肖言琅留在了凉河，京都皇城暂时没有他的戏台，而实际上他也暂无精力去演作什么。但也或许，他是被困在了凉河，不愿走。
八宝几次急信送达，甚至说，若王爷就此离宫，他便也向皇上请辞，容他还乡。肖言琅着五福传信回宫——自然，一封是明面上的，一封是暗道走的。
皇上有枭卫，而他这亲王，三年逍遥在外，装一个游手好闲，几乎被世人遗忘，养些自家暗卫并非难事。
明面上那封，由驿站接送，无非是写，他苦寻良药神医未果，暂未有回京打算。再者，京中无趣，不若趁此在外游历，散散心。
而暗里那封，由暗卫亲送至八宝手中。
明道走的那封信，不出所料地被人劫下并抄送给他们背后的主子。热闹的是，劫信之人有两波。
“自凉河回京，少则也经三所驿站，就是在离凉河最近的那一处驿站，这两波人便碰上了。”根据暗卫回传消息，五福回禀肖言琅。
是想到会跟踪，想来赤怜一直在侧，跟得近的那些便如赤怜同那客栈老板所说的，活人是靠近不了的，早被清理。
亦有可能——
肖言琅想到王尉风，真正的王尉风。
那一队人马未必是刚刚从外境而来，亦或是一早就跟在他们身边。早在他们进入凉河，早在他们离京……
“设灵祭奠那日，客栈门口与老板攀谈之人。”肖言琅突然问。
“怎么了？主子。”五福不解。
“没什么。”
王尉风给的药的确有效，而这药，想来不仅是谢他为其胞弟扶灵送行之情，还有设灵祭奠之义。
“之后如何？”肖言琅继续问回方才事宜。
五福如实回禀，“两波人马并未就地起争斗，但皆是奔着那信去的。信被其中一方劫取，想来已抄送一份送至其主。而另一波人未得手却也再未出现。”
“想是已前往下一处。”
“是。确如主子所言。”
“是也聪明，也皆愚蠢至极。”肖言琅笑了一下，却是毫无笑意。
聪明是这两波人马皆知他此行有异，只可惜被他人拦了前路无以为继。也聪明在知晓他定与皇城甚至皇宫中人还有联络，久不回京，必有书信往来，便来捷足先登，探查消息。
愚蠢的是，知彼之时，被他人轻易了如指掌，将计就计。
“怜卫就此离去，曜卫想来也不会再在陛下跟前斡旋，会不会也因此而揭发王爷所为？”
想了想，肖言琅才答，“不会。”
显然，五福不懂肖言琅为何如此笃定。
肖言琅道，“他若能在忠心与深情之间二选一，不会等到今日再来彻底辜负任何一方。赤怜便是知道曜给自己打造的平衡即将打破，再难维继，才选择就此作别。也算是，替曜做了选择。”
来日再见，也不知将是何光景。
“主子之后有何打算？”
“不必打算。本王一直以来都无心朝政，只愿当个逍遥闲散的王爷，如今也是。”
五福即刻会意，“奴才明白。”
……
襄王看着密信，嘴角是压不住的得意。
“别说未能寻得良药神医，就算是从前的健全之身，没了宁王，他肖言琅拿什么同本王斗。”
楚河的神情却不同于襄王。
襄王见之，问道，“怎么，楚将军是念及旧情，心生恻隐之情了？”
“青冥当真死了？”
“岂能有假？”襄王不屑道，“将军疑心肖言琅离京有异，虽然我们的人在入凉河时，就被悉数截杀。但后续跟去的人探回消息，肖言琅身边只有一个五福跟着。”
楚河仅是本能对于肖言琅充满疑心与戒备。若青冥未死，何故假死？若是假死，而肖言琅离京是为带走青冥，是为何？肖言琅居凉河不归，却不见青冥，青冥又去了哪里，是去做什么？
肖言琅若是为谋权夺位，需青冥这一锋刃，何必大动干戈跑到凉河去？
楚河忽而想到曾经，肖言琅同他说过，关于青冥与王璟澈之间的联想。
莫不是青冥真是王璟澈，那肖言琅将其带走，莫不是找到了王氏幸存的人或是青猊旧部，要以青冥，以王璟澈为旗而号令，以便己用？
“赤怜何处？”
襄王摇了摇头，“自其离京去寻解蛊之法，便杳无音信，至今未归。”
传闻苍龙魁中，曜怜冥三人之间，与旁的枭卫相比，相对亲近些。
襄王道，“曜仍在宫中。”
楚河虽疑心有异，但也终不得其解。最后只能以为，或是因为对肖言琅的仇视与戒心，自己多虑。
也想着，肖言琅曾将青冥视为王璟澈，甚至将青冥比之尉风，如今青冥身死，他自己也成了哑巴无缘皇位，想必是受了不少打击。
当然，楚河从不信肖言琅有情，更认为是因“无缘皇位”。
“恒南王叔也在监视肖言琅。”襄王道。
楚河回神，赔笑一声说道，“王爷是为正统，陛下健在，王爷还惧那名不正言不顺的旁支不成？”
……
午夜，皇城再发蛊毒之乱，而中蛊者皆是皇城禁卫营中的将士。好在事发于午夜，百姓未受其害，只是中蛊发作的将士或自相残杀，或出营走上大街，挥刀乱砍，惊醒了城中百姓，各府达官贵胄。
一时间，皇城之中人心惶惶。
皇上也一夜未眠，披衣坐于龙榻，急召各部要员，自然，也召来了统御皇城禁卫营的襄王。
军中出现蛊物之乱已非首次，接二怕更有三。涉及军事，再加之这长久已来的不得安宁，皇上首当其冲想到“谋反”。
“查！给朕查！”
查自然是要查，令是下在明面上的。皇上心中早有了疑心，只是需要一个合理的契机或由头罢了。
待人走得差不多，襄王留了下来。
皇上仍是怒意未消，呵斥道，“你的禁卫营出事，你还不赶紧去处理？！难道这也要等着朕帮你？！”
众人皆认为他偏爱三子。历朝历代有母凭子贵者，有爱其母而及其子者。襄王的母亲是他亲下密令处死，何以论情深？
宁王阴狠，相比之下，襄王以及瑞王流于表面。而襄王与瑞王之间，襄王又比瑞王稳重些。
但说到底，他们皆非最佳人选。
或许，若非先皇独爱五子言琅，更有传言称先皇曾有意传位于其。他也不会迁怒，对那孩子生出诸多嫌隙，如此冷待。
或许，也是正因他曾逼先皇禅位，才使得后来的自己，对孩子们也有诸多防备与忌惮。左右权衡之下，襄王便成了这几个孩子当中的首选。
如今也成了唯一的选择。
“儿臣留此，正是为禁卫营事。”
皇上略显疲累了叹了声气，语气缓和了不少，“说吧。”
“儿臣怀疑军中蛊乱，或与恒南王叔有关。”
……
青冥醒来时，身旁燃着篝火，自己身处一片密林——他很快反应过来，这不是寻常山林。他不记得，但却觉得异常熟悉。
篝火旁，离他近处，坐着一个男人。
陌生人。但那张被篝火映衬着的脸，也叫他莫名熟悉。
他想动，却惊觉使不上劲，动弹不得。
“别动，你体内剧毒未清，眼下只是一时清醒，但已是万幸。”陌生男人说。
青冥沉默地看着陌生男人，好似看一个无关紧要的路人。一如往常的面无表情，看不出警惕于否。
陌生男人说，“你是王璟澈。我，是你的嫡兄，王尉风。”