秦州,望山城东门外。
小六拿着刚刚收到的邸报,急匆匆进入树林边搭建的临时营帐。
营帐内,何不凝正跟望山城内还活着的各部官员商议灾后各项事宜。
看到小六,众人商议声停下。
“州牧大人,校尉,刚刚收到的紧急公文,云州各部反攻,天凉城那一线,失守了!”
话音一落,哗然声起。
望山城才刚遭遇了这么大的浩劫,天凉城那边竟然又失守,说这不是计划好的,都没人信。
坐在上首的秦州州牧虽然比何不凝官职高,此刻却也只能看向何不凝,等着他拿主意。
何不凝面沉如水,想到天凉城逃走的那个蛊师,能给镇邪司内的人下蛊,只怕早就有所谋划。
他离开天凉城前做的布置,终究是没能起效。
“还有什么消息,一起说完。”
小六吞了口唾沫,才道,“除了天凉城,秦州东西两边都有战乱,这些消息是借助道门的五鬼传来的,现在各地各城都人心惶惶,又恰逢春耕时节,各城都无法出兵支援望山城。”
“还有望山城周边三大县和近百村落,都受此次地动影响,屋舍和田地有不同程度损毁,需要重新修建,还有最近报上来的诡案数量大幅度增长,各地都在请求镇邪司支援。”
在场众人听到这话,心凉了半截。
一把年纪的州牧唉声叹气,“望山城尚有一万多百姓流离失所,无处安顿,缺粮少药的,现在这秦州各地战事又起,若是不能及时将这些百姓安顿下来,恐生变故,影响深远!”
“何校尉!有急事!”
帐外传来秦泽的声音,何不凝对州牧拱手道,“这方面的事情,州牧大人比我有经验,还请州牧大人带领各位大人,尽快拿出来一个安顿百姓,重建望山城的章程来。”
说完,不给州牧推拒的机会,何不凝快步离开营帐,小六紧跟其后。
两人一出来,就看到满脸胡须,不修边幅的秦泽站在那里,又陷入了失神的状态。
那夜过后,秦泽找遍了所有地方,都没能找到他的家人。
之后他主动请缨,带人在望山城内搜索,活人是不可能有了,值得抢救的就只有粮食和镇邪司内的物资。
秦泽这么做,无非是想找到尸首罢了,可是到现在七天了,他也没能找到尸首,甚至是一件相关的物品。
“咳!”
何不凝出声,秦泽回神,收敛悲伤神色,“禀校尉,去恶鬼司的通道挖出来了,但是情况不太好,您最好去看看。”
何不凝和小六面色齐变,想到被关在里面的崔城和小五,何不凝立刻带着小六,骑马入城。
城中遍地都是废墟,没有一座屋舍完好,不愿离去的百姓都趁着白天,在各家坍塌的屋舍中翻找,有些是为收敛亲人遗体,有些是为寻找财物和粮食。
何不凝路过的时候,马速虽然快,仍是看到不少人聚集在一处,听到有人说什么‘战乱’‘逃离’‘小心被抓去做苦力’的话。
小六骑马跟上来,对何不凝道,“战事的消息我们也是刚刚收到,但是不知道为何,已经在百姓之中传开了,现在好多人都打算逃离秦州去别处落脚,校尉,我们要不要拦着?”
丰宁城重建的时候,从周边村落和县城征收了不少徭役,现在轮到望山城,只怕最后还是一样。
何不凝思索一阵道,“太多人聚集在城外容易生乱,要是引发疫病,又是一场大灾,他们要是能另谋生路也好。”
鬼戏班这次计划周密,若非望山城这边出了差错,只怕整个秦州此刻都要陷入鬼戏班的掌控中。
如果战火烧到望山城这边来,他们无力护持这么多百姓,现在只能等盛京那边的消息,等盛京派新的走阴将,再从晋州调兵过来,才能稳定局势。
两马疾驰而过,留下烟尘漫天,衣衫褴褛的百姓们,弯着腰在废墟中捡拾。
镇邪司废墟后方山壁下,夏蝉一头黑发分成两道,将周围碎石和木料推开,能这么快把埋在下面的恶鬼司挖出来,全靠夏蝉。
玄玉恢复了些,趴在一块石头上晒太阳,还有那头黑驴,也始终跟在夏蝉身边,成了夏蝉出行的代步工具。
何不凝和小六赶到,想要关心夏蝉,夏蝉却自己拿了馒头,默默坐到一边去吃。
自打桑雀失踪,夏蝉再也没笑过,跟谁都不愿意说话,但是需要帮忙的时候,她总是冲在前面,就好像一夜之间长大了。
何不凝心疼地叹口气,虽然已经知道夏蝉不是亲妹妹,但是这么长时间相处下来,何不凝心里早已经认下了这个妹妹。
“先下去看看。”
何不凝带着小六,从挖开的通道下去。
小六走在后面,重新回到这里,他悲从中来,耳边似乎还回绕着小五临别的交代。
找到进入恶鬼司的大门,何不凝才知道秦泽说的不对劲是怎么回事。
按道理,恶鬼司被完全封闭之后,应该是浑然一体的结构,但是此刻大门右侧不知道被什么东西撞击,裂开一道口子。。
何不凝当即侧着身子,从裂口处挤进去。
里面一片黑暗,空气湿冷带着血腥味,还有滴答滴答的水声。
何不凝打开火折子吹一口气,随着火光亮起,他先朝门后位置看去,只有一柄被磨损严重的十胜石匕首掉在地上,是小五的那把。
“五哥……”
小六跟进来,蹲下去对着那把匕首,这些日子竭力压制的悲痛爆发,他双肩耸动紧咬嘴唇,尽力不发出声音的痛哭。
何不凝也很难过,但是这样的情景,他已经历过太多次。
举起火折子走进恶鬼司内部,何不凝惊骇地发现,关押在恶鬼司内的所有恶鬼全都消失不见,只剩下被腐蚀的牢门,和空荡荡的牢房。
何不凝加快脚步,巡视周围,当真是一个不留!
在原本关押赌鬼的牢房里,何不凝看到了那口空棺材,棺材里有一具腐坏很严重的尸骨,骨头发黑,从身高来看是曹将军。
何不凝继续往深处找,又发现一处裂口,裂口前站着另一具骨头发黑的尸体。
那尸体手中紧握着环首大刀,刀从胸口穿透,面具,官印和令牌,都掉在一旁的地上。
是崔城。
状元鬼跑了,恶鬼司里关押的恶鬼全都跑了。
不算赌鬼,总共有十六个四层的恶鬼,和三具达到四层的跳尸,其中一具还是他和桑雀在紫云山匪寨制服的。
何不凝推断,很有可能是余大失控的时候,他身上的鬼穿入地下,跟状元鬼的力量内外夹击,导致恶鬼司的墙壁裂开,众鬼逃脱。
事已至此,何不凝也无能为力,收敛了崔城和曹将军的尸骨遗物,带小六离开恶鬼司。
到了外面之后,何不凝看到夏蝉抱着玄玉,拿着桑雀掉落的镇邪司令牌又在偷偷地哭,心中难受。
他也希望桑雀能安然无恙,可是现在,谁也不知道她在哪里。
桑雀驾驭阴童的事情已经瞒不住,他只能上报桑雀死亡,以他校尉的身份,斩断桑雀和面具之间的联系,这样一来,上面就不能通过面具追查桑雀。
她的身份太特殊,阴童事小,另一件事,只会给她带来杀身之祸,他没有别的选择。
秦州已经不再安全,何不凝知道他到时候定会无暇顾及夏蝉,他得给夏蝉找个好去处,对她成长有利的去处。
何不凝想到一个人,九歌的铃医,她四处行医,保命手段高超。
夏蝉是祟人,正处在进阶的关口,有铃医的帮助,肯定事半功倍。
只是要找到铃医,还需要一点运气和缘分。
“小蝉,城外营地有不少人受伤生病,你帮我在城中各处药铺的废墟中找些药材送过去好不好?”
何不凝走到夏蝉面前轻声道,夏蝉抹去眼泪,收好令牌,仍旧不肯说话,只是闷闷点头表示同意。
从小六那里拿了位置图,夏蝉带着玄玉,骑着黑驴朝城北最大的药铺行去。
路过原本的慈幼局,黑驴忽然停下脚步怪叫起来,怎么都不肯往前走。
夏蝉不明所以,学着桑雀平时的样子,凶巴巴地拍了下黑驴的脑袋,黑驴无奈,转头踏进慈幼局废墟之中,绕路前行。
黑驴驮着夏蝉离开后没多久,那段黑驴不肯走过去的大路上,一只长满诡异肉芽的手突然伸出来,掀开压在上面的木屑砖石……