三年后……
乾军一路高歌猛进，但也遭受到了亚索帝国的顽强抵抗。
因为这一次，不管是亚索帝国的主和派还是主战派，都看出来了，乾军要亡了他们的国，把他们赶尽杀绝。
求生的本能驱使着他们死战不退，毕竟，投降也活不了。
想想卡索隆之战中那二十余万已经失去了反抗能力的俘虏是什么下场吧？亚索帝国的部队还敢投降乾军？
所以乾军在一开始取得了一系列胜利后，到了后期也无力再扩大战果了。
可是沈桦知道，一鼓作气，再而衰，三而竭。亚索帝国是一个超级强国，如果不一次性把它灭掉，给它喘息的机会，那么将后患无穷。
四十六岁的沈桦拖着病体，不听朝臣的苦谏，执意要亲临战场，鼓舞将士们的士气。
事实证明，这一招确实有用，乾军见皇帝抱病之躯仍然亲临战场，士气大振，又攻下了不少城池，仅仅半年的时间，直接推到亚索帝国的都城扭越。
然而扭越的攻城战，却异常的艰难。扭越易守难攻，光靠强攻根本推不下去。乾军士兵在扭越城下的尸体都叠成了一座座山丘，可竟然未能撼动这座城池半分。
而由于身体抱恙又长途跋涉，沈桦的身体也快顶不住了，年仅四十六岁的他，每天都在咳嗽，就差把肺咳出来了。
沈桦知道，自己可能就要死了，但他不甘心啊，他等了二十四年才从太子熬成了皇帝，现在才当上皇帝三年，怎么能就这么死了呢？就算要死，也要拿下亚索帝国之后再死。
但是嘴硬归嘴硬，沈桦清楚的明白，自己恐怕熬不到扭越城破的那一天了，而且更可怕的是，一旦自己死在军营里，对乾军的士气将会是一个很大的打击，到时候将士们就必须带着自己的遗体撤回乾国。可令人担心的是，一旦扭越城内亚索军队趁机出城掩杀，乾军一定会死伤惨重啊。
唯一破局的办法，就是攻下扭越城，灭了亚索帝国之后再撤军。
沈桦知道，要攻下扭越城，就必须想办法，把城内的守军骗出城外决战，可是，现在亚索军队守着城池以逸待劳，又怎么会傻到出城和乾军决战呢！
正当沈桦苦思破局之策时，他看到了镜子里自己的脸，面容苍白，脸上没有半点血色，两眼周边都是黑眼圈，一看就是命不久矣。
沈桦灵光一闪，他突然想到，前几天，他收到密报，左路将军韩鹏是亚索帝国的内奸。
于是乎，沈桦叫来了古震华、古祥父子。
“古元帅，古小将军，朕今日叫你们来，是为了攻克扭越一事。”
古震华：“陛下，末将和犬子还有三军将士已经尽力了，还请陛下体恤下情。若有责罚，我一力担之。”
沈桦安慰道：“古元帅，朕，不是要兴师问罪，朕是想到了一个攻破城池的办法，只是需要古元帅协助。”
沈桦：“朕前几天收到密报，那韩鹏乃是亚索帝国的奸细，所以朕打算在他面前演一出戏。以作战不利为由，在三军将士前痛打元帅一顿，再让令郎带着您的投降书去找图卡，约为内应，哄骗图卡让亚索军队的主力出城决战。”
不等古震华说些什么，古祥先叫嚷开了：“陛下，此等苦肉计，当年周瑜黄盖便已用过，想那图卡深谙我华夏历史，恐怕不会轻易上当。”
古震华瞪了这个虎逼儿子一眼。
沈桦却是没有怪罪：“这一点，朕也想到了，所以，古小将军，你除了诈降书还要带另一样东西去向图卡投诚。”
古祥：“不知何物有如此份量能让图卡相信这个苦肉计？”
沈桦轻描淡写的说出了四个字，却把古家父子吓得跪倒在地。
“朕的人头。”
古震华：“陛下，这，万万不可开此等玩笑啊！”
古祥也是五体投地，不敢抬头更不敢说话。
沈桦：“看朕这副样子，还能活几天啊！到时候如果朕死在了军营里，你们封住消息最多不会超过半个月，到时候三军必定大乱，就算不乱也只能护送朕的遗体回国，到时候这么多年的努力就功亏一篑了！亚索帝国的资产阶级比我们强大，这一次是因为他们事先不知道我们已经掌握了更强大的坦克和反坦克武器，打了他们一个信息差。一旦让它缓过劲来，下次要再灭掉它，恐怕就永远没有这个机会了。”
“只要古祥小将军提着朕的人头去诈降，图卡定不怀疑有他，到时候他命令主力出战进攻我军，亚索帝国必亡！如果能用朕这所剩无几的生命，换取我大乾千秋万世的基业，我沈桦何惜此身！”
古震华还是拒绝：“陛下，我们可以另想他法！”
沈桦：“你知道吗？这些天，因为强攻扭越，我们已经损失了多少乾国的将士，他们也都是爹生娘养的。现在，能用朕一个人的生命，换取无数大乾士卒一个活下去的机会。朕觉得，非常值得。难道我乾国的皇帝只会高高在上的享受权力，到了要流血牺牲的时候，就躲起来当缩头乌龟，让老百姓的孩子去送命？不，这等事情，朕宁死不为。”
古祥声音颤抖：“陛下！”
沈桦：“朕意已决，不必再说了，明天，依计行事。只要在朕死后，你们能亡了亚索帝国，我沈桦在九泉之下的笑声，能把阎王爷都惊倒喽！”
古震华\/古祥：“遵旨。”