屠夫刘大能，今年已经二十二岁了。
但因他职业的特殊性，一直没有姑娘敢嫁给他。
其实他只是看上去粗鲁强壮，现实中一见到大姑娘、小媳妇就会脸红。
这不，今日与村里有名的俏媳妇南枝搭车。
紧张得一路上都目不斜视，脊背挺得绷直！
他也没想到自家老娘会跟南枝搭话。
闻声，连忙扯了扯老太太的衣角。
“娘！就快到镇上了，你忍一忍吧！”
南枝愣了一下，从背篓里拿出水袋。
“我带水了，老人家，您拿去喝吧！”
刘大能一听到南枝轻轻柔柔的声音，瞬间脸就红到了耳根。
动作都变得迟缓了。
老太太拨开刘大能的手，笑呵呵地接过水袋。
“谢谢你呀，姑娘，你可真是热心肠！”
于是便与南枝攀谈了起来。
一路上有意无意地介绍着刘大能的优点。
臊得他直想跳车。
老太太的意图明显，莫说南枝，就是赶车的郑友文也听得明白。
他本想斥责几句。
但又想试探一下南枝的态度。
毕竟，未雨绸缪的事儿，聪明人都不会拒绝。
南枝一路只静静地听着，直到牛车进了镇子。
她才淡淡地笑道：
“大娘的意思我听明白了，以后身边有适龄的姐妹，会给刘大哥介绍的。”
刘大能一听这委婉的拒绝，脸又臊得通红。
羞恼地拉住还要再说些什么的刘老太。
“哎呀，娘，你喝水吧！多喝几口！”
刘老太白了他一眼，眼见南枝真是无意，也才算作罢。
心里却还一直惦记着。
这样好的姑娘，又漂亮，又忠贞。
等元大郎没了，她一定要率先找人说媒！
赶车的郑友文这也才松了一口气。
想来，南枝嫂子是真心跟着陌哥的！
他之前还担心，她会不会拿了五十两却不给陌哥治病……
如今看来，是他小人之心了。
“嫂子，你要往哪去？我直接送你过去吧！”
南枝闻声拒绝道：
“不必了，我去买点东西，晌午还来这里坐车是不？”
“对，我就在这儿等你们。”
“好！”
南枝跳下牛车，看着郑友文拉着刘大能母子离开，转身径直奔向镇上的书斋。
将笔墨纸砚、四书五经都买全后，南枝新奇地逛着集市。
才逛了半个时辰，就遇上了来赌钱的王二赖。
王二赖一见南枝，便厚颜无耻地靠了上来。
“枝子！你来镇上了？给我看看，买啥好东西了？”
南枝一见王二赖的嘴脸，就嫌弃地撇了撇嘴，小手一摊。
“准备好还钱了？”
王二赖嬉皮笑脸地要握南枝的手，被她一个反手擒拿，扣住了手腕。
“再敢跟我动手动脚，老娘卸了你的爪子！”
“疼疼疼，我错了！枝子……枝子姐！枝子娘！我错了！！”
南枝这才松开他的手腕，反手又揪住他的领子。
“没有钱还是吧？跟我上衙门！”
王二赖吓得直蹬腿，一个劲儿地挣扎。
“枝子姐，我错了，我有钱就还你，一定还你！！”
他不知道南枝为啥突然变了一个人，凶巴巴的。
只知道，现在的南枝讨厌死他了。
南枝见他真是害怕了，抓着他远离人群，在安静的巷口站定。
“这样吧，你不是没钱吗？那帮我做事抵债吧！”
“我？”
王二赖愣了一下。
活了二十多年，还没有人找他做事呢！
“我愿意是愿意，但我能行吗？”
南枝邪魅笑道：
“这事儿，除了你，还真没人能干好！”
王二赖一听，顿时来了兴致。
他倒想看看，什么事是非他不可的！
南枝笑着朝他轻轻勾了勾手指，低语相告……
晌午将近，南枝买了些当下时兴的小玩意，便赶回大柳树下去坐牛车。
一见她回来了，郑友文便赶车调头，迎了上去。
“不等刘大能他们了吗？”
“啊，大能在镇上杀猪，得下午散集了才回呢！”
南枝点点头，不再多问。
郑友文载着南枝，进了村也没停下，径直将她送到了家。
到家门口，南枝礼貌性地问他要不要进去坐坐。
郑友文犹豫再三，还是局促地问道：
“陌哥……可以吗？”
南枝愣了下，望了望窗口。
并没看到元陌，心想他可能还在睡。
便如实相告。
“他昨晚没怎么睡好，这会儿可能还在补觉。”
郑友文松了口气，做了半天思想斗争，还是决定进去看看。
“那我就看一眼就好。”
南枝点了点头。
将人让进了东卧。
刚一开院门，就踩到了软绵绵的死老鼠。
南枝低头看到，轻嗤着将老鼠捡了起来。
呵，当她是寻常女子吗？
这个张寡妇的手段，还真是拙劣。
想必之前也用这招吓过很多人吧！
可惜，她是战场上下来的人，死物见得比活物都多！
南枝不以为意，却把郑友文吓了一跳。
“嫂子，这怎么回事？”
南枝笑了下，遮掩道：
“啊，没事，可能是野猫叼过来的，你先进去吧，我把这个扔了。”
“要不还是我来吧！”
“哎呀，不用！一只死耗子而已！”
郑友文咽了咽口水，心中赞叹：
南枝嫂子，真乃……女中豪杰！
南枝将老鼠处理掉，进到厨房洗手。
一进屋便听到了元陌语气恶劣的逐客令：
“你不欠我的，以后不必再来！”
“陌哥……”
“别这么叫我！”
南枝刚刚洗完手，便看到郑友文低落地出了东卧。
哑着嗓子和她告辞：
“嫂子，陌哥恢复的不错，您辛苦了……我，我家里还有事，就先走了……”
“不坐一会儿了？”
“不坐了。”
南枝将人送出院子。
悄声进来东卧。
见元陌眼底的阴沉消散了些，方才小心翼翼地开口。
“我，是不是不该让他进来？”
元陌深吸了一口气，调整了下情绪。
掩去眼底的戾气，平心静气地轻声说道：
“无碍，在元家时，他也常来。”
南枝点了点头。
本想问问他到底为什么这么排斥郑友文。
但一想到他近来的淡漠，就又觉得有些越矩。
便没有多说。
只帮他靠着床头坐了起来，将买来的书本笔墨拿给了他。