南枝看在眼里，有些于心不忍。
丁宝云却早已习惯伤痛，只是盯着桌子上的吃食咽口水。
她已经两天没有吃东西了……
南枝见状，帮她擦干净小手，将她抱到椅子上。
递给她一双筷子。
“吃吧！”
丁宝云却怯怯的，看着美食咽口水，迟迟不敢伸筷子。
元夕见了，递给她一块枣泥糕。
“给你，吃吧！”
她又转向南枝，看她的脸色，等她的许可。
见南枝笑着颔首，她这才颤巍巍地接过来。
偷瞄着南枝和瞪着眼的元夜，咬了一小口。
枣泥糕入口，她便再也顾不上那许多了，狼吞虎咽地吃了起来。
“慢点吃，不急。”
南枝又给她盛了一碗鱼汤，放在她面前。
小元夜看着她狼吞虎咽，小脸一点点沉了下来。
嘟起了小嘴，扯了扯南枝的衣角。
“嫂嫂，我要去茅房……”
南枝听闻，给元夕使了一个眼色，让他陪着宝云慢慢吃，她带元夜出去。
元夕点点头。
哪知南枝才刚起身，已成惊弓之鸟的丁宝云，就一下摔下了椅子，又扑通一声跪在了地上。
“我错了，我错了，我不该在桌子上吃饭的！对不起……对不起！”
南枝看出她有严重的创伤后应激障碍，想起从前那个灵动的小姑娘，心疼不已。
连忙将抖若筛糠的小姑娘拉起来，蹲下身轻声解释。
“宝贝乖，姨姨不会打你的，你安心吃饭，我陪小夜去如厕！别怕，快起来……”
小姑娘这才瑟瑟地看向五官聚在一起的小元夜，咽下了嘴里嚼了一半的糕点。
坐回椅子上，还忍不住去看黑着小脸的元夜。
直到南枝将他带出去，才又安心地拿起筷子……
南枝带着元夜出了酒楼，本想去寻茅房，却被他拉着站到了门侧。
元夜努着小嘴，仰脸询问：
“嫂嫂，你不是说，不能随便捡乞丐吗？嫂嫂忘了之前那个臭乞丐了吗？刘大牛的媳妇……程小禾！”
他生怕南枝不记得，还强调了她的姓名。
南枝闻之失笑，才知他如厕是假，不安是真。
蹲在他身前，拧了拧他的小鼻子。
“她不是不明底细之人呀，她是同村的宝云，小夜不记得了吗？”
元夜却依旧不开心。
“那她也是小乞丐！”
南枝见他这样抵触，心里有些疑惑。
怎么搞的，原书里，丁宝云不是他的白月光吗？
他还为了宝云，扳倒了羞辱她的盛王……
这会儿怎么这样反感她？
难道是这时候的元夜还小，并不怎么认识她？
南枝将闹情绪的小元夜圈进怀里，耐心开解：
“小夜，这世界上并非所有的乞丐都是坏人。
她这么小的年纪，失去了父母亲人才流落至此，不然，她也不想做乞丐的呀！
而且，人生总是起起落落，谁也不知道自己会不会也有落魄的一天，你不应该对乞丐抱有这么大的偏见……”
看着元夜鼓着小眉头，似懂非懂。
她又问道：
“那你说，如果你最好的朋友，你最喜欢、最信赖的人……如今她落难了，你要不要帮忙？”
元夜不太懂南枝的意思，什么最喜欢、最信赖的人……
但他想，如果那人是哥哥的话……
他一定会倾尽所有！
旋即轻轻点了点头。
南枝见状，笑着摸了摸他的脑袋，夸赞道：
“小夜真乖！真棒！”
可元夜还是嘟着嘴，两手抓住南枝的手，认真地要求到：
“那嫂嫂不准再叫她‘宝贝’了！”
嫂嫂都没叫过他宝贝！
看着小元夜红着小脸，气鼓鼓的模样，南枝这才明白……
原来小家伙是吃醋了！
她忍着笑，点了点头。
心道，这小家伙真是跟他大哥一模一样，都爱吃飞醋……
但还是认真地答应下来：
“好，我保证，以后不叫任何人宝贝！”
小元夜这才害羞地站直身体，红着小脸率先跑进了酒楼。
南枝跟在后头，没忍住偷笑了两声，跟着元夜回来饭桌。
宝云已经吃的差不多了，南枝打包了剩菜，带着宝云将两小只送回学堂。
来到会场门口，坐在树荫里等着考场开放。
看着规规矩矩坐在一边的宝云，心里盘算。
不知道把她带回去，陈十一会如何安置她。
这小姑娘，对元夜意义非凡，又是兵部尚书之女。
如果可以的话，她倒是想收养她。
不单是为了元夜，也是为了元陌——
若能将她养在元陌身边，待日后进京，她父亲兵部尚书丁明义必会感念元陌恩德，官场也能多一份助力。
只是，这种事还需要和元陌商量，也要问过陈十一。
等了大约一个时辰，会场的门终于开了。
南枝让丁宝云在原地等她，她去接元陌。
元陌转动轮椅出了会场，本是一脸疲态。
但一见南枝笑颜如花地向他招手，瞬时便轻松了下来。
回以微笑。
南枝迎上去，从后边推过轮椅。
“考得怎么样？”
“……还可以。”
元陌沉吟了一下，南枝以为他没怎么考好，便克制着不再多问。
“对了，元陌，你猜我刚刚遇见了谁？”
“嗯？”
南枝神秘兮兮地收了声，推着他来到大树下。
丁宝云正双手背在身后，低着小脑袋，躲着来往考生的视线。
元陌认了好半天才想起来。
“丁……”
只知道她是丁有的孙女，却不记得她的名字。
“丁宝云。”
元陌点点头，又问道：
“在哪里遇见的？”
“在酒楼……哦！你吃过午饭了吗？饿不饿？”
元陌浅笑，南枝的关怀让他心里暖融融的。
考试一天的疲倦，在这一瞬间，一扫而空。
“吃了馒头。”
“小可怜，晚上回去给你做些好吃的补补！”
元陌失笑，低声应道。
“好。”
南枝停在丁宝云能听见的范围之外，俯身在元陌耳边轻问：
“元陌，你说，我们把宝云带回去，陈十一会把她给谁养？”
元陌听出南枝的言外之意，思忖片刻，如实回答：
“要看她户籍上是否有叔伯姨舅。”
南枝眨了眨眼睛，难免失落。
还想着能给小夜一个青梅呢……
不过，若她有熟知的亲人在，确实比不相干的人收养要更稳妥些。
不再多想，招呼着宝云到学堂去接两小只。
丁宝云一路跟在元陌椅后，想抓南枝的衣角又不敢。
幸好南枝有意减慢了速度，并不难跟。
几人很快到了学堂外，学堂还没下课，但郑友文已经等在了那里。
一见元陌，便急忙跳下了牛车……