黎明时分，天地间仍弥漫着一层薄薄的雾气。
紫禁城内，宁静而庄重。今日清晨，康熙帝早早地传旨召见诸位阿哥及大臣们前往太和殿。
众人纷纷揣测着皇帝此番紧急召见的缘由。
在太和殿内，十阿哥与八阿哥、九阿哥并肩而立。
只见十阿哥神色紧张地压低声音对八阿哥说道：
\"八哥，老爷子今天定然会提及南边水灾的救灾事宜，你切不可轻易应承啊！\"
正当众人议论纷纷之际，康熙帝迈入了太和殿。
一时间，原本喧闹的殿堂瞬间变得鸦雀无声。
康熙帝目光如炬，凝视着众人，特别是众多阿哥。
他扫视一圈后，发现太子竟然不在场，紧接着又注意到四阿哥也不见踪影，便立即派人去找寻二人。
然而，此刻的太子却正与康熙帝的妃子郑春华在一处僻静之地卿卿我我，全然不知朝堂上的变故。
康熙在朝堂之上踱步不停，面色凝重地扫视着跪满一地的大臣们，众人皆低头不语，连大气也不敢出一口。
“太子呢？四阿哥呢？”
康熙提高音量，声音中带着明显的不满与质问。
话音未落，只见太子胤礽神色慌张、脚步匆匆地走了进来。
“太子，你来告诉朕，南方的水患该当如何应对？”
康熙直接发问，目光如炬地盯着太子。
然而，此刻的太子却是一脸茫然，他原本正与郑春华纵情享乐，突然被传唤至此，心中毫无头绪，更别提有所准备了。
面对康熙的质询，太子胤礽当场愣住，完全不知所措。
此时的太和殿内鸦雀无声，气氛紧张到了极点。
八阿哥等一众皇子暗自窃喜，他们深知太子的无能，眼看着他在皇帝面前丢尽脸面。
“儿臣认为应当立即展开救灾行动，修筑堤坝！”
太子终于回过神来，结结巴巴地答道。
康熙紧接着追问：“具体要如何救灾？又该怎样修筑河堤？”
这一问，让太子再次陷入窘境，他张了张嘴，却发现自己无言以对。
无奈之下，只得硬着头皮说道：“皇阿玛英明睿智，自然有独到的见解和主张！”
康熙听后，眉头紧蹙，显然对太子的回答并不满意。
他心中暗暗叹息，这个太子实在难当大任。
而在场的其他大臣们也都面面相觑，对太子的表现感到失望至极。
“朕自然是有主张的！”
康熙的声音猛然间提高了八度，震得整个宫殿都微微颤动起来，他紧紧地握着龙椅的扶手，双眼之中闪烁着威严的光芒，如同一头即将发怒的雄狮一般，令人不寒而栗。
“朕现在问你，面对如今这等局势，你究竟应该如何应对才好呢？”
此时此刻，跪在地上的十阿哥和九阿哥两人互相对视一眼后，脸上同时露出了一丝不易察觉的笑容。
他们心中暗自窃喜，因为眼前太子那惊慌失措的模样实在太过滑稽可笑，仿佛一只被吓破胆的老鼠般战战兢兢。
于是乎，他们二人便饶有兴致地观察起太子来，想要看看这位平日里趾高气扬、不可一世的皇兄会如何出丑。
太子听了这话低下头，沉默不语。
此时此刻，人群之中，只见八阿哥挺身而出，高声说道：
“皇阿玛，儿臣有一番肺腑之言，不吐不快啊！”
康熙皇帝微微颔首，随口应道：“有话便直说吧！”
八阿哥当即出列，双膝跪地，言辞恳切地说道：
“黄河这条母亲河，自古以来屡屡泛滥成灾，千百年来，历朝历代哪一年不是让老百姓饱受黄患之苦啊！然而，自从皇阿玛执掌天下以来，您可谓是尽心尽力，全力以赴地治理黄河。正因如此，百姓们已经长达三十年免受黄患之扰了。”
接着，他又慷慨激昂地继续说道：
“儿臣翻阅遍了古今史册，发现古往今来治理黄河的人，不仅没有谁能比得上皇阿玛的功绩，更没有谁能像皇阿玛这般真诚！这次黄河泛滥，实非人力所能左右，纯粹是天降之灾啊！”
“皇阿玛心怀忧虑百姓之情即可，但大可不必为此感到自责！”
八阿哥这番话，表面上看是在吹捧康熙皇帝，实则是在为他开脱责任。
然而，康熙皇帝却只是静静地看着八阿哥，脸上露出一丝不易察觉的不耐烦之色。
就在这时，人群之中突然传来一声清朗的嗓音：
“八哥，难道您忘记了康熙四十三年的时候，黄河也曾经爆发过一场大水吗？”
这句话犹如一道惊雷，震惊了整个朝堂。
八阿哥心中一惊，但他迅速恢复镇定，并解释道：“这正就是我想要说的啊，康熙四十三年时，黄河泛滥成灾，各地督抚为了能够从国库中套取更多的银子，故意夸大了受灾人数。结果导致各地上报的受灾人数与实际情况严重不符。”
“所以，儿臣斗胆断言，这次的灾情报告恐怕也并不像奏折上所描述的那般严重！”十阿哥连忙附和道：“八哥说得对啊！”
其他大臣们听到这里，也都开始交头接耳，议论纷纷起来。
八阿哥见状，心中暗喜，有人支持自己，于是他接着说道：“儿臣认为，当前最紧迫的事情无外乎钱粮两项。首先，应当即刻降下圣旨到灾区临近的各个省份，命令他们迅速调运粮食前往灾区，以解灾民燃眉之急。同时，还要派人沿途监督，确保粮食能够顺利到达灾区，不被中间环节所克扣。”
“其次，立刻降下旨意给户部，让他们从国库中拨出银两来抢修河工！黄河泛滥已久，如果不及时修复堤坝，以后还会有更多的百姓遭殃。此外，户部也要加强对救灾款项的监管，严防有人从中牟利，确保每一分钱都用在刀刃上。”
说完这些话后，八阿哥看向皇帝，眼中充满了自信和期待。
八阿哥的这番话条理清晰、措施得当，赢得了不少人的赞许。
而四阿哥此时匆匆赶来说道：“皇阿玛，儿臣有话要说！”
康熙看向四阿哥，问道：“你为什么这个时候才道？”
四阿哥跪下回道：“回皇阿玛，儿臣到户部清理国库存银和灾区临近数省的存粮实数去了！”
太子听了这话猛然一愣。
十阿哥却说道：“皇阿玛，户部是八个奉旨管辖，四哥这是越俎代庖！”
康熙冷面对四阿哥说道：“胤禛，十阿哥的话，你听到了？你怎么说？”
在荣国府内，王强和林黛玉二人正沉浸在甜蜜的氛围中，彼此间充满了爱意与温柔。
天色逐渐微微发亮，这时，紫鹃轻轻地敲响了房门，走了进来。
紫鹃面露担忧之色，轻声对林黛玉说：
“小姐啊，天亮在即，若是被他人看见王公子在此过夜，恐怕会引起不小的麻烦呢！”她的语气中透露出一丝焦急。
林黛玉却不以为意地挥了挥手，微笑着回应道：
“我知道了，你先到外面守着吧！”她的眼神中闪烁着坚定和自信，似乎并不在意可能面临的风险。
紫鹃无奈地叹了口气，但还是顺从地点点头，转身走到门外守候着。
林黛玉则继续与王强享受着这难得的宁静时光，仿佛外界的一切都无法干扰他们之间的深情厚谊。
王强低头看着怀中的林黛玉，只见她那如同刚刚剥壳的鸡蛋一般光滑细腻的肌肤在月光下泛着淡淡的光泽，让人忍不住想要伸手触摸一番。
他嘴角微扬，轻声说道：“我看我也该离开了！”
林黛玉闻言，缓缓地抬起头来，一双美眸含情脉脉地望着王强，娇声问道：“不再多待一会儿了吗？”
声音中带着一丝不易察觉的期待。
王强心中一动，忍不住伸出手在林黛玉那小巧玲珑的鼻子上轻轻刮了一下，笑着问道：
“你还行吗？”
林黛玉顿时羞红了脸，低垂下头，轻轻咬了咬嘴唇，没有说话。
王强自然明白她的心思，昨晚两人缠绵许久，林黛玉本就体弱多病，如今更是不堪重负。若是再继续放纵下去，恐怕她的身子会承受不住。
想到此处，王强心中不禁涌起一股怜惜之情。
他轻轻地抚摸着林黛玉的秀发，柔声道：
“你好好休息吧，等你养好了身子，我们有的是时间。”
林黛玉微微点头，眼中满是不舍。
王强帮林黛玉整理好衣衫，然后将她抱到床上，盖好被子。
看着林黛玉那安详的睡颜，王强心中充满了爱意和满足。
他俯身在林黛玉额头上轻轻一吻，然后悄然离去。
王强回到住处后，正想休息片刻。这时，门外传来一阵轻微的敲门声，随后便是门房略带兴奋的声音：“大人，有您的信件送来了。”
王强心中一动，心想这时候会是谁给自己写信呢？
他随即让人将送信之人请进屋内。
不一会儿，一名庄丁模样的人走了进来，毕恭毕敬地将一封信递到了王强手中。
信封上的字迹娟秀工整，透露出一股淡淡的香气。
王强接过信封，小心翼翼地拆开，取出里面的信纸。
当他看清信纸上的落款时，眼中闪过一丝惊讶之色——竟然是扈三娘寄来的信！
他迫不及待地展开信纸，仔细阅读起来。
信中的文字如行云流水般自然流畅，字里行间流露出扈三娘对王强的敬仰和亲近之情。
她在信中表达了自己对当前局势的看法，并表示愿意投靠王强，希望能得到他的庇护和支持。
读完信后，王强不禁嘴角上扬，轻声笑道：
“原来如此，看来这位扈三娘是有意向投靠于我啊。虽然尚未谋面，但扈三娘的美名早已传遍四方，想必她定然是位倾国倾城的美人儿！”
想到这里，王强心中涌起一丝期待，对于未来与扈三娘的合作充满了憧憬。
王强深思熟虑之后，决定给扈三娘回信。
他在信中写道：“三娘，实在不好意思，我最近事务繁忙，实在分身乏术，无法脱身前往扈家庄。但是请放心，待我处理完手头的事情后，定会立刻前往。在此期间，希望你能耐心等待。
另外，有一件重要的事情需要告诉你。经过我的调查，发现祝家庄竟然窝藏了江洋大盗刘家兄弟——刘大和刘二！此二人作恶多端，为非作歹，早已引起了朝廷的注意。相信不久之后，朝廷必然会对祝家庄展开围剿行动。在此情形下，希望你能够认清形势，坚定地站在朝廷一方。只有这样，才能确保你和扈家庄的安全。”
王强写完信后，小心翼翼地将其封好，然后派人快马加鞭送往扈家庄。
他心中默默祈祷着，希望扈三娘能够明白自己的良苦用心，并做出正确的选择。
扈三娘这边送出信后便一直忧心忡忡、坐立难安，心中犹如十五个吊桶打水——七上八下般不得安宁，尤其当她得知祝家庄祝彪将要与邹氏成婚的消息后更是如此。
不仅如此，祝彪竟还给她送来了喜帖！
扈三娘本就心中烦闷，收到喜帖后的心情愈发复杂难言。
其实她根本不想去参加这场婚礼，但如今祝家庄实力强大，而扈家庄相对弱小，如果不去赴宴，肯定会引起祝家庄的不满。
若是祝家庄因此前来攻打扈家庄，那扈家庄绝对无法抵挡。
可若真去了，不就等同于自取其辱、让人看尽笑话吗？
扈三娘左右为难，始终拿不定主意。
就在她苦苦挣扎之时，终于盼来了王强的回信。
扈三娘仔细阅读完毕后，如释重负地点了点头，并下定决心按照信中的指示行事。
然而，在朝廷尚未派人到来之前，她深知自己仍需忍耐，绝不能和祝家庄彻底翻脸。
所以最后，扈三娘只是派人送去了一份贺礼，本人并未亲自前往祝彪的结婚典礼现场。
而祝家庄内此时也是风起云涌，虽然祝彪一时间风头正盛，但是刘家兄弟对他意见很大。
祝龙和祝虎看到三弟自从和邹氏结婚之后，变得癫狂无比，内心也十分的忧虑