“大人，小儿无知，您莫要怪罪。只是，嫌犯不服罪名，要求当堂验尸，我以为……”
“你以为什么？关县令，你在县令的位子上……坐太久了吧！”
何东旭掀了掀眼皮，明目张胆威胁关县令。
关少阳又攥紧了拳头。
这一次……
他怕要护不住她了！
可让众人都没想到的是，面对何东旭的威胁，关县令却一点不怂。
他缓步下堂，躬身拜礼。
“大人，下官身为五潭郡的县令，自然要为五潭郡百姓做主。就算……”
他抬眸睨着何东旭，暗自较量。
“丢了这顶乌沙，也坚持如此。”
何东旭沉了脸面，似笑而非。
“好啊，关县令，你很好！”
随即扔了手中把玩的狼毫，喝声沉沉。
“来人，验，尸！”
而后关县令垂手退立于一侧，一个面容发紫的中年男尸被抬了上来。
一老一少两个妇人，围之嚎啕。
年轻的张王氏，伏在尸体上痛哭，指着徐起叫骂。
“就是你的药丸，吃死了相公！你赔他性命！”
老妇更是扑上来，捶打着徐起，又被两侧衙役按住。
“你还我儿子命来！”
徐起攥了攥拳头，头埋的很低。
“我会给你们一个交代的！”
衙门的仵作上堂，两个妇人又失控了。
“不要！不要碰他——”
“人死为大！你们怎么敢的，不准你们碰他！大人……”
老妇晕了过去。
年轻妇人哭天抢地。
“天啊！不给我们留条活路啊，连个全尸都不给我们留啊……”
南枝于心不忍，上前劝说。
“嫂子，你也不想你相公平白冤死吧？”
“放屁！你们济世堂就是不想赔钱！”
徐起闻之一愣，心下多了一抹疑惑。
“你相公死了！这是钱能解决的问题吗？”
那妇人自知说错了话，转头又哭道：
“苍天啊……狗剩，你死的好惨啊……你叫我带着你娘怎么活啊！”
南枝见与她说不通，也不再理会，只和徐起过来验尸。
“嘴唇青紫，肝脏受损……确是中毒症状。不过……”
仵作看着南枝有条不紊地翻看血肉，面上难掩惊讶。
虽早听过南枝大名，但亲眼见到这样柔弱的女子动手验尸，仍觉难以置信。
而一边的关少阳早已跑出去呕吐了。
全场众人也克制着视线不往这边看。
徐起见南枝欲言又止，蹙起眉问道：
“南神医，您也这么觉得？”
“嗯。死者面唇青紫，血呈酱色不凝……”
这是胺化物中毒的特征。
可寻常药物或者食物中所含分量绝不会致人死亡。
除非……
她起身，等着仵作回禀。
“大人，这人确是毒死的。”
那年轻妇人一听，顿时就炸了毛。
“我就说是你们的药把他毒死了！”
那仵作瞥了呱躁的女子一眼，继续说道：
“但此物并非寻常药物，倒像是……”
仵作也说不上来，这毒药会是什么成分。
“染料。”
南枝沉思片刻后，斩钉截铁。
那妇人怔了一下，而后大躁：
“你胡说啥呢？谁没事儿闲的喝染料？”
仵作却恍然大悟般，拱手问南枝道：
“神医怎知……”
南枝有条不紊地为其解惑。
“刚刚解剖虽未割其肠道，但已然明了是哪种毒素致其死亡。然而这类毒药，寻常人家就算有门路也不会花重金去买……除非，是平替物。”
徐起颔首，豁然答道：
“油漆、染料！”
南枝点点头。
“刚刚尸检时我便看到，尸体身下有排泄脏物，颜色却呈现红粉，故而猜测，是大量染料致其死亡。”
知州闻言，脸色严峻地一拍惊堂木。
面如土灰的妇人惊觉，瘫坐在地。
“还不如实招来！”
她周身一颤，而后失声痛哭。
“是……是，我家是开染坊的，他喝醉了酒，失足跌进染缸，喝了许多进去……”
徐起闻之，忍不住斥问：
“那你为何攀诬济世堂？谁教你的阴毒法子？”
他早觉得不对劲了！
人死了，她却张嘴闭嘴都是钱！
那妇人犹豫了一下，还是说出：
“他被拉出染缸后便呕吐不止，我去求医，是，你们对门的天和……”
天和堂！
“休要胡诌！”
妇人刚要说出幕后撺掇之人，何东旭却拍了惊堂木。
明显是在掩饰着什么。
偏袒之心，昭然若揭。
“既然是误食染料，便是一场乌龙！但官场规矩，敲了鸣冤鼓，不论对错，各打二十！”
这何东旭收了天和堂好处，下了决心要搞一搞济世堂。
竟堂而皇之搬出那早已废弃的规定，要各打二十大板。
年轻妇人当场就晕了过去。
徐起也不愿平白受屈，据理力争。
“大人！张王氏明显有话未完，为何不问清楚，直接各打二十大板了事？”
关县令也上前一步，俯身行礼。
“何大人，这样办案确实不妥，各打二十的土规矩，已在早些年就废除了……”
何东旭却一副高高在上的模样，土皇帝似的无所顾忌打断他的话。
“徐起，本官没收你的铺子，你见好就收吧！还有……”
他警告地看着关县令。
“你也老实一点，不然，我不介意五潭郡的县令，换个听话一点的人做。”
关县令攥紧了拳头，恨目。
吐得晕头转向的关少阳又扶着一旁的衙役，愤然开麦：
“你这样无视法纪，就不怕有人参你吗？”
“哦？参我？谁？你还是你爹？尽管去啊！有二皇子在，我看谁动得了我！”
有靠山！
难怪这样嚣张……
“你有……”
“关少阳，闭嘴！”
南枝知道，多说无益。
只会连累关县令下水。
看来今天……
这板子……
她攥了攥拳，兀自筹谋。
徐掌柜也深吸一口气，直截了当地说道：
“一千两。”
权当破财免灾。
何东旭却笑道：
“当堂贿赂官员？罪加一等！你……五十大板！”
“你……”
“来啊！行刑！”
左右衙役应了一声，围了过来。
关少阳护着南枝，却被拉到了一边。
南枝和徐掌柜被按在了长凳上。
关县令还在为他们求情。
“大人……”
“关县令是想包庇犯人？”
关县令只好收了声。
“打——”
“慢着！”
听到熟悉又急切的声音，南枝周身一顿，本还能思考的脑袋也空白了一瞬。
元陌……
他怎么来了？