蓉宝和嘉宝爬了两个小坡，一左一右蹲在江财身边，问道:“江管事，今年树上一共结了多少斤果子？”
江财左右看了看，似是怀疑自己听错了，“问我？”
蓉宝点头“嗯”了一声。
“这这……这哪知道啊，今天卖一点，明天卖一点，没仔细算过，但老爷手里有账。”
蓉宝皱眉，“江叔叔，你是大管事，怎么连收成都不清楚？”
嘉宝道:“我爹的账本是他的，你是我们的管事，也应该有一个账本才是。”
江财神情呆滞，双眼迷茫。
怎么，你们一家人还算两家账？
没有注意到重点的江财小心翼翼问道:“我也要记账吗？”
“要的呀，江叔叔，你是谁？”
汉子呆呆回道:“江财。”
“不对。”蓉宝站起身，拍着他的肩膀，“你是大管事，虽然现在只管着二十亩地，但以后等我们挣钱了，就会买更多的地，到时你管十多个大山头，几千亩地，多威风啊！”
嘉宝别开脸，低头憋笑。
江财神情激动，“我能行吗？”
“怎么不行？你会写字吗？”
江财咬牙道:“会！”
“你会算账吗？”
江财连连点头。
“那你会管人吗？”不等江财回道，蓉宝就大声说，“那肯定会啊！当管事最重要的是什么？”
江财满眼抓瞎，想了半天，憋出一句不太确定的话，“管人。”
“这个也没错。”蓉宝一本正经道:“但最重要的还是记账。现在是我爹卖果子，他手里有账，要是以后我爹忙着没空，就是大管事出面谈生意了，你不记账，我们怎么知道开支收成对不对？”
她忙补充一句，“江叔叔，不是我不信你，只是做生意手里总得有本账，不然赚了亏了都不知道。况且这个果林不是我一个人的，还有嘉宝和齐小六，还有我娘，她们都出了钱。”
江财心里有点打鼓，“我不会做生意。”
“没得事没得事，我叫我爹教你。”
江财面上感动不已，心里唉声叹气，这记账还没学会，又要学做生意，当管事怎么那么难啊。
两人兴冲冲来，急冲冲回。
蓉宝把算盘放在桌上，开始铺纸研墨，嘉宝挽了挽袖子，选了一支小竹笔，在心里斟酌下笔。
秋节后两人就往潭州寄了一封信，要是齐鸣谨收信快，现在回信都在路上了，所以这回主要是告知果林的收成，并把分红寄过去。
蓉宝拨着算盘，“总共三十六两，娘应该分十三两六钱，那我们就是七两二钱。”
嘉宝拿了一个五两的大银锭和一个二两的小银锭。
蓉宝道:“还要两钱银子。”
嘉宝摇头，“铜钱太重了，等爹回来，让他称一块碎银子。”
蓉宝跃跃欲试，“我也会称。”
嘉宝扭头，继续写信。
蓉宝坐在他对面，托着脸幻想，“要是明年能挣一大堆银子就好了，那我也像六哥一样，是个有钱人了，想买什么买什么，想吃什么吃什么，一天吃十碗冰酪。”
嘉宝提笔的手一顿，简略了几句，在信里写到，蓉宝说她想当个有钱人，一天吃十碗冰酪。
这句话没一会儿就被蓉宝看到了，她不满道:“我不止要吃十碗冰酪，我还要买很多笔架。”
嘉宝淡淡夸赞道:“了不起的志向。”
“先生说有志者事竟成，只要有志向，就一定能做到。”
“先生还说志当存高远呢。”
“先生又没有说只能有一个志向。”蓉宝一拍掌，“我有一个大志向，还有很多个小志向。”
嘉宝拜服，“你说的有道理。”
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不似花溪县市井烟火的嘈杂热闹，潭州城早上是朗朗书声，下午是翻书声和墨香。
过了申时，大大小私塾学堂敲钟，又添了茶香、酒香、果木香。
暮色逐阳，落日洒金，细细碎碎。
水面泛起银光，如鱼鳞般驳杂。
高挑少年从地面捡了一堆石子，在河边打水漂。
“姚骁，吃酒去啊。”
高挑少年并未回头，只是拔高声音道:“你们潭州的酒好没意思，淡的跟水一样，吃不醉人。”
不远处的人群传来一阵起哄声，没过一会，脸上有雀斑的少年含笑出声，“那是你没吃到好酒，我们潭州有一种渡香酒，滋味一绝，凭你酒量再高，也扛不过两杯。”
高挑少年丢完了手中石子，转身拍手道:“我不信。渡香酒？能有我们栾城的将夜行厉害？”
众人起哄，“是真是假，你一试便知。”
“齐小六也不准走，今个儿我请客，谁要不给面子，一人一脚。”
齐鸣谨挪了挪脚，“来踹。”
少年嘻嘻哈哈箍住他的脖子，“哎呀，我们兄弟谁跟谁啊，准你临阵脱逃，不过先借我点酒水钱。”
齐鸣谨斜眼看他，“你是存心要请我吃酒，还是想我付账。”
“一片真心。”少年拍着胸口，“就是手里的钱有点不凑巧。”
“你怎么又没钱了？”
少年皱眉抱怨，“我那点月钱，吃两碗茶水都不够使，更别说听曲赏舞。”
“你上回说和宋……”
少年捂住他的嘴巴，勾着脖子把人带到一边，“这挣钱的生意，越少人知道越好，我只告诉你，你别往外说。宋任治手里有个地段不错的铺子，但钱不凑手，所以拉我们入伙做生意。”
齐鸣谨皱眉，他对宋家唯一有点好感的宋任华，前些年去了赫章书院求学，剩下的宋家子，要不行事乖张，为人倨傲，目中无人，要不就是打马溜街，厮混花场，欺男霸女，绝对称不上良善之辈。
“我听说此人善赌好色，在城内开了不少赌坊花楼，多次设局迫害良家女子，逼良为娼……”
少年眉眼下扬，不开心道:“那都是市井谣言，我以为你胸怀坦荡，乃正人君子，不会轻信是非，原来也道听途说以偏概全。”
齐鸣谨沉默片刻后笑道:“是我一叶障目，胡言乱语，实在对不住。只是你我相识多年，有一句话，非不该然不能不说，君子坦荡荡，不害人以利己。”