宁云溪晨曦目光，柔而真诚。
“自然当真。”
“兄长和大哥哥，陪我长大，情谊深厚，我何忍背弃？”
提及旧年交情，许明骞唇角抿起一分冷意，怒形于色。
“我也想问郡主，帝瑾王与你非亲非故，我们才是你的家人、你的好友，怎忍舍弃我们而去？”
宁云溪杏眸无辜，粼粼澄莹。
“兄长满心疑我，自是百思不得其解；但若反顾思虑，我一直都在，从未离弃，是不是就能想通了？”
经她一说，许明骞思绪立即明畅。
“确实如此。”
转念一想，他又觉不对。
“可你分明，不像假意投诚帝瑾王。”
宁云溪有意无意，开始引导。
“兄长以为，牧辽为何殒命？”
许明骞眸意还余防备。
“听皇上说，是被宁大人计杀。”
宁云溪继续引导。
“大哥哥做事，怎么可能那般不慎，竟将随身香囊遗落牧府？”
许明骞思绪犯难，别扭不顺。
“那便是帝瑾王臣下之人，有意诬陷？”
宁云溪合情合理，提出异议。
“帝瑾王安排牧辽，尝试蛰伏皇上身边，可见深受重用。帝瑾王怎会允准臣下，借他性命，诬陷大哥哥？”
许明骞神情曲成窘迫，不敢置信地推论。
“如此说来，牧大人投靠皇上，心向至诚？”
宁云溪哀色无助，仿若受尽委屈。
“兄长宁愿相信督护台的人、心向皇上，也不愿信我，这是什么道理？”
如是点醒，许明骞一片豁然。
“你这话……言之有理。”
“那牧大人出事，原因究竟为何？”
宁云溪随口编造。
“是我亲自动手。”
“大哥哥得知，牧辽图谋不轨，深怕皇上轻信小人，所以暗传消息，让我斩草除根。以防帝瑾王彻查，疑忌我的心志，大哥哥将随身香囊，交到我的手中。他说，皇上见之，必会隐迹掩护，只当牧辽亡于仇家之手。”
听似凿凿有据，无有疑点，许明骞点头信之。
“原来如此。”
既是自己人，他坦然提问。
“烦问郡主一句，宁大人何故不辞而别？”
宁云溪拿捏适当，实言以告。
“大哥哥谋想夺取封正台之计，暂时隐居孤山，我已托尹司台同僚随身保护。此事算是机密，望请兄长莫要外传，万一失利、未能定计，大哥哥只怕不好收场。”
许明骞郑重应允。
“嗯，我定然保密。”
“既是蛰伏，你自己小心行事便罢，何故突然向我示明？”
宁云溪哀怜双目，几许柔郁，几许苦涩，两滴珠泪摇摇欲坠。
“乾商古国，晖皇帝宠爱翊贵妃，致使失信臣民、亡国而终。玄周新帝登基，乾商旧臣心服、百姓无有异议，正因晖皇帝昏庸之举，令众失望。”
“大哥哥计意，与之异曲同工。我小小女子，哪怕近身，亦难行刺帝瑾王，不如以情相惑，另辟蹊径襄助皇上，赢得天下人心。”
许明骞浅有动容，肃然生敬。
“郡主大义，在下佩服。”
宁云溪徐徐眸落。
“无奈，不通情事……”
许明骞一怔。
“郡主何出此言，莫非忘记，曾是宸王妃？”
宁云溪攥着手绢，表意羞怯。
“宸王从未亲近，时至今日，我依旧不染纤尘。”
“大哥哥总说，敬重许大人，如同兄长。他只知让我，随之敬称兄长；实却不知，我之心意。”
许明骞一脸疑惑。
“你之心意？”
宁云溪举手投足，尽显柔情似水，不知不觉间，改了称呼，明意心事。
“年少，萌芽有情，我受人欺负，被许大人所救，那时便已……怀恩在心。”
“方才，我在四妹妹面前，听似肆意诋毁于你，但其实际，是为劝说四妹妹放弃，因为……”
“二哥哥成婚那夜，帝瑾王当众将我带回王府，其意，我不必多言，许大人便知。当时，我急中生智，借由无故离席、二哥哥难免多虑，顺利回到宁府。”
“自那以后，帝瑾王又有数次示好，我皆婉拒。话至此处，许大人是否明了，我之心意？”
许明骞韵眸愕然圆睁，不失一分诗情画意。
“郡主，我……”
宁云溪花容轻颤，眸含纯真，迎覆他的视线。
“辅翼皇上，大哥哥之计，势在必行。我唯恐，中有差池，许大人可愿教我？”
她袖中右手，悄然取出一枚银针。
“哪怕……只为朝局……”
许明骞一听，容颜所有温度，尽数化为乌有。
“请恕，不能从命。”
银针一顿，宁云溪微微一惊。
“何故？”
“难道许大人对我，从未有过一丝动心？”
许明骞清冷回应。
“是。”
宁云溪无声收回银针，安心试探。
“那你为何豪掷一年之数，支持我的伊人倾城？”
许明骞眉宇坚定，不苟言笑。
“实不相瞒，我为令妹而来，非是为你。”
瞧出几分真意，宁云溪暗觉匪夷所思。
“在许大人心里，我不如四妹妹么？”
许明骞眉头紧蹙，按捺心绪，维持最后一分耐心。
“二者难以相较。溪儿，你该明白，数年来，我疼爱你，一如亲妹。”
“以事实论，我这年纪，当你父亲，也不为过，你怎能对我随意乱情？”
宁云溪撇了撇嘴。
“四妹妹，比我还小一岁呢。”
许明骞肃色更浓。
“那不一样！”
宁云溪故作恼羞成怒，继续试探。
“哪不一样？以许大人之见，四妹妹比我貌美？”
许明骞凉薄以对。
“据实而言，确是如此。”
宁云溪呈现几分不甘，诉说深怨。
“可是，你我相伴相处二十余载，她不过初来乍到，你凭什么寄情于她？”
“四妹妹那种人，招蜂引蝶，全无光彩，不值得托付真心。你本意玩弄，实无赤诚，是也不是？”
许明骞一阵拍案，怒容顿时雷电交加。
“宁云溪！”
“她是你的妹妹，怎忍言辞轻慢？！”
宁云溪佯作心痛，央央乞怜。
“你为了她，凶我？”
许明骞无动于衷，一字一句，皆为宁洁薇愤鸣不平。
“回春堂医祸，你被困铜事台，她急得火烧眉毛，纵然我百般阻拦，她还要拿命护你。结果，被你侮语至此！从前算我有眼无珠，全然没有看出，你是这般忘恩负义之人！”
意料之外，他对四妹妹，居然心诚意正，宁云溪嘴角一分惊喜，几乎压制不住。
“那是大哥哥设计，取信帝瑾王之一环，我本无险忧，何需她多管闲事？”
许明骞起身背对，正好没有看见她的神情有异。
“话不投机，我不愿与你多言，茶点我会结账，宁四姑娘由我送回府中，你请自便。”