禁美人夸，瞧着锦琴高兴的眉眼，又是这般待他所赠之物，再听那话，这粗枝大叶的男人竟还有些难为情了。
闲聊时，行远同锦琴说起永乐王回朝的事，自嘲说，险些忘了还有个主子在外头，自己是离主先行回朝的。
锦琴说他好大的胆，怎说得出将主子都忘了这种话。若再说这般不敬不忠的话，她便不再与行远来往了。
在行远眼里，锦琴是好姑娘，好奴才——虽然他不准锦琴说自己是奴才。
锦琴却说，她不觉得奴才有什么丢人的，宁王殿下待她一家有恩，做恩人的奴才是福。
行远更觉得锦琴真是顶了天的好，人美心纯。
但他也吃味，每每看锦琴说起宁王的神情，他就心尖儿冒酸。行远也有表现出醋意，锦琴便好声哄着。
那是恩人，与爱人是不同的。
但行远是不是爱人，反正锦琴从未承认。
锦琴说，“大人还好意思说自己是离主先行回朝，这普天之下就少有这种事。好在啊，永乐王是全须全尾地安然归来了。”
行远见锦琴又责他这事，也不是头一回了，好似这事就是在心悦之人心头烙上了他办事不利，不可靠的印象。
行远着实也无奈，事实如此，他又总想扳回一城，“主子有令，我岂敢违抗。”
锦琴便说，“大人都说永乐王曾于胡城遇刺，这还放心得下？还替自己狡辩。”
锦琴说这话时，自然是调侃语气，声也娇。
行远本就着迷，又着急，便顺着话讲，“不是我放心得下。说他是遇刺，偏他还放走刺客。更有意待在胡城，叫我先行回朝万一是支开我呢？你倒好，总替他人说话。”
见行远急了，锦琴立马好言好颜色，“大人真是不禁逗，莫不是要锦琴陪着大人枯坐，或是聊一些你们男人间的正经事？”
说着，锦琴又作委屈样，愁眉道，“锦琴不懂这些，看来是陪不了大人高兴。他日大人嫌弃，还是早些告知锦琴，止了锦琴心中指盼。”
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