靖国公的花甲寿举办得异常隆重和热闹,府里大设华筵,张灯结彩,四处都张贴着寿字和对联。文武百官携家眷尽数到场,纷纷献上字画、珠宝等贺礼,满院载歌载舞。
靖国公提前接到宫人报信,称长公主携陛下御赐之物前来贺寿,他便带着曹氏和全家老小,一早候在门口迎接。
曹氏等边等边抱怨:“国公爷,长公主的排场也太大了,您是她外祖父,怎能让您亲自等着。”
靖国公蹙眉说道:“长公主代表陛下前来贺寿,我若在门口等她,在外人看来便是她失礼,若不等她,便是我失礼。”
曹氏的一双儿女陈珂和陈文婧也站在一旁,陈文婧早年因与德太妃争夺入宫名额,被德太妃用马蜂蛰伤,因此一直怀恨在心。
她不屑地说:“长公主和亲的国书都已经发给蒙古国,如今还未嫁便害得夫君丢了国主之位,按照寻常人家的说法,那就是克夫,她竟然好意思大摇大摆地出来见人。”
陈珂沉声喝道:“妹妹休得胡言,以免传入陛下耳中,给父亲添麻烦。”
长公主深得陛下信任,满朝皆知,没必要在盛宠的当口惹她不快。
陈文婧嗤了一声,说道:“哼,普天之下,没有谁家外祖父、舅舅、姨母做成我们这样,就差卑微的给她提鞋了。”
靖国公不耐她说长道短,制止道:“闭嘴!你要是觉得委屈就进去,别在这怨天尤人。”
陈文婧自小就惧怕父亲,被靖国公说完便不敢再抱怨,她悄悄靠到曹氏身旁,小声问道:“母亲,宰相夫人找的那人都安排好了吗?”
曹夫人拍了拍她的手,示意她放心。
这对母女都是搅家精,德太妃害得女儿脸上留痕破相,只能嫁给魏侯的嫡次子,一进门便庶子庶女一堆,祝卿安又让自己最宠爱的孙女禁足,这些新仇旧恨自然要一遭清算。
祝卿安掐着时间到场,她刚下车便有门卫通传。
“长公主殿下驾到。”
靖国公做足了低姿态,当着众人的面出门迎接,并行拜礼。
“老臣拜见长公主。”
祝卿安一看这个架势便冷笑,自己的寿星外祖父竟领着全家给她行礼,这是没等进门就给她下马威啊。
“今日是外祖父寿辰,您这么做可就折煞我了。”
靖国公理所当然地说:“君君臣臣,父父子子,自然是君臣之礼在前,亲人之礼在后。”
祝卿安立刻侧身让开,招手让捧着寿礼的小福子上前,“外祖父该对皇兄的赏赐行君臣礼,否则皇兄又要责怪我不懂礼数了。”
她的话当众戳破靖国公的小心思,一点没给他留情面。
小福子一向有眼力见,他笑眯眯地说道:“靖国公,陛下亲赐御书福、寿二字,还有如意和文玩等,祝您松鹤长春,富贵安康。”
靖国公不敢怠慢陛下赏赐,忙命人恭迎圣物,祝卿安见他不再纠缠,便随着赏赐队伍走了进去。
拜来拜去的多麻烦,还不如让皇兄开路,她也好大大方方地进门。
靖国公向曹氏使了个眼色,让她跟上招待。
曹氏拽了拽女儿,二人扯出一副笑面指引祝卿安入内。
祝卿安:笑里藏刀说的就是她们......
寿宴设在正厅,男女分席而坐,距离不远,彼此说话都能听得一清二楚。
祝卿安被引入女宾主座,同桌的还有曹氏、宰相夫人以及各位诰命夫人。
随着一声锣响,寿宴正式开始。
宰相夫人率先开口说道:“听闻长公主不必和亲,对于女子而言真是一大幸事。”
祝卿安觉得这话很有歧义,对于女子是幸事,对于国家而言却不见得,她们将话不说一半藏一半能死吗?
她感慨道:“这种幸事本该由我的好大侄女去享,落在我头上真是糟蹋福气。”
意在提醒屋内之人,她是替谁和亲。
曹氏接道:“长公主自是有福气的,也不知道谁家好儿郎有幸,能得公主下嫁。”
她转向户部尚书夫人,说道:“听闻赵公子才貌出众,乃当世贵公子,不知可定了亲事?”
户部尚书夫人听明白她的意有所指,赶忙摇头说道:“我儿才疏学浅,哪担得起才貌出众二字,国公夫人莫要拿我儿打趣。”
曹氏摆出外祖母的架势,担忧的说道:“长公主如今正值花信,女子就这么几年好光景,可得抓紧相看驸马,诸位夫人们也得抓住机会啊,我大乾朝的公主可抢手的很。”
在座的夫人均不言语,长公主先是克父,而后克夫,谁敢娶啊?
陈文婧坐在后面的席位捂嘴发笑,什么抢手,臭大街还差不多。
而后众人也跟着窃窃私语,当下风头最劲的就是长公主,以陛下对其看重,估计会满城为她择驸马。自家适龄的儿郎可得看紧了,不行就尽早定亲,千万别把这位口无遮拦的祖宗娶回去。
阳武侯听到闲言碎语之后极为不忿,出声说道:“长公主殿下何等尊贵,岂容尔等妄议!”
礼部尚书笑呵呵地说:“蒋世子也老大不小,既然阳武侯中意,不妨向陛下求娶。”
阳武侯摸了摸胡子,心想也不是不可。
蒋图南立刻吓得毛骨悚然,他这小身板可扛不住长公主的火爆脾气,自己都有个能大义灭亲的爹,可不能再有个敢手刃亲夫的媳妇。
“父亲,我,我,我喜欢温柔的。”您不要害我啊!
阳武侯瞪了儿子一眼,温柔的能压住你这个猴吗?
众人见蒋图南拆自己父亲的台,笑得更欢了,长公主果然没人敢求娶。
落江宁和张晋都眉头紧锁,这种时候多说多错,男子出声,反而容易污了长公主的清名。
岳琬洁也皱眉,这些人怎可拿女子的亲事随意取笑。
燕回和长公主有一饭之交,本想替她说句话,但男女授受不亲,他怕弄巧成拙。遂递给小妹一个眼神,让她一会帮解解围。
燕恬可望向哥哥口中一顿能吃两碗饭的长公主,心想这么强悍的女人,哪用得着别人解围。
正当众人神色各异时,祝卿安幽幽开口:“诸位大臣夫人都拿着我的亲事说笑,难不成今日来参加的是我的相亲宴,而非寿宴?用不用我拿个绣球当场招亲啊?”
听到长公主语气不悦的挤兑,所有人方住口。这可是个得理不饶人的主,多少人折在她手里,他们还是小心为上。
靖国公笑着说道:“殿下莫要生气,大家不过是关心您。今日诸位能来参加老夫的寿宴,靖国公府蓬荜生辉,招待不周之处,还请见谅。”
所有人均点头应下,说起了祝寿的讨喜话。
就在这时,有下人传报:“靖国公,门外有个自称柱子的人,前来寻长公主。”
祝卿安一愣,他们果然无所不用其极,居然将柱子哥找来了!