将士们站在寒风中，你看我，我看你。
面对生死抉择，他们神情犹豫。
段文耀凌厉的目光扫过众人，大声催促。
“军情紧急！”
“不要耽误时间！”
段文耀对众人道：“咱们第九营自成立以来，打肃州，攻甘州，大小二十余战，未逢败绩！”
“这一次外出求援送信，未必就能活下来！”
“如若有能活下来，记得以后每年给我们死守巨石堡阵亡的弟兄上一炷香！”
在段文耀的催促下，有五十三名大夏将士陆续出列。
他们低着头，满脸羞愧。
大战在即。
他们现在要离开，这是临阵脱逃。
哪怕参将段文耀会给他们一个去求援的名义，让他们免罪。
他们心里也不安。
一名军士望着段文耀和那些袍泽弟兄，对他们拱了拱手。
“参将大人，弟兄们！”
“月前我家里才来了书信！”
“我孩子出生了！”
“双胎！两个男娃！！”
“我当爹了！”
这军士说着，高兴地流下了眼泪。
“我老王家三代单传！”
“我家有后了！”
“我心里高兴呐！”
“我对得起死去的爹娘，对得起列祖列宗了！”
“我就回去看一眼我的儿子！”
这军士对众将士道：“我就看一眼！”
“看完我就回来！”
“就算是到时候战死，我也死而无憾了！”
“还请参将大人和弟兄们原谅我一回......”
这军士的话刚说完，段文耀就笑了起来。
“你狗日的有福气！”
“回去吧！”
“弟兄们不会责怪你的！”
“我们若是战死在了此处，记得以后每年给咱们烧一炷香，多烧一些纸钱！”
一名哨官说着，从怀里掏出了几块银元，迈步上前将其塞到了这军士手里。
“恭喜啊！”
面对塞到手里的银元，这军士要推辞。
“拿着！”
“全当咱随的份子了！”
这哨官笑道：“咱没爹没娘，军营就是咱的家！”
“咱就不走了！”
“这银元拿给你，总比死了被狗日的蛮族扒拉去了好！”
哨官说完，这军士的眼眶湿润。
“老子也随一份礼！”
“老王！”
一军士上前，将自己的银元也塞到了老王手里。
“我还寻思着明年就解甲归田，娶亲生子，赡养老娘呢！”
“但我我家里有两个弟兄，多我一个不多，少我一个不少。”
“我这一次就不回去了！”
“毕竟自古忠孝不能两全嘛！”
“这要是都回去了，谁来保家卫国？”
“这些银元帮我捎带回去，带给我娘，就说儿要战场杀敌，不能在他身前尽孝了，请她原谅儿子的不孝。”
一名名将士上前，或叮嘱，或让带话。
不少将士眼眶含泪，气氛沉重。
“好了，好了！”
“此战若是还活着，咱们再把酒言欢！”
“让他们先走吧，不然蛮族兵围上来，想走就走不了了！”
在段文耀的一番催促下，数十名将士匆匆收拾了东西。
段文耀他们守卫的巨石堡地势险要，易守难攻。
所以段文耀给这些突围的弟兄每人都配了两匹战马。
巨石堡的寨门打开。
数十名一身戎装的将士策马而出。
“参将大人！”
“弟兄们！”
“保重！”
他们转头回望了一眼巨石堡城墙上的将士，眼眶泛红。
“走吧，走吧！”
“活着回去！”
段文耀对他们摆了摆手。
“保重！”
这数十名骑兵沿着巨石堡东边的缓坡，策马冲了出去。
刚抵达巨石堡东边的蛮族兵当即就分出了上千骑兵围追堵截。
这数十名大夏第七军团第九营的将士反应很快。
他们并没有硬冲蛮族正面。
他们不惜马力，沿着满是碎石沟壑的斜坡，斜刺里冲了出去。
除了十余名第九营的将士中箭落马，被围上去的蛮族砍杀外。
其他的将士很快就策马消失在了段文耀他们的视野中。
看到这些将士大多数冲了出去，守卫在巨石堡上的段文耀等人都松了一口气。
半个时辰后。
几名身穿羊皮袄的蛮族使者就策马到了巨石堡跟前，领头的是一名夏族人。
段文耀命人将他们放入了巨石堡内，亲自接见了这些蛮族使者。
“段参将！”
“我是镇西大王麾下使者蔡康！”
蔡康不卑不亢，脸上自信。
几名跟随他的蛮族兵则是东张西望，打量着巨石堡内的布置。
“贼酋张云川攻破大周帝京，屠戮皇族，人神共愤！”
“我家大王为大周臣子，如今已经起兵二十万，征讨贼酋张云川！”
蔡康的话让段文耀心里也吃惊不已。
蛮族镇西王当真起兵二十万？
可是他转念一想。
这不可能！
巨石堡以西镇西王属地地广人稀，能拉出五万兵马就顶天了。
他宣称二十万，恐是吓唬自己的。
“你原是大周将领，理应与我家大王一道，上顺天意，下应民心，讨伐张云川！”
“我家大王说了！”
“只要你愿意临阵倒戈，给你官升一级......”
蔡康的话音落下，段文耀忍不住哈哈大笑。
“大周都亡了！”
“你家大王理应向我大夏帝国俯首称臣才是正道！”
“你们大王还看不清局势，妄想起兵与我大夏帝国为敌，当真是不知死活！”
段文耀盯着使者蔡康，杀气腾腾。
“你身为夏族之人，却与我大夏帝国为敌，今日杀你祭旗！”
面对段文耀身上散发的浓郁杀气。
蔡康心里一惊。
“两军交战，不斩来使......”
“噗哧！”
刀光一闪。
人头落地。
几名随行的蛮族兵见状，面色大变。
他们当即就要爆起夺刀反抗。
早有准备的大夏军士一拥而上，乱刃将他们当场砍杀。
“将他们的首级挂旗杆上去！”
段文耀擦了擦长刀上的鲜血，收刀入鞘。
顷刻后。
几颗滴血的首级就高高挂在了巨石堡的旗杆上。
段文耀斩杀了蛮族派来的劝降之人，也向众将表达了自己死守巨石堡的决心。
很快。
蛮族就得知了使者被杀的消息。
一名领兵的蛮族万夫长暴跳如雷。
“进攻！”
“攻下巨石堡！”
“剁下那些贼兵的头颅！”
呜呜的号角声在巴彦山脉的东侧响起。
数以千计的蛮族兵抬着云梯，提着刀子，朝着巨石堡涌来。
他们对巨石堡发动了第一波攻势。