延安府，县衙门内。
杨鹤面色凝重。
受了朱由检的任命，杨鹤一路从京城出发，到了陕西，听闻那延安，便立即动身前往。
这一路的见闻，让他深感不忍。
残垣断壁，破败房屋，没皮的枯木，偶有几株枯黄的野草。
衣衫褴褛，面黄肌瘦的流民拖家带口，在官道上行走。
村子里更是没了多少人，孩子饿得皮包骨头，依偎在母亲身旁，嘴巴微张，发不出啼哭。
老人们坐在墙角，目光呆滞。
村中的男人不是被路过的流寇抓去，就是被官差借了人头去领赏。
只留下了老弱。
当杨鹤一行人踏入村庄时，那些老弱们只是抬起头，用麻木空洞的眼神看了他们一眼，便又低下了头。
他们早已习惯，不再抱有幻想。
杨鹤常年在京城，哪见过此等光景，此时回了延安城内，自然不会有什么好脸色。
一旁的延安县令低着头，不敢与杨鹤对视。
“大人，这…… 这实乃下官治理无方，致使村庄沦落至此，还望大人恕罪。”
“自这些流寇肆虐以来，下官也是日夜忧心，多次派兵剿匪，无奈贼寇太过狡猾，且势力庞大，下官实在是力不从心啊！”
“本督没有怪罪你的意思。”杨鹤叹了口气。
陕西大旱，巡抚知情不报，任由发酵，百姓没活路也就成了流寇。
“如今这局面，也并非你一人之过，且先退下吧，有什么事本督再另行吩咐。” 杨鹤摆了摆手。
延安县令如蒙大赦，连忙行礼告退。
待县令的身影消失，心腹快步走到杨鹤身边，低声说道：“大人，这县令如此失职，实在难辞其咎，您为何不加以惩处？”
杨鹤叹了口气，缓缓说道：“如今局势混乱，惩处他并非当务之急。此时最重要的是稳定局面，安抚百姓，剿灭流寇。
若此时严惩于他，恐会引起当地官员的不满，反而不利。”
“我此次奉皇命而来，携十万白银，便是要解决这陕西的困局。这十万两白银，一部分用于赈济灾民，另一部分，便要用于招抚流寇。”
杨鹤接着说道：“那些流寇，大多因生活所迫才落草为寇，只要给予他们生路，许以安稳生活，他们必然愿意归降。
我们可以给他们分配土地，提供耕牛、种子，让他们重新务农，这样既能解决他们的生计问题，又能充实地方的劳动力。”
他认为只要以 “诚意” 感化，施以恩惠，那些走投无路的百姓就会乖乖放下武器，重归良民本分。
“大人，可这十万两白银看似不少，但若要同时兼顾赈济灾民与招抚流寇，只怕是远远不够。
灾民众多，所需的粮食、衣物等物资开销巨大，而招抚流寇，也是一笔不小的数目。”心腹面露担忧之色。
他们光是现在，不到两月的时间，就已经用了快五千两的银子。
这还只是救灾民，要是招抚流寇，还会损耗更多！
“临行前皇上特意叮嘱，若这十万两白银不够，只管向朝廷再要，他定会支持我们解决陕西的困局。”
杨鹤微微颔首，眼神中却并无太多忧虑，神色从容。
皇上如此信任他，自己自然不会有半点马虎，得做出点成绩出来！
“这十万两白银，优先保障灾民不至于饿死。对于招抚流寇，我们也可逐步推进，先安抚一部分容易争取的。”
正说着话，一名亲兵跑来，单膝跪地，禀报道：“大人，商洛兵备道刘应遇求见。”
刘应遇，自己有印象，也算是这陕西境内，还算称职的武将。
我要是没记错，他是去剿那王二还有不沾泥去了。
“让他进来吧。”杨鹤轻捋胡须。
“下官刘应遇，拜见杨大人！”
刘应遇带着几个随从，扛着一大一小两个箱子，朗声道。
他有预感，若是晚来一步，那么就会出事！
所以一知道杨鹤到了延安后，便马不停蹄的往这赶。
赶上了。
杨鹤打量了一番刘应遇，还有箱子，皱起眉头，面露不悦。
这刘应遇，怕是有贿赂之意，而且和其他人还不一样，演都不带演的！
怎么陕西的文武官员，都是这副德行？
他说道：“听闻你此前去剿那王二和不沾泥，不知战况如何？”
刘应遇假装没见杨鹤的脸色，脸上露出苦笑，说道：“大人，实不相瞒，那王二和不沾泥狡猾异常，一时之间难以剿灭。
但下官在与他们周旋的过程中，却有了意外的发现。”
杨鹤挑眉，说道：“哦？是何发现，说来听听。”
刘应遇压低声音说道：“大人，下官在与流寇的接触中，发现了这些流寇，并非都是穷凶极恶之徒。
他们大多是被这天灾赋税逼得走投无路，才无奈落草为寇。
其中有不少人对朝廷仍抱有一丝希望，渴望重新过上安稳的日子。”
“哦？”
杨鹤和心腹对视一眼，不由得对这刘应遇心生好感。
这陕西的官员，要么就是不管闹事，要么就是想着杀杀杀，杀了流寇杀村民。
就为了领赏，一个个都没了人性。
哪想这刘应遇，在这陕西名声不错，三天两头就往黄龙山里跑去剿匪。
此人，不错！
倒是能用。
只是可惜了，行了这贿赂之事。
“你的意思是，招抚流寇？”杨鹤会心一笑，心情好了些许。
“没错，下官还在那澄城，遇到个当地的乡绅大家，这户人家在澄城颇有威望，在当地百姓中也极有号召力。
他深知流寇之苦，也明白百姓艰难，所以愿意站出来，为百姓解难，为朝廷分忧！”
“那大户，拿出了自己的家财，购置粮食、衣物，招抚了一批那些愿意归降的流寇，在澄城附近耕种。”刘应遇脸不红心不跳地说道。
他又没说假话，自然不必惊慌。
“好，好啊！！！”
杨鹤听闻刘应遇的讲述，起身，露出了难得的笑容，眼中满是欣慰之色。
对刘应遇的好感那是大增。
此人，非常不错！！