一、早期事迹
赵良栋的早期军事生涯始于1645年（顺治二年），这一年正值清军平定陕西之际。赵良栋积极响应招募，加入了陕甘总督孟乔芳的部队，并被委任为潼关守备。在随后的几年里，赵良栋随军征战秦州（今甘肃天水）和巩昌（今甘肃陇西），在对抗叛将贺珍和武大定的过程中表现出色，因此晋升为宁夏水利屯田都司。这次晋升不仅是对他个人能力的认可，也是对他军事才能的肯定。
1648年（顺治五年），赵良栋参加了平定米喇印、丁国栋起义的战斗，在这场战斗中再次展现出非凡的军事才能，得到了进一步的晋升，成为高台游击。这一时期，赵良栋已经逐渐成长为一名能够独当一面的将领。
1656年（顺治十三年），赵良栋随同经略洪承畴远征云南、贵州，此次征战旨在平定该地区的叛乱。在这场征战中，赵良栋被授予督标中军副将之职，负责指挥中军作战。在洪承畴的领导下，赵良栋及其部队取得了显着的战绩，不仅稳固了清廷对云南、贵州的统治，也为他赢得了更多的荣誉。
1662年（康熙元年），赵良栋因其在云南、贵州地区的突出表现而被擢升为云南广罗镇总兵。在此期间，赵良栋面对马乃、陇纳、水西等地苗族起义，采取了坚决有效的措施进行平叛，不仅稳定了当地局势，还促进了该地区的社会稳定与发展。赵良栋的这些行动，进一步证明了他在处理复杂军事问题上的能力和智慧。
1665年（康熙四年），赵良栋因为父亲去世而辞官，返回家乡守孝。按照当时的习俗，官员在父母去世后需要辞官回家守孝三年，这是对传统孝道的一种体现。1669年（康熙八年），在守孝期满后，赵良栋被重新启用，担任山西大同总兵。
二、调任宁夏
672年（康熙十一年），赵良栋被调任为天津总兵。然而，就在不久后的1673年（康熙十二年），平西王吴三桂在云南发动了反清叛乱，拉开了“三藩之乱”的序幕。随着叛乱局势的发展，各地纷纷受到影响。到了1674年（康熙十三年），宁夏地区发生了兵变，提督陈福不幸遇害，局势变得十分紧张。
在这样的背景下，赵良栋在甘肃提督张勇的举荐之下，被清廷擢升为宁夏提督，肩负起了稳定宁夏局势的重要任务。赵良栋深知此时的宁夏兵变不仅威胁着当地的安定，也可能影响整个西北地区的稳定。因此，他决定采取果断措施，一方面要稳定军队情绪，另一方面也要确保正义得到伸张。
赵良栋入京朝觐时，向康熙皇帝提出了一个重要的策略：诛除首恶，宽宥胁从。他认为只有这样才能够有效平息兵变，同时也能最大限度地减少不必要的伤亡。这一策略得到了康熙皇帝的支持与认可。随后，赵良栋将自己的妻子留在京师，亲自率领一百名精兵急赴宁夏，并沿途宣读皇帝的诏谕，以此来安抚士兵的情绪，稳定军心。
到达宁夏后，赵良栋开始着手调查兵变的真相。他很快查明了兵变的首恶是把总刘德、参将熊虎、以及营兵阎国贤和陈进忠。为了分散他们的党羽，赵良栋巧妙地让他们外出防守。在确定了他们的罪行之后，赵良栋按照法律程序对他们进行了审讯，并请求康熙皇帝批准将他们处决。在得到批准后，赵良栋迅速执行了判决，有效地清除了叛乱的核心力量。
与此同时，大将军图海正在平凉督军，指挥赵良栋与平凉提督王进宝等人共同征讨陕西提督王辅臣。赵良栋在这一过程中发挥了关键作用，他先后平定了秦州（今甘肃天水）、西和、礼县等地，有力地支持了清廷对叛军的镇压。
三、夺取四川
1679年（康熙十八年），赵良栋向康熙帝上书，表达了他愿意率领宁夏军队夺取汉中、兴安并进而规复四川的决心。他认为经过三年的训练，宁夏军队已逐渐变得纪律严明，士气高涨，渴望建立功勋。考虑到自己的年龄渐长，赵良栋希望能够抓住机会，不负皇恩。康熙帝对赵良栋的忠诚和决心表示赞赏，并予以批准。
同年八月，大将军图海制定了“四路进取汉中、兴安”的战略。根据这一计划，图海亲自率领将军佛尼埒进攻兴安；而赵良栋则被委以重任，率军进攻徽县。此外，毕力克图负责进攻略阳，王进宝则负责进攻栈道。这一系列的军事部署意在快速推进并控制四川的门户。
在接下来的几个月里，赵良栋率领军队迅速行动，先是攻克了密树关，并分兵袭击黄渚关，大败叛军，成功夺取了徽县。紧接着，他又占领了略阳，击退了叛将吴之茂。这些胜利为后续的军事行动奠定了坚实的基础。
到了十一月，赵良栋继续前进，夺取了阳平关，并攻打沔县。在此过程中，他与王进宝的部队在宁羌会师，被封为勇略将军，但仍兼任宁夏提督。赵良栋的这一系列胜利显示了他的军事才能和领导能力。
1680年（康熙十九年），赵良栋率领军队继续向四川挺进。当他率军进攻白水坝时，叛军沿江布阵，利用江水上涨的条件进行防御。面对叛军的密集箭雨，赵良栋激励士兵们勇敢向前，他亲自策马渡河，全军紧随其后，尽管遭到敌军火炮的猛烈攻击，但没有一人退缩。叛军见到如此英勇的攻势，惊慌失措，迅速溃散。赵良栋乘胜追击，先后在石峡沟、青箐山击败叛军，并攻取了龙安府，渡过了明月江，直奔绵竹。吴三桂任命的巡抚张文德见势投降，成都得以顺利收复，距离赵良栋出兵仅仅过去了十天。
鉴于赵良栋的杰出表现，康熙帝将其提拔为云贵总督，并授予兵部尚书衔，仍旧保留勇略将军的称号。赵良栋考虑到宁夏需要有人驻守，因此请求辞去总督职位，但未获批准。最终，清廷在宁夏设立新的总兵职位，任命赵良栋的儿子赵弘灿为宁夏总兵，而赵良栋则被命令率领宁夏镇兵前往云南继续征战。
四、平定云南
1681年（康熙二十年），在经历了前期的准备和战斗之后，赵良栋终于率领军队向云南进发，目标是彻底平定云南的叛乱。在此之前，王进宝已经夺取了保宁（今四川阆中），攻克了顺庆、重庆、遵义等地。赵良栋则先收复了象岭、建昌、纳溪、永宁等地，并请求分兵入云南。康熙帝同意了这一请求，命令赵良栋出兵建昌，同时命建威将军吴丹出兵永宁。
然而，事态并未如预期那样顺利发展。叛将胡国柱、夏国相攻陷永宁，进而进犯泸州、叙州（今四川宜宾），直逼建昌。面对这一紧急情况，赵良栋命令总兵朱衣客率领八千人救援建昌。然而，朱衣客在战斗中失利，被迫退守雅州（今四川雅安），建昌也随之失陷。赵良栋随即上表弹劾吴丹和朱衣客，认为吴丹拥兵不进，导致永宁失守，而朱衣客则未能守住建昌。康熙帝根据赵良栋的意见，撤换了吴丹，并将朱衣客关入刑部大狱。
随后，赵良栋调整了战略部署，他命令儿子赵弘灿绕道攻击叛军的背后。赵弘灿成功收复了泸州、叙州、永宁，并与赵良栋在夹江会师，一同攻克雅州，进而收复了建昌。此时，赵良栋的军队士气高昂，准备进入云南。
不久，赵良栋率军渡过金沙江，驻扎在武定。此时，大将军贝子彰泰正 统 帅 四十万大军屯兵于昆明城东的归化寺，并布下严密的防线。吴世璠则聚集残军，坚守昆明，与清军形成对峙的局面。九月，赵良栋率军抵达前线，巡视营垒后，向彰泰提出应迅速决战的观点，认为长时间的相持不利于清军。彰泰则担心轻易进攻会让满洲军遭受损失，希望赵良栋的军队先休整。赵良栋没有采纳彰泰的意见，当晚便率领部队攻打南坝，并夺取了浮桥，逼近昆明城下。
彰泰看到赵良栋的军队已经取得优势地位，便提议让赵良栋的军队暂时退下，由其他将领继续进攻。但是赵良栋坚持不让，彰泰最终下令全军出击。在桂花寺附近，双方展开了激烈的战斗，清军士气高昂，奋勇争先，最终大败叛军。吴世璠在昆明城内见大势已去，选择自杀身亡，云南得以平定。
在昆明城破之后，赵良栋展现出了高尚的品德。吴氏家族在云南经营多年，积累了大量的财富。许多将领趁机掠夺财物，唯独赵良栋及其部队一无所取，严格遵守军纪，未侵犯任何财物，这一行为赢得了当地民众的尊敬和赞誉。
五、自陈战功
1683年（康熙二十二年），赵良栋上书朝廷，详细陈述了自己的战功。然而，朝廷以丢失建昌为由，认为他的功劳和过失可以相互抵消，仅对其部下的将领进行了加封。不久之后，赵良栋以病为由请求回乡。
1686年（康熙二十五年），康熙帝考虑到赵良栋在平定云南时的贡献及其廉洁自律的行为，恢复了他将军和总督的官职。这一决定显示了康熙帝对赵良栋功绩的认可，同时也表明了对老将的尊重和关怀。
1688年（康熙二十七年），赵良栋再次入朝，又一次自述了自己的战功。1689年（康熙二十八年），康熙帝为了表彰赵良栋的贡献，加封他为拜他喇布勒哈番（汉文为骑都尉）。这一封赏进一步确认了赵良栋的地位和荣誉。
1691年（康熙三十年），准噶尔部开始侵扰边境，西安将军尼雅翰出镇宁夏，并向赵良栋咨询军情事务。这显示出赵良栋在处理边防问题上的经验和能力仍然受到重视。
1693年（康熙三十二年），清廷将宁夏总兵冯德昌调往甘州，并命令赵良栋暂时统领宁夏镇兵。赵良栋弹劾冯德昌克扣军粮，导致冯德昌被罢官。1694年（康熙三十三年），赵良栋率军驻守 土 喇 ，以抵御准噶尔部的侵扰。不久后，他被召回到京师。
1695年（康熙三十四年），赵良栋再次上书朝廷，声称自己的战功被大将军图海、彰泰以及大学士明珠所隐瞒。康熙帝对此表示不满，认为赵良栋过于计较个人得失，气量狭隘，并将赵良栋的奏疏退回。尽管如此，康熙帝还是封赵良栋为一等精奇尼哈番（汉文为子爵），显示了皇帝对赵良栋的认可。
赵良栋随后请求留在京师，并请求皇帝赐予他田宅。御史龚翔麟弹劾赵良栋骄纵。康熙帝虽然没有直接惩罚赵良栋，但仅赐给他两千两白银，并命令他返回宁夏。这一决定可能反映了康熙帝对赵良栋晚年行为的一些不满，但也显示了对老将的宽容。
六、病逝
1697年（康熙三十六年），尚书马齐从宁夏返回京师，向康熙帝报告赵良栋病情严重的消息。得知这一消息后，康熙帝非常关切，立即下诏慰问，并赐予赵良栋人参和鹿尾等珍贵补品，以示对这位老将的关怀和尊重。
然而，赵良栋的病情并未好转，不久之后，他在家中病逝，享年七十七岁。赵良栋的逝世正值康熙帝征讨准噶尔之时，为了表达对这位老将的哀悼之情，康熙帝特地命令皇长子允禔参加赵良栋的葬礼，并赐予赵良栋“襄忠”这一谥号，以表彰他在军事和政治上的贡献。
赵良栋去世后，他的声望并没有随着时间的流逝而减退。1730年（雍正八年），雍正帝为了纪念历史上为国家作出重大贡献的贤良之臣，兴建了贤良祠，并将赵良栋的灵位安置其中，这表明了赵良栋在后世仍然享有极高的声誉。
更为显着的是，1782年（乾隆四十七年），乾隆帝追赠赵良栋为世袭罔替的一等伯爵，这一举措不仅是对赵良栋生前功绩的高度认可，也是对其家族的荣耀延续。
结语
赵良栋以其卓越的军事才能和高尚的人格品质，成为了清朝初期一位不可多得的名将。从西北的宁夏到西南的云南，赵良栋的一生见证了清朝统一中国的关键时期。他不仅在战场上屡建奇功，而且在治理地方时也表现出了非凡的能力，对于维护边疆稳定、促进民族融合起到了重要作用。