“姑姑，我在前山见到过那个人，你们很早就认识了吗？”
“你都……看到了？”
李唯希点点头。
“他是我初入江湖时认识的朋友，我们一起闯荡过几年。此次也算是故人重逢。”
“姑姑的梅影异动是因为他吗？”
“那是一种符咒，施咒之人可将两剑相连，凡两剑相遇，便会互相感应。”
“为何要下这样的符咒？”
李瑾秀沉默了。
这符咒，是当年他与她立下的誓言。
“没什么，当时觉得有意思，只不过没过多久我们便分道了，这才一直没有解开。”
“宋公子在前山说过，他曾与四大家族的一位女子有过一段渊源，他口中的这位女子是姑姑吧？那你们……”
“唯希，不要乱想，我们只是朋友。”
“我也没说什么呀，姑姑你……”
“行了行了，不说他了。倒是你，你再好好回想一下，旭落有可能被谁拿走了？还有，你老实告诉我，前山上究竟发生了什么？你到底遇到了些什么人？”
月色初露，孟子琛才回到客栈。
“公子，你终于回来了！”
才打开房门，阿颜便匆匆走过来。
“阿颜，出什么事了？”
“叱干王宫的密探来报，佑兰君不知因为何事被叱干王押入地牢了。”
“何时？”
“约莫今日午时。”
“今日午时？那他岂不是一回去便……阿颜，备马！”
“是。”
“前山一行，我遇见了很多高手，见识到了他们的实力，与他们相比，我真是自不量力。”
“你之前所说的那个……已经可以召剑的人是谁？”
“……是天煞。”
“竟真是她！没想到在这个年纪便能达到剑人合一的境界，她确实是个旷世奇才，只可惜……她是个杀手。”
“杀手这个身份……真的有那么重要吗？”
“倘若是一般杀手，或许尚有转圜的余地，可她是歆歃堂的少堂主，此身份的对立从一开始便注定了。”
“可是二十多年前，她或许根本没有出生，即便是生死仇怨，与她又有什么关系呢？更何况，那日在雾林，还是她放走了我们……”
“唯希，这只是你心中所想。我知道她救过你，但这并不代表她就不会杀你，不代表她不会杀了我们所有人。强者的内心是任何人都无法猜透的。”
“她……她会吗？”
李瑾秀犹豫了一下，说：
“她或许真的不会，但有人会让她这么做。趁早断了这个念想吧唯希，不要等到深陷其中无法自拔才觉后悔。”
“可是姑姑，我相信她。”
“你相信她，她相信你吗？你想接近她，她愿意吗？唯希，你清醒一点，有些人……是注定不能走在一起的。”
“杀死金伯伯一家的人不是她，况且她现在也根本不想杀我们……”
“你怎么知道她不想杀我们？她的武功实力你不是不清楚，倘若意识到她要动手，我们怕是连还手的余地都没有。”
“因为一个或许根本就不会发生的猜想，就要随意屠戮他人的性命，这样的做法，和那些杀手有什么区别？”
“李唯希！看来兄长说的没错，你已经完全被那个天煞蒙蔽了，既然如此，多说无益，你好好反思一下自己吧。”
说罢，李瑾秀夺门而出。
几次相处，李唯希坚信自己不会信错人，哪怕被所有人指责，她还是愿意赌一把，赌她就是她想认识的那个人。
快马加鞭赶至叱干已是深夜，此刻若贸然前往王宫，怕是会被当成刺客。踌躇片刻，孟子琛决定走一趟军吕府。
“太子深夜前来找老夫，是为了佑兰君吧。”
“军吕不愧为军吕。不知佑兰君犯了何事，怎会突然入狱？”
军吕予孟子琛斟满茶，说：
“王上的旨意，佑兰君未能完成找寻二绝的任务。事实上，你们在前山的一举一动，早已被叱干的密探尽数传入王上耳中。他身为右使，没有完成任务不说，反倒与你们二人叙起了旧，这着实让王上勃然大怒……”
“佑兰君性情使然，可他并非刻意不去夺取二绝，更何况，我们所有人都不曾找到。军吕，可有什么办法能让王上收回成命？”
“老夫认为，王上此举只是震慑众人，毕竟佑兰君作为右使，若得王上包庇，下面恐有人不服。况且，如今叱干正是用人之际，王上不会如此自断一臂。”
“军吕的意思是？”
“明日一早，太子进殿面见王上，相信王上不会不给您这个面子。”
孟子琛点头意会。
军吕拿起茶杯，微抿一口，道：
“老夫知道太子此次前来不仅仅是为了二绝。”
孟子琛抬眼望向军吕，余光之中充满惶恐与不安。
“放心，这件事我没有告诉任何人，包括王上。但魔域乃是叱干禁地，就连王上都无法进入。太子不是叱干人，虽不为叱干条例所束，然而独自进入魔域，十之八九便是有去无回。”
“不瞒军吕，子琛想知道，关于魔域的传说究竟有几分是真？”
鬼面堂主踱步至湖畔，见屋内还有烛光，敲响了竹屋的门。
罗熙打开屋门，并未对鬼面的来访感到惊讶，她做出手势示意鬼面不要发出声音，两人随即漫步至湖边。
“她怎么样了？”
“堂主果然还是看出来了。”
“山顶上那一剑，我还以为她已经基本上恢复了。只是之后在房间里，我能感受到她一直在用内力压制……”
“噬骨鞭的威力极大，伤身伤神，除非静养不得痊愈。奈何歆禾就是这个脾气，前山一折腾，把原先的伤口崩裂了不说，还不知被何人的剑气所伤。如此一来，这些天怕是连床都下不了……”
“怪我，是我害了她。这么多年，我还以为能保护好她，没想到……总有一天，我会把伤害她的人一个一个全部铲除！”
鬼面一掌冲向湖面，霎时湖水波澜，排山倒海。
“堂主……”罗熙轻声唤道。
“对了罗熙，你也来歆歃堂这么多年了，有没有想过要离开？”
“堂主这是在赶我走吗？”
“我不是这个意思，很快……我就能结束这一切，我会带着歆禾远走，至于你……你可以回到原来的家。”
“堂主，这里就是我的家，您和歆禾就是我的家人。这么多年过去了，曾经的牵挂早已不在了，罗熙现在只想陪在堂主……陪在你们身边。”
“外面真的没有你还牵挂着的人吗？”
“我从小父母双亡，幸得师父收留，学得一门医术养活自己。而后师父病逝，又只留下我一人。在来歆歃堂之前，这世上早已没了关心我在乎我的人……反倒在这里，还有我在乎的人……”
夜色之中，他无法看清罗熙的神色。
她和他一样，和他们都一样。
翌日清晨，孟子琛驾马入宫，觐见叱干王。
不出军吕所料，三言两语之下，叱干王便发话释放佑兰君，许他戴罪立功。
孟子琛随狱卒走进地牢，阴暗潮湿的牢房里，佑兰君只身靠在墙壁上，头发凌乱，白色里衣沾染着道道血痕。
“佑兰——”
孟子琛连忙走上前，听到动静的佑兰君缓缓抬头。凭着一缕光，他看清了孟子琛的模样。
“你怎么来了？”
孟子琛扶起佑兰君，带着他走出地牢。
房间里，他缓缓脱下他的血衣，给他上药。
“他们怎么对你用刑？”
“地牢里大多都是左彧的人，他早就看我不顺眼了，这一次倒正好给了他这个机会。对了，你怎么会来这里？”
孟子琛停下手上的动作，“阿颜说你被叱干王抓起来了，我怕你出事……”说完又继续涂抹药膏。
“嗐，我能出什么事？不过你会来救我我是真的没有想到，我还以为你已经回去了。”
孟子琛轻笑一声。
“她怎么样了？”
“在歆歃堂疗伤，我也无法进去。”
上完了药，换好里衣，佑兰君忽然想到了什么，问道：
“你刚刚说的阿颜是什么人？我怎么之前没听你提起过？”
“她是我的侍女，几年前因灾害父母双亡，独自一人漂泊到南厥被我遇见，从此便视我为恩人。她的父亲是个医者，所以她的医术也不赖，我便把她留在身边了。除此之外，我还发现她很聪明，是个得力的帮手。”
“这么好的一个姑娘，怎么不带来给我见见？”
“得了吧你！我警告你啊，不许打阿颜的主意。”
“好了，我开玩笑的。那你接下来有什么打算？留在这里继续找寻二绝，还是回南厥？”
“二绝……我本来也没想得到它，不过我现在还不能回去，有一件东西对我来说，比二绝更重要。”
“什么东西？”
永安皇宫，李雷求见圣上。
“前山一事，朕已经听说了，至于那二绝，如今到底是在谁的手里啊？”
“回皇上，此一行我们的人都不曾见到二绝，臣怀疑……它根本只是一个圈套，目的就是为了让我们与江湖中人在前山厮杀。”
“李爱卿此言，可有依据？”
“没有，这也只是臣的一番猜测。”
“既然没有依据，那朕可不可以认为你们是因为无能才没有拿到二绝？”
“请陛下恕罪……”
“罢了，飞书上还说，此次行动不仅有叱干右使，竟连南厥太子都现身了！李爱卿可有摸清其中缘由？”
“叱干右使与南厥太子联手打伤了江万天，这才使得江兄没能前往山顶一探究竟。依臣看来，叱干与南厥或要结盟，卷土中原。”
“国师，你怎么看？”
“臣以为李将军所言有理，如今叱干一族在暗地里到处招兵买马，试图扩张自己的势力，若是有了南厥的加持，攻占一事便多了几分胜算。”
“那国师认为朕应当如何？”
“眼下叱干与我中原的十年之约便要到头，但在此之前，臣以为若是叱干不发兵，我们亦没有理由。否则在外人看来反倒是我们先破了这个约定。”
“叱干蛮族只会在背地里搞些小动作，还真的以为朕什么都不知道。也罢，李爱卿，朕先前所言依旧，金手符与影卫的调用，爱卿看着办便是。当然，倘若有需要用到御林军的地方，也可与刘烨将军商议。”
“陛下，这……”
“邺城乃是皇城的最后一道防线，理应不惜任何代价死守，这也是先皇创设你们五大家族的初衷。只是实在没有想到，金氏家族的陨落并非由于战乱，而是杀手诛心。此番前山的动荡，歆歃堂那伙人想必也参与其中吧。”
“正是。”
“几次绞杀天煞一手皆没有结果，朕听闻她还不过是个年方二十的女子，怎会有如此厉害的武功？竟连四位爱卿联手都无法将她除掉。”
“回陛下，在她仅有五成内力的时候，我曾与她交过手。她的佩剑乃是上古神剑将狄剑，而且她似乎掌握了不下一套剑法，暗器晏冥钉更是让人防不胜防……”
“也就是说，倘若歆歃堂下定决心与叱干蛮族里应外合，这邺城……是怎么都守不住喽？”
“什么？！你……你要去魔域？”
佑兰君听到孟子琛的决定，满脸惊慌。
“是。”
“去魔域……你莫非是想取那魔草？”
“没错。如今只有它，能救我父王。”
“那都只是传闻……”
“不，我问过军吕，魔草的确存在，因为他亲眼看见有人从魔域将它带回来。只是至今为止，也只有那一人成功。”
“就算魔草真的存在，你相信它会有起死回生之效吗？那个人……他拿到了魔草，他想救的人真的治好了吗？”
“这我并不清楚……”
“军吕怎么会知道这些？”
“若想找到魔域的入口，必须得到军吕的指引。几百年来，叱干人信奉魔域神兽，为不打扰它安眠，一代叱干王便下令所有人不得进入魔域，并且将其入口彻底封死。只是经年累月，入口渐显，魔草的事也不知何时被传了出去。曾有不少武林高手前来寻找魔草，一开始叱干王派军队相守，只是他们渐渐发现能找到入口的人只占少数，即便有漏网之鱼真的进入了魔域，却再也没有出来过。或许，魔兽也偶尔需要以人为食。所以，后来也鲜有人敢踏进魔域。”
“既然你知道得这么清楚，还要为了你父亲的命搏上一搏吗？”