也正是这时，前院传来一声悠扬的钟声。
有人到访了。
“老爷，有人到堂上了。”
姜镶皱着眉，手一抖，转头道：“谁？”
“是......”庭外的侍卫犹豫了一下，没有回答。
“说吧，大半夜的，无妨。”
“是恭顺侯...说有要事来找老爷。”
姜镶闻言似乎松了口气，回过身道：“我去见他。”
祁京听着，一手拿着长剑，一手却举起了枪。
他已说完自己的事，地图也留在了书房桌案上，若是姜镶临阵变卦，他要逃脱，只能劫持姜镶，因此，他一直不愿让这老将离开自己的视野。
而姜镶却似乎没看到枪口一般，从后径直走到他面前，道：“既是有要事，老夫也不与你多说了，只还有最后一事，你怎么出城去？又怎么将人快速带到这里？”
祁京看着他，没有说话。
“容老夫去前堂，拿一道军令给你，这般，你才不会让人发现...再者，吴惟华此番来见我，是来商议兵权归结之事，我要配合你们，总得手上有些权力，而你要合作，总该有诚意，今夜我可是一直对你没有保留，此番流传出去，我一个诛九族大罪少不了。”
祁京沉默着，转头看向了守在门口的方仁，以及还在院门口偷看的姜卿......
“好。”
“有胆魄，老夫且去且回，很快。”
姜镶闻言，丢给方仁一个眼神，示意他围住这里......
自己则是负着手，穿过西苑，到了堂上，只见吴惟华站在堂口，身后布满了八旗军。
他才定睛望去，就见和度已从吴惟华身后走了出来。
吴惟华在此时却已趴在了地上。
“姜大人。”
一声简短的问候，和度并没有走进来的打算，而是一屁股坐在了吴惟华用后背作凳上。
和度开门见山，道：“今日才说的军权，我给你要回来了，你看，他已答应了。”
姜镶笑了笑，道：“大贝勒这是什么意思？”
“这样，我简短的说了吧，将人交给我吧。”
和度道：“我想我今早已经说的很明白了，按理而言，姜大人应该知道我的意思，以前之事在我这早烟消云散，你看，我们也成了儿女亲家。但我想不通的是，我在外面等了这么久，却还是没等到姜大人的一句通报，难道我和度就这么不可信吗？”
“这个细作将大同闹成这般模样，如今人人自危，谁还敢出来办事？姜大人既已表明态度，杀掉他也是应有之意，别忘了，陆仪正的死我到现在还压着，此事若是上报朝廷，加之信阳的索卓罗，不仅会惊动皇上，更会惹恼了摄政王，不收了尾，万一引火上身，对我们都没好处，孙文太能闹腾了，交与我杀了吧。”
姜镶良久无言，闭上铜铃般的眼睛，似乎是睡着了，但片刻间，还是将原本的意思说了出来。
“是，老夫一开始是有些心气，但也早就泯灭了，正准备将那小兔崽子杀了，交给贝勒了解此事。”
和度一笑，如他所说，前面的几句话只是走个过场，真正的心意，还得看双方怎么做。
大家都是聪明人，既然能想到一起，他也不吝啬继续说下去。
“姜大人想必也知道陆仪正来大同所做之事，他被刺杀了，却还有我，我已看过陆兄来往的书信，知道他之所以在着重调查这支细作之事，是因为他们是来大同引诱汉将谋反的，如今出现在姜大人府中，我不意外，因为我一早就已知道姜大人不会反叛。”
姜镶点头，道：“但，此人身后还有一批细作藏在大同城外，将他杀了是省事，可线索断了，再有人被刺，这事一样包不住。”
和度闻言，却也没有将姜镶言语中隐隐的包庇之意点出来。
在他眼中，他已带兵来到了这里，不管如何，他都要在今夜把孙文杀了，原未指望过姜镶开口，如今听他这般说，倒是意外之喜。
一抬眼，他已示意手下的人向着后院包围而去，接着道：“明廷仅是甩出几枚弃子，就以为能引诱北方众将上钩？我猜孙文逃到此处，应该是什么都丢了吧？仅凭一张嘴，来劝姜大人造反...呵呵......”
“不若像我一样。”
和度拍了拍身下吴惟华的头，眼神仿佛是在看一条狗。
“送些实际的，才是要紧之事。”
“而明廷呢？都已逃至南方蛮荒之地，却还做着统一天下的痴梦，派几个无名小卒过来，把姜大人当什么了？朝堂党争的筹码？此般行事，以为杀了几个小人物就能挽救局势？让姜大人背弃我朝去做那两面三刀之辈？我看，简直可笑至极！”
这一声“可笑至极”掷地有声，和度却已在此时收敛了神色，继续道：“我也并非在毁谤南边明廷，但只看近些年他们所行之事，难道姜大人还不明白吗？若是有心争夺天下，那我大清就是赔上所有八旗军跟他们明刀明枪打上一场又如何？在后搞这种小伎俩，呵，滚他娘的蛋！”
姜镶一直沉默着，望着外边寂寥的天色，神情呆滞。
和度又道：“如今，我已与姜大人谈好，吴惟华也送上门来了，明日...明日，姜大人就可去军中验视，若是麾下众将是有任何一个遭受委屈的，我和度将脑袋摘下来给你，难道这般，还不比朱明可靠吗？为此杀几个无名小卒，既保全了姜大人的气节，又能向朝廷解释陆兄之事，有何可犹豫的？”
“明廷弃姜大人如敝屣，我大清却想真正护住姜大人的气节。”和度道：“姜叔父，别犹豫了，杀了孙文吧，别让他再在城中胡闹了。”
“好。”
姜镶起身，道：“大贝勒在此等候，老夫去去就来，适才已让人围住了他...”
“叔父何必亲自去呢？那人身上有火器很危险。”
和度又叫了声叔父，这种称呼外乎已在表明他的意思。
姜镶点头，道：“却是还有一事...他们在信阳拿到了从京流出去的地图，如今虽交给了我，但只怕身上还有。”
“既是要向朝廷交差，就把事情办的更完美些，也替英亲王做完此事，少几分后顾之忧。”
~~
西苑后门，祁京依旧站在那，看着守在门口的方仁，目光平静。
姜镶重新负着手走过来，目光落在一旁的梅树上，似在沉思。
“无妨，是来与我商议兵权之事，此人狡猾，看亲王府与老夫定亲，特过来示好。”
“嗯。”
姜镶一抬眼，道：“你适才与老夫说了一句诗，然后呢？”
“没了，只记得这一句。”
姜镶依旧回头看向祁京，道：“什么意思，老夫却也没听懂。”
“我曾认识一个人，那时时局动荡，他与我是对手，这首诗也是他年轻时离家所作，大抵是说，他自离乡，就不必魂归故里了，整个天下都是可以埋葬他的青山。”
“呵，你说你不懂诗，却能识得此句，向老夫明志？不名扬天下，你也不想回去了？”
“不，这句是送给姜大人你的。”
“那就在讥讽老夫？”姜镶冷笑道：“埋骨何须桑梓地...祝老夫会死在这里？”
祁京摇了摇头，道：“不是讥讽，只是想以此句，说明你我有共同的志向......”
“哈...老夫何时与你这黄口小儿在一条路上？”
“是，不为个人之名利，拯厮民于水火，救大厦之将倾...而为天下人皆得安居。”
姜镶一愣，他是知道这句话的，上次杀陆建章时，这小兔崽子就是用这句话诓了人，但此刻祁京再提起时，却是有种别样的感觉。
祁京道：“适才出去，是有人来捉我了？你手上没有军令...是谁？那个和度？”
“哼。”
“你既已知道我在谈事时出去，是有变故，为何不逃？等我回来，这时却是晚了。”
姜镶一挥手，埋伏在四周的侍卫已全部持刀站出来。
然而，祁京却是没看他们，眼睛直盯着姜镶，道：“我不逃，是因为你已经做出了选择。”
“那不过是想等你将一行人全部集齐，好一齐杀了。”
“然后呢？你近些年所做之事算什么？”
祁京没有举枪，而是拿着姜镶送他的那把剑，道：“甘愿冒着巨大的风险聚拢人手，联络明廷，在高压下筹谋等待，更是凶险万分...可就算来的不是我，而是南边的高官使节，你们的谋事就一定能成功吗？你做这些，总不是为了消遣了吧，而是明知不可为而为之，如果不是心中尚有志向，又何苦如此？”
姜镶没有回答，已然有些愣在原地。
他是有主见之人，本就已拿定主意，不论祁京说什么都不会手下留情，这也是关乎身家性命之事。
但，唯一让他有所犹豫的，是他自己的本心。
前堂和度的话说的很明白，明廷已然破落了，只在瞬息就会灭亡...可自己这些年在大同千辛万苦，如履薄冰，委曲求全...在清廷八王到来时，在毅然递出那份奏疏时，在忍受践踏时...焉能不知希望渺茫？
可终究还是想试一试啊。
埋骨何须桑梓地...为何？
耳边，只听祁京话语又起。
“我送大人这句诗，不是为明廷，而是为姜大人与我有同样的志向，希望天下汉人不会沦落为异族奴隶，我们可以挺直了脊梁生活在我们自己的土地上，而不是他们口中的懦弱，两脚兽，不敢与之一战之辈，所有许诺的利弊都是为个人一家之姓，可人人中饱私囊了，这天下的汉人又该怎么办？
大人所言，我听出，不是为明廷一家之私，而是为天下汉人之安居，我虽来自南边，立场不同，但驱除胡虏，恢复中华的志向却是相同的，你我皆愿汉人有一个强盛的王朝，终有一日，不会为异族人的一己之私而一念身死数百万人，天行健，君子以自强不息...我们，终究生于汉地，是华夏之人......”
“够了！”
姜镶忽然大吼一声，强行打断了祁京的话，飞速上前，一把抢过祁京手中的剑一把丢在了地上。
他双目充血，将拳头握的节节作响，看着那把自己送出的剑，那把青年时卢象升讥讽他的剑，似有万千怨气。
仿佛是受够了长久以来的屈辱劳累，这一丢，极为用力。
剑身透过剑鞘，发出的声音在风中叮叮作响。
姜镶头上的辫子也被吹的随风摇摆。
他不怒自威的脸上刚毅异常，显得很威严，但精气神却在这一刻降了下去。
“你若有此气魄，又岂会死在老夫手上！呵，一个将死之人的破剑，少年郎不要也罢！”
姜镶抽出长剑，一把将其插在地上。
“狗东西！老夫几十年后也不如他！”
他这般轻轻说了一句，竟是恨极了自己。
一手收回，姜镶看着祁京，神色郑重起来，道：“老夫失礼了，将送出去的东西拿了回来，你也该给老夫一点教训，举枪吧。”
祁京微微一愣，看着凑近的姜镶，已明白过来。
眼前这怒气冲冲的老将军，竟是在这一瞬间改变了主意？
姜镶也不遮掩，又道：“方仁，把人收了，去引开和度那些人，孙文，你劫持住我，后面还有八旗......”
祁京却已摇了摇头，拔出了地上的长剑。
“不了，姜大人已做出选择，我自己走，不必连累姜大人。”
说着，祁京迅速往后退去。
“姜公再会。”
姜镶一点头，眼中却没有了执着的意思，道：“去吧，明可亡，清可灭，天下汉人不可亡...老夫...就陪你赌一次，去将人带来......”
“明白，我会将人带过来。”
姜镶抬起头看去，见祁京拿着剑，身姿挺拔，有些羡慕。
未久，就听前方传来了一声枪响。
他释然一笑，捡起地上的剑鞘，往外堂走去。
最后打动他的，不是祁京，也不是明廷，而是他自己盼望了数年的希望。
“人生无处不青山...老夫...还是选择第二种吧......”
~~
祁京看着第一个被他击毙的满人，深吸了一口气。
随即收起了枪，里面只剩一颗子弹了。
于是，他看着前方冲出的满人，提起了长剑。
他隐隐有种直觉，自这次见过姜镶后，他们可能不会再见面了。
这个老头，仅送了他一把长剑，这恐怕就是他的回答了。
不是他们在书房中说的千言万语，而是一把冷冰冰的武器。
但若用一两句话来说，这是北方仅存不多的汉将想要告诉南边明朝的一句话。
“机会只在一瞬，战事既起，万不可轻言退兵......”
......
“细作在哪！”
“围住他！”
“咚~”
长剑凌空而起，随着总兵府西苑更西的方向，继续向前杀去。