华朝分十五州,太守执掌一州之政,下属官员有左、右参政和左、右参议;州下辖府,府设知府、同知、通判等官职;府下辖县,县内设县令、县丞等官职。
王矩作为悠州的太守,在此地深耕多年,地位稳固。在王誉竹的一再询问下,王夫人封氏只能先去找王矩通个气儿,问问相公意见。
王炬一听是陆家的小姐,微皱眉头,他倒是耳闻过陆恩和卖女求荣的风声,但从这一年多的共事来看,陆恩和能力不错,就是爱钻营,不过对当官者也不是什么大问题。有野心、有能力、肯钻营,难怪陆恩和一个同进士能升这么快。
陆家不算顶配的亲家,但王矩不是那种非得让儿子娶能助力仕途的父亲,若是陆家小姐贤惠持家,儿子又非陆家女不娶的话,夫人见过陆星曼后也满意,王矩便也没意见。
封氏又去打听了一番陆星曼的消息,得到的都是好名声。看来陆家姑娘应该是不错的,于是才决定便去亲自拜访陆家。
王夫人封氏的到来让林氏惊喜。林氏盛装打扮后亲自出来接待。
一番客气后,封氏直奔主题:“听我家妯娌郁氏说宴会当天有一位穿粉衣的仙女姑娘,样貌让人难以忘怀,她匆匆一瞥印象深刻,但是忘记问是哪家的姑娘了?”
林氏是知道郁氏的,王家从商的旁支,那天郁氏带着儿子和王三少爷一起来。林氏一听,喜不自胜,当天宴会,穿粉衣的可不就只有她家曼儿吗?
陆星曼从宴会后就对王誉竹芳心暗许,陆老爷也想跟王家联姻,林氏这几日都在想着怎么上门探口风,封氏就来了。
若是郁氏看上她家曼儿,她得想想办法拒绝,若是王夫人替自己儿子问的,那才是打瞌睡碰上有人送枕头。
林氏问:“你说的可是我家曼儿?我记得那天姑娘们都盛装打扮,但穿粉衣的只有我家曼儿。”
封氏笑道:“那应该就是了,难不成你家还有别的未婚女儿?”
说到未婚女儿,林氏想到了同样穿粉衣的陆星瑶,不过她全程都没在宴会上出现过,王公子又怎么会见到她。于是立刻道:“曼儿可是我们陆家唯一的嫡女。”
“不知道我有没有这个福气见见曼儿?”
“当然。”
不一会儿陆星曼就过来了,封氏一看,少女长得唇红齿白,眉目精致,是个标致的美人儿,说话轻声细语,言行举止落落大方,儿子眼光不赖,瞧着外貌是拿得出手的。
陆星曼装着最乖巧的样子与王夫人交谈,她看得出来王夫人对她是满意的。一会儿后,封氏告辞回去。
之后几日,封氏时不时会邀请林氏母子俩去喝茶赏花。并且没有再见到郁氏,林氏和陆星曼心里暗喜,封氏是替自己儿子来考察她了。
八月初十,王誉竹回去晖州参加乡试。临行前,封氏给他一剂强心剂:“回去好好考,娘一定让你双喜临门。”
王誉竹欣喜不已:“娘,你说真的?”他知道近日娘亲在见粉衣仙女,只是还未定下,他不好贸然跑到她面前,上次酒醉唐突了她,下次见面必然要给她留下好印象,不能让她觉得自己是浪荡之人。
就在王誉竹回去乡试之际,封氏正式上门提亲。陆家上下皆欢欣鼓舞,一派喜庆。
不出一日,整个悠州城都知道王家三公子王誉竹要娶陆家的嫡女陆星曼的消息。
就连府学里的秀才都听说了,有些秀才哀怨不已,原来心仪陆星曼的男人不少,他们的娘亲也为他们去陆家探过口风,都被陆夫人四两拨千斤地回绝了。现在乡试在即,又知道心仪之人要嫁人了,对他们何尝不是一种打击。
欧阳恩叹气道:“打击,绝对的打击!王誉竹这招太伤人了!”
李延宁问:“你也喜欢陆家小姐?”
“那倒没有,我就是替那些暗恋陆家小姐的同窗可惜,王誉竹什么时候提亲不好,偏偏是现在,多打击人啊!”
“你又没失恋,管他们做什么?记住!儿女私情只会影响我们提笔的速度!”李延宁道。
“太有道理了!不过我娘说了,我乡试过了就给我安排媳妇!嘿嘿嘿嘿。”欧阳恩边想边笑。
“啧啧啧,别笑了,太猥琐了!没眼看!姑娘都要被你吓跑了。”李延宁吐槽道。
顾淮谨也摇了摇头,对欧阳恩的痴汉样一脸不可直视的样子。
陆星曼这些日子过足了万众瞩目的瘾。众多小姐妹来信对陆星曼表达了或羡慕或嫉妒之情。
何家嫡女何紫堇长得也出色,会吟诗作对,在东临府颇具美名,她与陆星曼在女眷的宴会上常常针尖对麦芒,谁也不服谁。
何家也属意王家,何母还曾在茶会上跟王夫人提过自家女儿,王夫人并无表意,何母也就识趣不再提。
何紫堇心悦王誉竹,得知王家没看上自己后哭过几回。这件事还被陆星曼在小姐妹聚会上调侃过。
现在何紫堇得知王誉竹竟然要娶陆星曼,更是气晕过去。陆星曼知道后高兴得哈哈大笑,特地写了信跟何紫堇炫耀,还在聚会上讽刺何紫堇癞蛤蟆想吃天鹅肉,何紫堇自此被气得一病不起。
之后,王陆两家的纳采、问名、纳吉在有条不紊地进行。
各家的宴会、茶会、诗会等拜帖纷纷送进陆家。陆星曼这些日子不管走到哪里都是最瞩目的焦点,一时风头无两。
连林氏出去聚会也被众夫人捧着,母女俩这段时间被众星捧月,心情极为舒畅,府里上下皆得了赏,下人们都很高兴。
陆星瑶也很高兴,以前陆星曼总会时不时来她这挑刺拿话酸她,林氏对她颐指气使,就连她们身边的嬷嬷、丫鬟也看人下菜,她在陆家一直都谨小慎微地生活。
在邳州得知要回来陆家,她其实是不愿意的,现在倒好,她也能沾沾喜气,过段清净日子。
八月底,天气越发地热了,乡试紧张的氛围也越发得浓厚。这日李青鹤巡店回来时,给叶柔和李延宁带了件礼物,是两块玉佩。
一块是一个正面雕刻着鸳鸯,背面刻着“李”字的玉佩,一块是刻着松柏的图案。