目睹孟达接过信卷，刘禅露出了微笑。尽管孟达并未当面打开信卷，他们也没有再多谈招降之事。然而接过信卷，已是最好的开端。只要孟达行动，一切便有转机！
如今曹氏正迅速平定四方，刘禅深知错失最佳时机。原本计划，应在曹丕病逝的瞬间，他们便应做好一切准备。
汉中囤积了充足的粮草和先遣军队，魏延也在磨砺剑锋，成都的平静反而成为他们的掩护。他们原可乘曹真等人回朝辅政，朝廷稳定之际，突袭陇西，切断凉州与雍州的联系... ...
在那个年代，借着马超等传奇勇士的威望，他得以在幽凉之地迅速建立起一股神秘力量。这时，成都的智者诸葛亮便能从容展开他的宏图，而孟达亦会在那时选择再次归附，经简雍巧妙劝说孟兴，再由孟兴感化孟达的心志。
曹丕的突然离世与司马懿远离荆州之际，他果断夺取了上庸三郡和孟达的领地，更以那遥远的上庸为剑，直指古老的洛京。尽管失去了荆楚之地，只要江东不再引发无端战火，诸葛亮那深思熟虑的隆中山之策仍有机会再现。
然而，一切美好的布局被一个名叫王冲的守门将领彻底打破，刘备之子刘禅因此对李严充满了杀机。但幸运的是，虽然错失了先机，历史仍在按照预定轨迹演进。如今，孟达已对改变命运有所动心。
即便状况如旧，刘禅仍有无数备选方案。他坚信，付出如此多的努力，必会带来改变。诸葛亮的密函已交付孟达，刘禅不必再过多干预。他来上庸，是为了未来北伐之战做准备，而非充当信使。
孟达的处境一旦明朗，此刻与西川建立联系，至少能提前半年，这足以让诸葛亮从容布局，而非仓促用诈降之计逼反孟达。最终，孟达的命运确与诸葛亮息息相关，撇开猜忌，诸葛亮的北伐计划已然完备，赵云邓芝的佯攻已悄然就绪，他自己也已悄然移至祁山之路。
不能让孟达继续拖延，若此事未解，诸葛亮率领汉中大军离开，新城郡顷刻间便会入侵汉中，切断诸葛亮的退路。于是，郭模假降申仪，直指孟达。
如此，反叛孟达，确保后方安全，若孟达不堪一击，无论新城郡落入谁手，首要之务都是巩固领土，而非反攻西川，他们自会选择防守而非进攻。待新城郡稳定，北伐之战无论胜负，皆成定局。
之后，便是各守其土。
孟达的生死，只能由他自己决定。这不是阴谋，而是无可避免的选择。话说回来，是孟达的反复不定，犹豫不决将自己推向了困境。因此，刘禅提早激起孟达的反抗之心，然后将其交付于诸葛亮，后者会明白如何应对。
此刻，刘禅再次离开新城郡，手中握有孟达的信物，身份更为显赫。至于他的目的，既然此行之一是接走邓范之妻，那么顺便，他也想会一会父亲的旧友——即将赴任汝南太守的田豫，田国让...
重返故土，刘禅并未趁校事府在宛城重整之际涉足其中，此刻他确信，宛城的密探已被那位神秘的司马懿掌控在手。
然而，他更清楚，一旦踏入宛城，想要安然脱身恐非易事。
当初刘禅胆大妄为，只因无知者无惧。如今，历经孟达一事，他再不敢自诩能在世间任意闯荡。昔日还笑简雍为躲避曹丕大军绕道太过谨慎，如今看来，一年游历，安然归至汉中，确是天佑之幸。
于是，他毫不犹豫地避开宛城，径直踏入了汝南郡，并迅速抵达平舆县。
此处虽已非郡府所在，但邓范之妻在此，为他提供了避风港，有了这样的掩护，刘禅也能静静等候田豫的到来。
现今，汝南郡的政令中枢设于新息县。权力转移至此，主要缘于豫州刺史贾逵。江东与曹氏的大战，豫州几乎置身事外，此地文风鼎盛，盗匪丛生，复杂局势令人头疼。
州郡律法松弛，治理难度极大。当年曹丕以讨伐江东为借口，大军逼近其故乡谯县，实则暗中筹备篡位大计。
目睹曹丕沿途砍杀违法乱纪的士兵，贾逵的冷酷令曹丕深知此人狠辣。即便曾为曹植麾下，曹丕仍重用贾逵，让他成为铲除曹植被势力的唯一幸存者。
贾逵借豫州兵曹从事失职案，一举肃清豫州七成官场，接着借首次伐吴掌握兵权，加上曹丕赐予的建威将军之职。
他开始全面整顿豫州，清除官场腐败后，严格推行满宠当年的法制，更得到今年第二次变革的许可。
年初，曹叡增封贾逵两百户食邑，原是象征性的表彰，毕竟贾逵在曹魏地位不低。然而贾逵借此契机，启动了军事改革。
原本，孙权在豫州南部的东关驻扎重兵，距长江天险仅数百里，急行军不过数日可达。
然而，双方交战时，江东攻江夏，东进庐江，曹魏则从淮水西至沔水，默契地忽略了夹在中间的豫州，尽力避免战火波及，这是两国大臣对故土的默契。
贾逵则巧妙地利用了这一切，作为豫州刺史，他趁曹叡派使节封赏他的机会，巧妙绕过朝中群臣，直接向曹叡献上良策...
贾逵坚信，应开辟一道水路，自豫州直通神秘的江海，以此作为大军进攻东吴要塞——东关的捷径。假使孙权固守东关，便可分派队伍东西两侧出击，令其无法两线救援；反之，如能占领东西两侧，东关则成为孤立无援的战术节点，唾手可得。这是一场风险极低的策略。
与此同时，他率军驻扎在迷雾笼罩的潦口，向睿智的曹叡展示此计划的可行性，后者深思熟虑后表示赞同。
汝南郡的新息县，此刻因这项计谋而变得至关重要。原本贾逵只想让豫州融入未来的奇幻冲突，迁移郡治以南下，如今则成为必然之举。
汝南位于豫州之南，新息县又地处汝南边缘，隔着湍急的江流遥望江东的九江郡。一旦战事爆发，贾逵必能率军自豫州突袭九江，令对手措手不及。即使无法攻克，也能牵制江东，使其东西两翼疲于应对。贾逵的洞察力和胆识实属非凡。
他的远见在于揭示了豫州在战略版图中的价值，但这并不罕见，但敢于付诸实践的勇气，却非一般人所及。贾逵挑战常规，把豫州卷入战火，江东避而不战，固然有防备扬州和荆州夹击的考量。
然而，曹魏避开豫州，除了地理因素，更重要的原因是朝廷不愿豫州遭受战火，正如江东对攻打徐州广陵的谨慎，那里是南下士人的故乡。战争逼近徐州，犹如威胁到他们的根。
刘禅在平舆县见证豫州的动荡逐渐蔓延，从汝南开始，影响力向四方扩散。他知道，来年贾逵面对曹休的侮辱，其死亡并非无端。
贾逵的才智、能力和远见卓识皆属顶尖，他这么做只有一种解释——他为大魏忠心耿耿，个人荣辱在他心中微不足道，他只在乎大魏的繁荣与豫州百姓的福祉。
然而，这样的君子，在和平时期或许能安然无恙，但在混乱的时代，难免悲剧收场。乱世不容真正的君子存在。
刘禅感慨之余，等待的人终于出现，简雍告诉他，那人今夜将途径平舆县，并停留一晚。正当刘禅打算找个借口拜访时，田豫却已先行登门。
“进城时，偶遇故人，不知能否有幸与老朽一见？”