文嘉喜眉笑目，迎步上去，礼罢，细心为公子褪去外披。
“恭迎公子回府。”
“皇上御赐，晦心居匾额，已经送至我处。”
宁奉哲捧起桌上手炉，转身安坐。
“嗯，好。”
“溪儿睡醒了吗？”
文嘉挂好披风，提起茶壶，为公子斟一杯暖茶。
“奴才刚刚差人去问，湘竹苑回话，三姑娘小憩方醒。”
屋里没有外人，宁奉哲说话，并不顾忌。
“苛待父母的流言，可有反复？”
文嘉恭立答言。
“无有。”
宁奉哲谨慎叮嘱。
“苛待亲女的流言，火候无需旺盛，适当即可，主在表现真实可信。”
文嘉应声。
“是，奴才遵命。”
想着溪儿，对待贴身侍女，一如姐妹，宁奉哲随之改变。
“你坐吧，不必拘礼。”
瞧他所指位置，正是待客侧座，文嘉有些受宠若惊。
“奴才不敢。”
宁奉哲微笑淡然。
“没事，坐。”
文嘉依旧不敢，至多敬陪末座。
“公子入宫期间，弘顺伯爵府，有些动静。”
宁奉哲见状，放低身段，坐于他的一侧。
“有何消息？”
文嘉惶恐不安，低眉示敬。
“探子言道，庄伯爷，做客汤府。”
宁奉哲漫念出声。
“汤府……”
文嘉保持恭敬，冷静分析。
“奴才拙见，庄伯爷意在拉拢汤族，收为己用，欲借此势，与铜事台分庭抗礼。”
宁奉哲双目盈起一道惊喜。
“你最近悟性不错，比起从前，长进不少。”
得到公子赞扬，文嘉一面羞愧，一面欣喜。
“奴才愚思迟钝，笨学无成，全仗公子教得好。”
宁奉哲举止渊雅，语出峻切。
“我料庄韶，另有谋思。”
文嘉收起喜色，一脸疑惑。
“奴才愚钝，无能通晓其他。”
宁奉哲放下手炉，啜茶一口。
“他意，双管齐下，拉拢汤族的同时，巧用钦天监汤大人，对付溪儿。”
答案始料未及，文嘉一惊。
“什么？”
他如堕云海，迷雾不清。
“不会吧。”
“他拜访汤府，与我们三姑娘何干？”
“三姑娘安守本分、心善无邪，不与任何人结怨。好端端的，汤大人怎会任其利用，针锋相对三姑娘呢？”
宁奉哲诉知原因。
“溪儿，与汤大人，确实无冤无仇。”
“但若，庄韶抓到什么把柄，将汤族据为己有。那么，汤渤滔出手对付溪儿，便可视作，提前防备，瓦解我的智囊。”
他轻叹一声，总结自责。
“唉，说到底，是我害得溪儿树敌。”
文嘉忧惧戒慎，如坐针毡。
“公子早劝三姑娘，莫行立功之事，奴才原不理解，而今看来，惹人注目，果然不妙。”
宁奉哲临难不慑，应付裕如。
“溪儿还小，不足面对庄韶，这件事，先瞒下她，我来处理。”
文嘉忐忑不安，满怀担忧。
“庄伯爷诡计，向来令人防不胜防，公子瞒下不说，三姑娘反而危险吧？”
宁奉哲从容不迫，暗自定计。
“我会速战速决，不给庄韶喘息之机。”
他起身离座，行至衣架，取下披风。
“我再入宫，求见皇上，直接破局，一战定下胜负。”
文嘉跟随起身，忡忡凝望。
“公子万事当心。”
宁奉哲迅速系好披风绸带，时刻不忘溪儿安危。
“你安排人手，护好溪儿。我回府之前，让她尽量不要出门，不管谁来，尽数称病不见。”
文嘉肃然一应。
“是。”
帝盛宫，矗立宏伟，绽红敛翠，韵梅幽香裹藏霜雪清芬，平添几分严寒少有的温馨。
宁奉哲到时，方之玄、汤渤滔刚至。
“微臣宁奉哲，恭请皇上圣安。”
“恭请庄伯爷福安，恭请汤大人安好。”
汤渤滔浩然严词，开始施计。
“启禀皇上，多年来，微臣夜观星象，审而慎之，方得结论。”
“宁国公嫡女宁三姑娘，生有祸害，不宜重用，不得生存，天应尽早铲除。”
听着他的用词，宁奉哲心里，极度不是滋味。
顾孟祯不明所以。
“星象何如？汤爱卿何出此言？”
宁云溪腹有韬略，他自然爱不释手，出言保护。
“溪儿谋高才卓，朕意欲等她长大，任贤使能，委以重任。”
汤渤滔口若悬河，舌灿莲花。
“皇上请三思，此事断断不可。”
“众所周知，帝瑾王降世那日，正逢紫微星吉象；却无人知晓，宁三姑娘出生之日，正是紫微星吉象消失之时，且有晦暗冥象，隐隐作祟。”
“此乃大凶之兆，于君、于臣民皆是不利，轻则永无安宁之日，重则人人不得善终。”
顾孟祯不以苟同。
“星象之说，并非全然真实，汤爱卿如何肯定此次凶象，一定为真？”
汤渤滔若有其事，谈辞真切。
“昨日，微臣照常夜观星象，发现紫微星忽明忽暗，芒指之处，正是弘顺伯爵府，由此推测，庄府已遭宁三姑娘危害。”
“果不其然，庄伯爷今日玉临汤府，询问缘故。”
这才明白，贤弟为何而来，顾孟祯闻言而忧，立马关怀。
“庄爱卿府上，出了什么事？”
方之玄眉目愁云密布。
“回禀皇上，犬子庄瑞高烧不退、重病不愈。”
“微臣请来盛京内外，所有名医，为其诊治，众人皆道，非是疾病导致。故此，微臣速即拜访汤府，请教星象吉凶。”
“不成想，竟是宁三姑娘之故。”
顾孟祯心头蓦地一震。
“瑞儿重病？庄爱卿此话当真？”
方之玄字字恳切。
“微臣，不敢欺瞒圣上。”
顾孟祯愁肠寸断，一时顾不上星象，全心忧虑爱侄贵体。
“紧急时刻，请什么名医，你何不进宫，搬请太医安爱卿？”
“传旨安松，即刻前往庄府，为庄二郎医治。”
方之玄拱手一礼。
“皇上请慢。”
顾孟祯依言询问。
“爱卿何事？”
方之玄一派庄严。
“微臣，本不愿妄议结党营私。”
“铜事中丞安大人，与宁大公子往来密切。”
“因此微臣，信不过安大人之兄。”
他转向宁奉哲，微微一笑。
“宁大公子，切莫多心，我是怕你身上，带着宁三姑娘的晦气。我家犬子，病势已然沉重，若再沾染不好的东西，只怕小命难保。还望宁大公子，体谅一下，慈父爱子之心。”
宁奉哲皮笑肉不笑，不予回话，静静看着他们做戏，坐等时机成熟，再行还击。
顾孟祯无意宁奉哲神情，自顾对话贤弟。
“好好好，信不过便罢。”
“那就传旨，庄爱卿任意挑选，无论几名太医都行，催令他们，速去庄府诊看庄二郎。”