进入立夏节气，天气就很炎热了，大麦正在收割，油菜籽鼓得浑身散发出光亮。翠英她们的猪场也忙得不开交，种畜站又送来了一公两母三头猪种，可是队里还没有舔人手，翠英她们下工就要推迟。
刚进家门，就见关兴站在门边等着她。翠英问关兴：“你和关和吃饭了吗？怎么站在门边不进去呢？”
关兴说：“我急着等您回来，怕您回来迟了，我要睡觉见不着。”
翠英说：“有什么事，还这么着急的？”
关兴就把老师说的小学毕业生的事，详细地说给姆妈听。翠英慢慢听明白了：关兴马上就要小学毕业了，老师要求学生回家和父母商量。
小学毕业生有几种选择：一种是成绩好的，可以报考县级中学，如果不能录取，就只能回家务农；一种是报考县农业中学，也要参加考试；再一种就是不报考，直接回家务农。如果报考县级中学，被录取后，不要交学费，吃粮由国家统一配给；报考农业中学，被录取后，也是免交学费，但是自带口粮。
翠英问关兴有什么打算，关兴开始有些支支吾吾，后来看到姆妈反复问他，才说：“我不想报考学校了，爹爹不在了，关和还小，我想在家里务农。”
翠英想都没想，就说：“你正在读书的时候，不读书回家种地，你能帮我做什么事呢？自从你的爹爹死后，我家里屋外的事还是料理好了的，你们弟兄读书也没有看到比别人缺吃少穿啊。”
关兴就说：“我们朱家铺读到四年级的学生就不多，现在读六年级的人就是我和旺生了。”
“那又怎么样呢？你是不是认为已经读到头了，满肚子都是文墨了，快爆出来了？”翠英反问道。
关兴知道姆妈已经很生气了，就不敢接嘴再说。
翠英进屋后，收拾灶间的柴草，生怕柴火杂乱引起火灾。
这时，队长就在大门口叫着：“翠英，你在家吗？关兴回来了吗？”
翠英赶忙走出来把门打开，心里在想：队长一般是不会来她家的，还问关兴回来没有，可能也知道关兴要毕业的事了。
翠英把队长迎进门，让了坐，关兴也围上来了。
队长就从口袋里掏出一张折叠的白纸，展开来，对关兴说：“这是我们朱家铺的列文老先生，帮我们队里写的一个申请。支书说，这个申请说的话太古板，人家上面不会看的，要我找人重写。我们队里没有人读了很多书，我的娃儿旺生的字写的不好，就只有找关兴了。”
队长说的列文老先生，是朱家铺最有名的私塾先生，因为早年读书没有钱考功名，就在乡里开馆教授学生。解放后有了政府办的小学，他的私塾也就没学生了，乡邻有什么需要写的，拿到台面上说的，都要请他做，只是因为学的是古文，之乎者也的，慢慢人家就不再找他了。队长说找他写了一份申请书，大队支书说不能用，就是这种情形。
关兴看看队长，看看姆妈，不敢说什么。翠英看关兴的脸色，好像是很为难，不会做的样子。就说：“文焕在的时候，他把关兴送到列文先生家里去，跟列文先生学写过红墨影本，字是学写得很正了，可能就是不会写这个上面的话。”
队长说：“不会写话不要紧，我们这个申请就是向公社水利管理站，说明我们队里要与邻近大队开挖一条便沟，好把我们莲子湖的内积水，迅速排出去，如果还是按照以前的办法，我们邻近的两个生产队都要受灾。”
关兴听了，觉得很麻烦，就摇摇头说：“我在学校也只是学写过作文，再就是写过加入少先队的申请书。您还是到学校找我们老师去吧。”
队长急切地说：“今天都这么晚了，我上哪去找你们老师啊！再说，就是找到了老师，人家也不见得帮我的忙啊。”
翠英就在旁边解围说：“我看关兴你只要不写白字、错字，队长慢点说，你就照着队长的话，一字不漏的写出来，行吗？”
队长听翠英这样说，就把眼光再次看向关兴，关兴觉得再也没有不写的理由了，就说：“那就试试吧。”
于是，关兴就拿过自己的花书包，从书包里面拿出一个大的笔记本，从上面撕下一页纸，铺在桌上，用手按了按，待把纸张抹平展了，打开钢笔准备写。
队长说：“列文老先生是用毛笔竖行写的，你可不要按照他的方法写哟。”
关兴说：“这个我知道的，我还是按照写申请书的格式，您说，写给谁的，怎么样称呼，用什么问候语？”
队长就按照关兴的提示，说：“青山公社水利管理站，领导好，我们是前进大队第11生产队，因为我们生产队与团结大队4生产队交界，每年洪汛期间，我们队后面的莲子湖内积水多，向大河排出去很慢，所以前进11队和团结4队的农田都会被淹水。现在我们两个生产队协商，同意两边平等出工，在莲子湖和小庙河之间，挖一条出水沟，好让莲子湖的内积水，分成两路分别向大河和小庙河方向排出。这样就会排水快，不会淹没我们两个生产队的农田。特申请公社水利管理站出面，帮我们测量，计算出工程量，我们两个队在洪汛之前，把这条排水沟开挖完成。”
关兴边听边写，有写不准的字词，就拿出《新华字典》来翻，足足写了一顿饭的功夫，总算是把主要的内容写完了。关兴就停下笔，完整地把申请的内容大声读了一遍。
队长说：“写得很明白，我的意思都写进去了。”
关兴就说：“后面就是署名了，写谁的名字呢？”
队长说：“不能写我个人的名字，要写前进11队队委会，写上年月日，完了我再去找支书签上他的字，盖上大队的公章，再才能交到公社水利管理站去。”
关兴按照队长的要求总算把这份队里的申请书完成了，他的姆妈和关和也就站在旁边一直看着，好像生怕他写错了一样。
队长收起写好的申请书对翠英说：“关兴虽然还是六年级，可是比我们这些睁眼瞎强多了，我得要感谢你，给你记十分工吧。”
翠英连忙说：“这个就不要了，您也是给他操练的机会，小娃儿能帮队里的忙，我就很高兴了，他爹爹如果知道的话，还会感激您的。”
队长站起来就要走，翠英就拉着队长说：“我还有一件事，要请您帮我拿拿主意。”
于是，就把关兴要小学毕业，报不报考中学的事情说给了队长听。队长听了立马回答说：“这还用想吗？一定要报考，而且还要用力学习，要保准考上！”
然后就转身对关兴说：“娃儿，你要想到我们朱家铺啊，你不是为你自己读书、报考，也不是为你的姆妈、弟兄读书、报考啊，你是为我们这个生产队，为朱家铺，为我们这些乡邻们啊！”
关兴脸上便很凝重的听着，点着头。关和定定地看着队长，又侧眼过来看着哥哥关兴，心里好像一种说不出来的神圣感。
翠英感激不尽地送走队长，关兴、关和才走进里屋去洗澡。