魏永望骑着马行至甘棠的马车旁，感慨道：“没想到聂大夫如此得民心。”
魏永望觉得自己是“无意间”得知甘棠来自药王谷，而这件事情并未在百姓中流传，他们能够自发来送行，已经表明了对她的崇敬之心。如此浩大的队伍，在官吏升迁的队伍里都是极为罕见的。
甘棠一边冲着四下的百姓挥手作别，一边淡淡回应：“我行医不图回报，而他们心中自有一杆秤。”
魏永望眉头微蹙，总觉得甘棠此话意有所指，一时间却又捉摸不透，只好笑笑作罢。
……
从凌城到京城这一路，魏永望是带了他自己的护卫。
如果没有带上甘棠等人，他们会快马加鞭回去。如今，却不得不跟着马车的最高速度来行进。
所过之处，若非因着魏永望服饰与其他人大不相同且又长相出众，怕是会被误以为是这支队伍的护卫首领。
与魏家往来的书信中，魏永望已告知，他说服了甘棠，会带她到京城，让家里提前打点一切。殊不知，甘棠早就另有打算。
魏家想要踩着她上位？那是痴心妄想。
要是自己赶路，魏永望定然是风餐露宿也无所谓，会将速度放在第一位；可如今他存了讨好甘棠的心思，所以尽量会在赶路途中找到能够住宿的地方，让她和带着的人都好好休息。
甘棠明摆着一副不着急的态度，经过一些城镇时还会补充自己的药物，天气好了还会让王成直接帮忙支起一个小摊，来个临时义诊。
嗯，她得承认一点，她是故意的，散漫的态度就像是在旅游，一点没有要赶路的意思。
就这么过了半个月，他们的行程远没有达到魏永望的预期。
在甘棠试图又一次开启义诊时，魏永望亲自找到她，隐晦地表示：“聂大夫，我需要回去复命，若是行进的速度继续这样下去，怕是会误事。”
甘棠一点不吃这套，莞尔一笑：“魏将军对我们照顾颇多，我很感谢。如果您有急事，可以带着你的人先行一步。”
“我不是那个意思……”魏永望的目的是将她带回京城后，由魏家将她引荐给太子认识，怎么可能在这个时候放弃，立刻给自己找台阶，“此去京城，路途遥远。王成、聂萝年纪都还小，我知你本事了得，但要是遇上危险，又该如何？”
“魏将军不必担心，既然我孤身一人从药王谷出来，自然有我保命的本事。”
魏永望牵动着唇角，半晌才继续说道：“我与聂大夫从凌城一同出发，要是你遇到不测，我恐一生难安。”
“个人有个人的命数，如果真遇到了意外，只能说明是我命中注定有一劫，与魏将军有何干系？还请魏将军放宽心。”甘棠顿了顿，眼角带笑又道，“我已然明了魏将军的意思，公事要紧，魏将军不必担忧，还请尽快上路吧。”
魏永望再次被甘棠的油盐不进气得上火。强硬手段肯定是不行的，可各种怀柔政策根本不足以让她改变心意，每次对上她，他似乎都注定无功而返似的。
魏永望甚至开始反思，他当初到底为什么会觉得自己能够掌控甘棠？就因为她看起来柔弱吗？到了眼下，他断然不可能让一切努力功亏一篑，只能硬着头皮自己给自己打圆场。
甘棠何尝不知道魏永望的纠结？他在她身上花的心思越多，就越是不会轻易放手，这就是典型的沉没成本。
可惜，从一开始魏永望就把力气用错了方向。他以为是他通过一些手段来改变了她的想法，却不知，从一开始就是她在掌握全局。谁让从头到尾他都有求于她？
甘棠一直把握着尺度，原书中魏永望清醒后到药王谷求医，又硬生生等到了十五放出医治名额时才受到了接待，腿伤当时十分严重，治疗的时间也因此延长。而现在，给魏永望治疗伤势的时间大大缩短，就意味着她有更多的空间来进行操作。
心知太子一时半会儿出不了事，甘棠才敢这么慢慢悠悠钓着魏永望让他难受。
甘棠的本意是不想让魏永望过得太舒坦，却没想到自己一路上干着义诊的活儿，就这么打出了名气。一是像她这样开放义诊的女大夫十分少见，二是因为魏永望每次都带人守着，倒是让许多百姓记住了她。
越靠近京城，他们经过的城镇越是繁华，这消息传得就越快。
亦有人怀疑过甘棠这大张旗鼓搞义诊的态势是哗众取宠，但感谢她、帮她说话的人更多，反而压过了那些负面的声音。
……
并不是每一次都那么巧合，能够赶到下一个城镇，然后住上客栈。
这天晚上，众人便只能在城郊暂时找一个平坦的地方落脚。由于附近连庙宇都没有，他们只能祈祷晚上不会下雨。
甘棠看过天象之后，倒是清楚接下来的天气不会太糟糕，和众人用完饭后，早早的回到马车上，准备休息。
夜幕低垂，星辰隐匿于厚重的云层之后，只余下几缕微弱的月光，勉强照亮山道。
倏忽之间，似是有什么东西划破长空。
“敌袭！”一道叫声响起，惊动了睡梦中的其他人。
甘棠刚睁开眼睛，就瞧见王成掀开帘子探了个头进来：“姐姐，似是遇到流寇了，你和小萝在马车里不要出来。”
甘棠探手，一把抓住王成的胳膊：“你进来。”
“姐姐？”
“他们都训练有素，知道要怎么做。你现在出去不是帮忙，是添乱。”
王成没想过要和甘棠她们一起窝在马车里躲避，但听到这里，又开始犹豫起来。
甘棠倒不是觉得自己人的命重要、其他人不重要，而是真心这么认为，便再次催促：“进来。”
身后的打斗声在寂静的夜里显得格外响亮，打破了周遭的沉闷，王成心里也害怕得紧，虽然以前他遇到过十分危急的情况，可远不如现在面临的生死危机。