却说那潘永受，生得剑眉星目，仪表堂堂，凭借着父亲在朝中盘根错节的深厚关系，巧妙且游刃有余地协调来了数量极为庞大的物资，其手段之高明，令人叹服。
他不仅心思缜密，而且善于洞察人心，故而成功地安定了民心，让百姓对其感恩戴德。
朱洪等人则在驻军的严密保护之下，战战兢兢地离开了定远。
而此时的潘永受，正眯着一双狭长的眼睛，嘴角挂着若有若无的笑意，让人难以捉摸他内心的真实想法。
布政使等人专程拜访潘永受，只见潘永受身着华贵的锦袍，端坐在太师椅上，举手投足间尽显威严。
他故作姿态，假意传达了内阁“稳定压倒一切”的重要指示，并且暗中暗示太子的所作所为并非出自陛下的本意。在说话时，他的眼神闪烁，透着一丝狡黠，让人难以分辨其话语的真假。
高树森对于地方的控制如此不力，朝廷其实早就有了换人的打算，言外之意，布政使大人在这方面还需要再加把劲、努力努力。
而潘永受在说这番话时，脸上虽是带着笑意，可那笑意却不达眼底，反而让人感到一阵寒意。
这潘永受无疑是政界一颗冉冉升起的新星，同样身为内阁成员，又是安徽老乡。
其风头之盛，比起老迈的李鸿章来，可谓是有过之而无不及，炙手可热得多。
他在官场中左右逢源，长袖善舞，看似温文尔雅，实则心机深沉，为达目的不择手段。
布政使获得了这个承诺，若不是潘永受年龄尚小，他恨不得当场就认其作爹。
当即一心一意地表态将会为国家尽心尽力，省里面也定会积极抚恤伤亡者的家属，调来众多官吏以恢复定远县的正常秩序。而潘永受只是微微点头，脸上的表情高深莫测，让人猜不透他在想些什么。
眼看着数日过去了，潘永受始终在忙碌着安抚百姓、联络各级官员。他时而和颜悦色地与百姓交谈，时而又在官员面前摆出一副威严的架势。
可对于审案这件事，他却绝口不提，仿佛此事从未发生过一般。布政使在一旁察言观色，见潘永受如此行事，这才终于松了一口气。
说回北京，韩林关起门来会见高树森，严厉斥责他近几年毫无作为、自甘平庸，致使地方势力做大。
这位从韩林担任河南巡抚之时，便由李鸿章举荐入幕的铁杆亲信，竟然痛哭流涕。诉说着自己的各种不幸。
原来自从进了安徽担任巡抚以来，开始便左右逢源，李鸿章、潘鼎新都给予莫大的帮助，各级官吏看在他们的面子上也是听从他的指令的。
可后来随着改革力度加大，触碰到了当地势力的利益，便逐渐失去所有人的支持。
韩林在大多数的时间里皆身处外域征战沙场，而其所在的国家亦有着诸多无比重要且亟待处理的事务。
尤其是在韩林假死的那段特殊时期，整个局面仿佛在一夜之间就发生了极为翻天覆地的巨大变化。
高树森由于失去了韩林这一强有力的重要后台，渐渐地失去了对复杂局势的掌控驾驭能力。
韩林闻听此言之后，不禁微微愣了一下，未曾想到自己仅仅装死三个月，不但逼反了石开这一威猛的武将，居然还诱发了李鸿章那蓬勃汹涌的勃勃野心。
若要论及这天下权势最为煊赫之人，除了韩林恐怕就应当属李鸿章了。
在朝廷之中、军队之内，到处皆是原本隶属于淮军之人，文官之中诸如薛福成、潘鼎新、刘铭传等等。
武将例如邓世昌、刘步蟾、萨镇冰，严格意义上来讲，原来的北洋水师也都隶属于淮军的阵营。
想到此处，韩林也不由自主地心生后怕起来，自己万一不幸骤然离世，仅凭太子的威望，不出三年，大汉恐怕就要面临二世而亡的悲惨凄凉结局。
虽说在心里依旧信任刘铭传和邓世昌等人，然而凡事皆只怕那万一的情况出现，太子孤身处于外境，如果遭遇突如其来的变故，待到后悔之时恐怕就为时已晚了。
韩林随即吩咐高树森即刻迅速返回安徽，带上免去太子钦差身份的圣旨。同时与潘永受一道尽心尽力地安抚好安徽官场。
当即便有秘书起草圣旨，韩林见上面写道：“圣谕，太子韩勤奉旨钦办冯良春一案，任用酷吏，举止失措，致使冤案频频发生，殃及众多无辜之人，今免除所有职务，在南京闭门读书。酷吏朱洪等人无视法令法度，疏于防范戒备，致使疑犯死亡，杖责五十，免除官职，充任太子府杂役。”
高树森接过一看，问道：“陛下此举是否太过苛责，既然有了替罪羊，太子召回北京便是，这样做也太给安徽官僚们脸了！”
韩林道：“就这样吧，你先到安徽，随后带上布政使、按察使一起去太子处宣旨，朱洪的仗刑也要认真地打给他们看。”
高树森领命，按皇帝的意思，到库房领取了几辆豪车，作为皇帝私人的歉意。此举可谓给足了他们面子。
韩林接着便将李鸿章叫到了花园赏花，下人们端来温酒，君臣二人相对而坐，在这种放松的环境下交换着心思。
韩林替李鸿章倒上一杯，道：“渐甫兄，自从当了这个皇上，你我二人可就很少喝过酒了。”
李鸿章谦卑地说道：“陛下英明神武，一代天骄，四夷宾服，我这等老迈之人不能入陛下的眼了。”
韩林道：“渐甫兄过谦了，谁人不知淮军无论是在大清还是在大汉，都是以老兄为尊，这大汉的三分之一恐怕都是淮军的。怎么就当不起这杯酒呢？”
李鸿章听闻此言并不慌张，缓缓说道：“陛下，淮军早已归顺大汉，大汉建立以来淮军几经改编、分拆、裁军，如今早已所剩无几，无需忧虑。”
韩林依旧神色从容，继续轻描淡写地说道：“想当年的李中堂那可是桃李满天下，声名赫赫，风光无限呐。朕可听说，高树森在安徽竟被排挤得连个小吏都不如，老兄如此作为，着实是有些过分了！”
李鸿章面不改色，并不接招，沉声道：“不在其位不谋其政。老臣身为外交部长，诸事繁忙，自然不会去留意安徽这等琐碎之事，陛下切勿听信那些无端的谣言，莫要因此害了忠臣之心啊！”
韩林歉意地微微一笑，说道：“欸，只是玩笑话罢了，老兄切勿当真。来，咱们共饮一杯。”
两人举起酒杯轻轻相碰，而后仰头一饮而尽。虽说此时已是春暖花开之季，但空气中还是隐隐透着那么一丝寒意。温热的美酒入胃，两人自然放开了许多。
韩林仿若装醉一般说道：“老兄啊，你也清楚，我那老婆，啊，也就是皇后，以前认了曾大帅为义父，虽说如今已恢复了本姓，可情分依然还在。曾家对我从前可是有着提拔之恩。如今我那大舅哥曾纪泽马上就要回国了，你看，给他安排个什么样的位置较为妥当呢？”
李鸿章这等老狐狸自然是知道韩林的意思，无非是让自己把位置让出来，可没有什么交换，恐怕没那么容易吧。
李鸿章道：“陛下，如今欧洲战事正酣，曾大使在各国之间周旋，为外交部立下汗马功劳，只是贸然回国，列强之间商贸之事没了曾大使的参与，恐怕会受到影响。”
韩林道：“这个无妨，咱们是酒香不怕巷子深，大汉制造的武器，一直不愁卖，至于商品那就更是畅销货。曾纪泽回国不妨就接替你的位置吧。”
李鸿章此时并不答话，只是喝了口酒，沉思一下。这时，秘书长过来向韩林禀报今日要事，看了一眼李鸿章开始犹豫起来。
韩林道：“渐甫自己人，不必避讳，只管念。”说完又给李鸿章倒了一杯酒。
秘书长这才打开文件夹，念道：“一、德国首相俾斯麦致电曾纪泽大使，表达了希望能与大汉皇帝会晤的意愿，希望能与大汉朝廷商议物资采购、夹击沙俄一事。”
韩林道：“告诉曾纪泽，转告俾斯麦，大汉暂时无意干涉欧洲战事，生意可以谈，参战之事免谈！”
一旁的李鸿章颇为尴尬，这等外交事务，自己一点消息都不知道，韩林这么搞，摆明了是架空我，明着告诉我，没了李鸿章，欧洲列强照样与大汉互通有无。
秘书长快速用笔记下来，继续念道：“二、美利坚大臣吴襄发电报，已做好迎接献王的准备，且美利坚兵工厂已进入量产武器阶段，随时可以支援献王，和供应欧洲。”
韩林道：“告诉吴襄，做好警戒防御工作，但没有朝廷命令绝对不许派兵参与进去。”
秘书长念道：“三、太子来电，针对陛下斥责，表示强烈不满。直言自己查贪腐虽然行为过激，但收获很大，初步得到的线索已经牵扯到省级高官。若再给些时日，必能将贪官污吏一网打尽。”
韩林灌了一口酒，重重的砸在桌子上。怒道：“胡闹！查个小小的定远县就给我搞死那么多人。查合肥，那还不血流成河了！命令他即刻向刘铭传交出东宫卫队兵权。小毛孩子，还治不了你了！”