一处开阔的空地上，水杏微微仰头，长舒一口气。
随后，她心念陡然一动，大量灰色金属粒子大量浮现，从她周身缓缓浮现。
这些金属粒子迅速流转、拼接，转瞬化为一副冷硬装甲。
“灵雪，将试炼灵兽拿出来吧”李夜道。
灵雪点头，随后她轻轻一挥手，身旁金属银龙其粗壮龙尾猛地一甩，一只破壳阶大地熊被狠狠丢向场地中央。
大地熊重重落地，溅起一片尘土，然后它就看到了场中的水杏。
而后它摇晃着站起，强壮身躯发出低沉怒吼，紧接着，一层厚重岩铠从体内浮现，将其整个身体包裹，岩铠上土黄色光芒隐隐闪烁，双眸也被狂暴红意充斥。
水杏双手稳稳握住灰色金属短匕首，眼神决然。
她身形如电，脚下踏出浅浅脚印，率先冲向大地熊。奔跑中施展出灵活步伐，试图绕到大地熊侧面寻找破绽。
大地熊见水杏靠近，高高抬起熊掌。
熊掌带起呼啸风声，如巨大蒲扇拍向水杏。水杏脚尖轻点，侧身一闪，险之又险避开攻击，同时手中匕首顺势刺向大地熊腹部。
大地熊吃痛，愤怒咆哮，声音震得空气微微颤抖。它身上岩铠光芒陡然一闪，像是被注入更强大力量，再次发动更猛烈攻击。
它疯狂挥舞熊掌，双掌交替拍出，每一击都带千钧之力，空气仿佛被撕裂，发出“呼呼”声响。
水杏在这攻击下毫不退缩，直接硬抗了一击熊掌拍击，借助轰击力她一个翻转，而后身上金属粒子衍生到脚上，一双匕首在空中划过优美弧线，狠狠刺向大地熊脖颈。
匕首精准刺入要害，鲜血如喷泉涌出，大地熊庞大身躯摇晃几下，轰然倒地，扬起一片尘土。
李夜站在一旁，微微点头，脸上露出赞许笑容，他走上前去，看着水杏说道。
“水杏，你的表现不错，现在你的实力应该有破壳阶低阶了”
但李夜忽然话风一转，“不过想要更进一步，剩下的路需你自己去不断磨练，提升实力”
水杏立马恭敬向李夜行礼，说道，“多谢您的夸奖，我知道自己还有很长的路要走，我一定会努力的”
说完，他心念一动，装甲被其收回，而后她又朝着李夜行了个礼后又独自跑去磨练自身了。
而李夜则是站在原地，他沉思片刻后，缓缓拿出黑色晶石。
“黑色晶石，现在已经有些眉目了”
他凝视晶石，将其用力往天上一扔。
黑色晶石在空中划过黑色轨迹，同时数道金属纹路从李夜身上浮现，纹路如古老神秘符文，而后这些金属纹路化为锁链缠绕向黑色晶石。
紧接着，大量黑色物质如潮水从晶石涌出，迅速将李夜笼罩。
李夜看着身上不断涌现的黑色物质，心中陷入两难。
“自己目前实力虽达统领阶低阶，想要晋升只有两条路，其一，耗费大量资源堆积装甲晶石，依靠反哺之力提升。其二，大量猎杀灵兽，获取核心吸收”
然而，在研究黑色晶石时，他发现这东西似乎对装甲有特殊作用，能促进装甲晶石等级提升，这让他心动，可也清楚其中可能隐藏风险。
李夜犹豫半晌，终是忍受不了诱惑，他对灵雪说道。
“灵雪，我想尝试吸收这些黑色物质，你帮我留意情况，若有异常，及时提醒我”
灵雪轻轻点头表示明白，身旁的银龙顿时紧绷着身躯。
李夜深吸一口气，全身心投入吸收黑色物质。
随着吸收，他明显感觉装甲晶石变化，原本幽绿色的装甲晶石，开始缓缓朝黑色转变，且力量不断提升，仿佛有强大力量在体内苏醒。
但随着吸收深入，一股汹涌负面情绪如潮水涌来。负面情绪像无数恶魔，在他脑海中咆哮、挣扎，试图吞噬他的理智。
李夜紧咬牙关，额头上青筋暴起，凭借强大意志力在负面情绪冲击下苦苦支撑。
终于，在经历艰难挣扎后，李夜彻底吸收了那枚黑色晶石。
“呼，终于结束了，幸好提前做过精神方面的防御，不然这次要遭”
他缓缓睁开眼睛，感受着体内澎湃力量，知道自己距离统领阶中阶已走过一半多路程。
就在这时，一股强大气息传来，让李夜心中一惊。
等他抬头望去，只见树长老身形如鬼魅，悄然出现在这里，树长老静静站着，目光锁定李夜，眼神疑惑又凝重。
李夜心中忐忑，强装镇定问道，“树长老，您怎么来了？”
树长老缓缓开口，“我感受到了一股魔化的气息，这股气息极为诡异，所以我便寻了过来”
李夜闻言，心中一紧，压制住身上气息，装作不知情问道。
“魔化？树长老，这魔化是什么意思啊？我从未听闻过”
树长老看了李夜一眼，然后轻叹一声道。
“所谓魔化，便是那些遭受巨大折磨或精神崩溃的人类，他们在极端情况下，会随周围环境变化而陷入魔化，且每一个魔化人类实力都极为强劲，周身散发气息能腐化灵兽，使灵兽成为无理智的灵兽”
李夜暗暗吃惊，表面不动声色继续道，“这样的情况多吗？”
树长老摸了摸胡须，想了一下后道。
“这种情况并不多见，不过，我听闻有些灵兽种族，会专门人为制造魔化现象。他们为获取魔化之人的魔化进化之力，将下属灵兽魔化后驯化，为自己所用”
说到此，树长老眼神严肃，看着李夜语重心长道。
“李夜啊，你可千万不要想不开去沾染这些东西。一旦陷入魔化，便会让你失去所有理智，到时候，你就不再是你自己了”
李夜连忙点头，“树长老，您放心，我不会的。我深知利害关系，绝对不会触碰这危险东西”
树长老仔细看李夜眼睛，确认话语真实性后微微点头。
“那就好，你自己一定要小心”
说完，树长老身形便缓缓消失。
李夜看着树长老离去方向，松了口气。
但经历这一切，他心中有了新计划，不过此刻他体内涌出太多负面情绪，如汹涌波涛冲击内心防线，让他疲惫不堪。
“看来的调整一番才能进行下一步了”