天亮前最黑暗的黎明时分，大顺右营制将军刘希尧被护军都尉李梁从睡梦中喊醒。
“将军，不好啦，咱们......被明军包围啦。”
“啥？你说啥？”刘希尧猛然从床上弹起。
惊问：“昨夜军情：明军大营，不是毫无动静？保定城，不是四门紧闭？”
李梁也万分无奈：“将军，咱们被骗了。刚才末将查清了，东门、西门、北门三门，已经被明军围得水泄不通。”
“眼下，只有南门，没有发现明军。”
“李梁，城外来了多少明军？”
“将军，天太黑，密密麻麻、人喊马叫、敲锣打鼓的，末将一时，无法查清有多少人。”
“不过，听那阵势，至少有十万人。”
李梁大着胆子回话，刘希尧却不屑一顾。
“才十万？”
“慌个逑！”
“李梁，你也是身经百战的人了，十万明军，就把你吓成这样？”
“这……”
李梁原先也不怕，只是师老兵疲，右营大军的士气，被磨没了。
这几月来，连战连捷、势如破竹的大顺军，一直走下坡路。闯王百万大军，折戟北京城，还被一路追杀，赶出了大同。
左营、右营二十万大军攻保定，硬是没攻下来。
更糟糕的是，刘芳亮左营十万大军，也撤往太原，去助李自成，对抗吴三桂。三月过去了，杳无音讯。
如今，整个京畿重地，就只有右营一支孤军，守着这座清苑小城，作为大顺军前出的据点。大军粮饷，还要从真定府、顺德府、彰德府运过来，损耗极大。
刘希尧几番请示，李自成、牛金星均不许撤往石家庄。
这些内情，护军都尉李梁，比谁都清楚明白。所以，明军围城，他才如此惊慌失措。
刘希尧从床上站起来，一把推开护军都尉李梁。
怒道：“他是十万大军，俺也是十万大军，有什么好慌的？”
“兵法云：十则围之，五则攻之。他们想一对一攻城，那是找死。”
“呵呵......他们想死，就让他们来吧。”
看刘希尧气定神闲、胸有成竹的模样，护军都尉李梁这才松了口气，急忙请命道：“将军，末将这就组织将士们，上城御敌。”
刘希尧哈哈一笑：“这就对了。”
“李都尉，本将军再给交个底。昨日，本将军才收到兵政府尚书俞上猷的飞鸽传信，大清摄政王多尔衮已亲率主力大军入关，兵围遵化城。”
“我也跟你打个赌，明军精锐，肯定在遵化方向，绝不会在保定方向。”
“这些，不过是刘泽清手下那群山东草包，不用惧他。”
李梁大喜：“将军，末将知道了。他们来多少，俺就杀多少。保准叫他们有来无回。”
“好......李都尉，为本将军着甲。”
“末将遵令。”
李梁急忙拿起甲胄，立马帮刘希尧着甲。
刘希尧穿戴甲胄完毕，李梁都尉又立马从剑架上，取下刘希尧的宝剑，双手捧着递上。
“轰……”
突然一声剧烈炸响。
“当……”
刘希尧伸手刚接剑，竟被一炮之声，惊掉地上。
“谁打的炮？”刘希尧一惊！
“将军，肯定是明军，是北门打来的炮。”
“轰……”
“轰……”
“轰……”
......
紧接着，无数声炮弹爆炸声再次炸响。在黎明前最寂静的夜里，尤其震耳欲聋！
“将军，红衣大炮......开花弹......”
刘希尧一愣：“山东兵，怎么会有红衣大炮？”
“将军，有可能是保定城里边的。”
“屁话，保定城的，先前都用完了。”
“轰……”
“轰……”
“轰……”
......
无数爆炸声，越来越密集，还是来自北门方向。
“将军，不好啦，明军主力来了......”
刘希尧和护军都尉李梁纳闷、诧异间，北门守将赵阳慌张来报。
刘希尧一步冲上前，一把抓住赵阳：“赵阳，哪来的明军主力？”
“刘帅，明军神机营出动了，北门外，架起了10门红衣大炮。”
“开花弹，堆得小山也似，至少有上千枚。”
“啊......这么多？”
“刘帅，一定是狗皇帝御驾亲征，把明军三大营主力都带来了。”
刘希尧坚决摇头：“不可能......不可能......多尔衮入关，狗皇帝怎么可能来保定。难道，他不要北京城了？”
“刘帅，东门、西门、北门，都被围起来了。”
“还有，东厂......对......东厂太监也出动了。”
“啊......真有东厂太监？”刘希尧大惊！
赵阳点点头：“我见过太监，没胡子，还穿着飞鱼服，披着黑披风。”
“奶奶的......真是狗皇帝御驾亲征。”刘希尧大口喘着粗气，他第一次感到，形势不太乐观。心中，愈发焦急、烦闷。
此时，清苑县城中，还有一个人，比主帅刘希尧更焦急！
他就是，三个月前，才投降闯贼的、大明前通州总兵：张汝行。
张汝行，应该是大明最倒霉的总兵之一。
才刚刚投降闯贼，本想着当一回从龙之臣，旧朝、新朝，大明、大顺，横跨两朝永不倒。
谁知，还没打进北京城呢，闯王就败退了。
本想着，建奴大军入关，与大顺军夹击南北夹击大明。谁知，一向天下无敌的建奴，突然间，又被狗皇帝打退了。
这回好了，崇祯皇帝御驾亲征，兵围清苑。
其他人都可以投降，包括刘希尧也可以投降，都能受优待，可唯独他张汝行不行。
即使崇祯宽宏大量，能饶了他。可大明那些个御史，文官，也绝饶不了他。
“刘帅，崇祯皇帝来了......崇祯皇帝御驾亲征来了......”
张汝行拿着一封劝降信，慌慌张张跑进来。
“张总兵，慌什么慌？这不是，还没打进城么？”刘希尧有些不满。
“刘帅......狗皇帝命人射进来劝降信......城内到处都是......”
“如今，将士人心慌慌……不可不管啊！”
“劝降信？”
刘希尧一怔，一把夺过张汝行手里的劝降信。