按照玉琴所指方向，庆生打开手机导航，离小十字市场有些距离。走路过去，要二十来分钟。不过，他不着急。
回酒店还太早，也无事可做。夜色开始降临，街边逐渐亮起灯光，漫步在陌生的城市，感悟小城夜景，亦别有情趣。
行至小十字，找到玉琴所说的那家商店。店里人气很旺，与别的商铺，形成鲜明对比。店家很贴心，为外地客人提供了快递服务。
庆生挤进店里，按照玉琴所说，选了些铜仁代表性特产，分成两份，请老板快递回去。皆寄往老家，一份给岳父，一份给苏妹。处理完毕，又选购了些，打包成两小包，准备带去深圳。
回到酒店，庆生换上拖鞋，跳到床上，给岳父和苏妹各打了个电话，告知快递之事。
岳父心情大好，又在喝酒，且已至微醺状态，有些兴奋，话很多。由着庆生的工作，在谈他当年的革命往事。
言语之间，难免有些得意忘形。
庆生心想，岳母肯定不在家，他才敢如此放肆。一问，她果然又跳舞去了。最近，她被舞友们，封了个“舞王”的称呼。其意多在调侃，她却乐不可支，对舞蹈事业，愈发上心。
孤独的时候，岳父便饮酒，一饮酒，便豪情顿生，想抒发情感。正好，庆生打了电话过来，话题便被泄闸的洪流，一旦打开，便止不住了。
扯了将近一节课的时间，庆生终于找到脱身机会，挂断电话，接着和苏妹通电话。
不知是因为快递了铜仁特产之故，还是久别的原因，苏妹明显比在家时温柔了许多。
挂电话前，苏妹还讲了句情意绵绵的话。虽说苏妹太过强势，平时动不动，就对他诉诸暴力，但她到底是他妻子，是个女人，总希望有人来宠爱。
南下这段时间，庆生每个月工资，大部分都打给了苏妹。但情感上，他对她的关心，远远不够。如此一想，庆生便觉得有些欠疚。
踌躇间，转念思之，他南下之目的，就是为了纠正他们之间的关系，让他在家里得到重视，煞一煞苏妹的威风，不要整天当一个河东狮。
现在看来，苏妹有所改进，但还有提升空间。他必须硬下心肠，只有这样，以后的夫妻生活，才会相敬如宾，长长久久。而这，更是岳父授予他的计策，是他几十年生活的秘诀。
不知梵净山负氧离子高的缘故，还是别的什么原因，次日与董事长及廖总会合后，庆生发现，廖总脸上明显水润动人许多。
铜仁有机场，在大龙，离凤凰很近，但航班不多，且不停深圳，还是坐高铁方便些。
三人搭车前往高铁站的路上，廖总一个劲地夸庆生，说他人稳定可靠，工作能力强，细致，责任心强。
董事长听罢，频频点头，不时望庆生一眼，目光里写满信任。
“不过，他也有缺点，学历不高。”
廖总实话实说，庆生却有些羞愧。
“能力最重要。再说，可以自考嘛。”董事长打破沉默。
庆生赶紧说：“已经报考，通过三门。”
廖总赞许地点头。
董事长则说：“不错，不错。”
上高铁后，庆生与领导之间，隔了好几个座。四五个小时，他俩谈了些啥，他便一无所知了。不用服务领导，庆生乐得轻松自在。
带回的两份铜仁特产，一份准备给花枝，另一份则留给果儿。原本，应该再带一份，给桃子。考虑来考虑去，怕陈浩误会，干脆不带了。
给花枝的礼，是在办公室，当着众人的面交过去的。大大方方的，同事们也只以为，这是工作原因，不会生出别的联想。花枝也没拒绝，很高兴地收下了，客气地道着谢。
从她眉眼里的光，庆生明白，她也知道，这不是工作上的原因，而是他个人所为。她收下了，还有些高兴。庆生如是一想，唇间又泛上一丝甜。
给果儿的礼，颇费了些周折。去舍管办公区找她，带带着礼，当然不妥，会被别人看到。
其实，看到也没什么大不小的，最主要的原因，在于他给花枝带了份礼，而且两人关系很复杂，若被花枝知晓，他怕生出别的事端来。
思前想后，还是稳妥些为好。庆生将那几份特产，装在一个帆布袋里。晚上，待果儿也下了班，并且猜测她到家了，这才提了包，去出租房寻她。
来到楼下，在楼道入口处，按果儿门铃，按了许久，却无人接听。庆生想，莫非她在冲澡？于是，便站在门口等。
等待这种事，最考验一个人的性情。往常，接二连三有人进进出出。此刻到了需要的时候，一个住户都寻不见。
苦等许久——其实不过四五分钟——终于来了个少年，应该是个学生，抱着一瓶可乐回家，刷卡开门。庆生跟在后头，坐上电梯，来到果儿家门口。
通过门缝，却不见光亮。难道她还没回家？庆生心中存疑，敲了敲门，并无回应。拿出手机，打她电话，也不见接听。
她到底怎么了，难道临时加班？舍管员突然加班的机会并不多。庆生有些莫名其妙。在门口候了七八分钟，焦躁得很，干脆把袋子取下，套在门把手上。放好铜仁带回来的伴手礼，他最后一次敲了敲门，仍未得到回应，这才返身下楼。
未见到果儿，庆生心中烦闷，信步而行，不知不觉，竟然来到了茅洲河畔。
河岸两侧，散步者不少。庆生找到个空椅子，坐下来。望着如镜面一样平整的湖面，他与果儿在河岸散步的旧日情景，如同电影一样，在他眼前不断闪现。
他嘴角露出一丝不易察觉的微笑，笑着笑着，拿出手机，给果儿又打了个电话。铃声一直响，她始终未接听。
庆生叹了口气，站起身子，准备再走几分钟，就回柏州。前方有一棵香樟树，上一次，花枝正坐在那棵树下，让庆生陪她去医院。
此刻，那棵香樟树下坐着一对男女。看那模样，像正窃窃私语的情侣。又往前行了几步，庆生才察觉不对劲，那个女人的姿影，简直不能太熟悉。
他加快脚步，走到近处，发现她不是别人，正是果儿。
庆生感觉整个胸腔，像要爆炸一般。