刘准沉吟片刻，说：“黄公子既然把话说到这个份上了，我也就实不相瞒了。这几日，我也寻思离开许昌，可一直找不到离开的理由。”
“近日，袁绍打败公孙瓒，士气大盛。曹操嘴上说着不在乎袁绍，心里则非常着急。尤其是，如果袁绍和袁术两人合并一处，曹操早晚会成为他们的刀下跪。所以，你去见曹操，如此这般地说，曹操一定会让你离开许昌。”
刘准听了黄鹤的建议，极为高兴。
“公子多次助我，我却质疑公子，是我小心眼了。我在这里向公子赔罪。”
次日，刘准去见曹操，曹操正一人饮酒呢，见刘准来了，急忙下榻，招呼刘准上座。
“这两日也没去看刘使君，不知刘使君在家干什么呢？”曹操问。
“丞相知道，我家屋后有片空地，我已经种上青菜了，马上就到了收获的季节，我正忙着除草浇水呢。”刘准说。
“还是刘使君好福气啊。”
“丞相，此话怎么讲？”
“你每天浇水除草，如此悠闲，当然是好福气了。我就不行了，每日忧愁国事，夜不能寐啊。”
“听闻袁绍破了公孙瓒，士气大涨，丞相可是为此事劳神？”
“玄德，你不厚道啊。”曹操说，“方才，你还说这两日只在自家菜园里锄草浇水，你怎么知道外面的事情呢？”
“丞相，我刘准是忙于种地，但我并没有死。实不相瞒，是云长告诉我了这个消息。”
“玄德，你得知此事有何感想？”
“愤怒，非常愤怒。”刘准说，“我和公孙瓒有过一些交情，我知道他是一个正人君子。袁绍不分对错，乱杀无辜，着实让人气愤。”
“只是气愤吗？”
“除了气愤还有一些担忧。”黄鹤说，“丞相想过没有。如果袁绍和袁术联合了，丞相将该如何自处啊？”
“是啊，绝对不能让袁绍和袁术联合起来。”
“我有一策。”刘准说，“袁术投靠袁绍，必走徐州。我可以引一队人马，埋伏在徐州城外，伏击袁术。”
“此计甚妙，明日我请奏陛下后，让你带兵伏击袁术。”
刘准走后，曹操叫来了程昱和郭嘉。他把刘准的想法告诉了二人。
“万万不可。”郭嘉忙说，“丞相，刘准如蛟龙。你把他留在许昌，如同把蛟龙困了起来。现在，你若是让刘准离开许昌，便等同于松开蛟龙身上的铁链，让蛟龙入海。你想想，龙一旦入海，便能呼风唤雨，到时候，你就掌控不住了啊。”
“程昱，你也是这么认为？”曹操问。
“当初在豫州时，我就提议让主公杀了刘准。那时候，你没有听从我的建议。我现在还是一样的建议，刘准是猛虎，今日若不杀他，来日必为虎所伤。”程昱说。
“我现在是大汉的丞相，心胸应该宽广。我现在若是杀了刘准，传言出去，他人必定认为我曹操是心胸狭窄之人。到时候，谁还会愿意投靠我呢。”曹操说。
“即便不杀他，也不能放他离开。”程昱说。
“既然你们两个都这么认为，我再想想吧。”
这时，下人来报，说是黄鹤求见。
“他来干什么？”曹操问。
“我若是没有说错，他必定是为刘准说情。”郭嘉说。
“让他进来。”程昱说，“咱们见机行事。我不信，咱们这么多人，说不过他。”
曹操让下人把黄鹤带进来。
“曹老板，你的麻烦来了。”黄鹤大声说。
话音落地，黄鹤同时进屋了。
“哦，两位谋士也在啊。”黄鹤说。
“看到我们在这里，你心里是不是特别的慌啊。”程昱说。
“我为什么要慌？是怕你吗？”黄鹤说，“当初，你和你哥哥用那么卑劣的手段害我，我都能挺过来。我现在会怕你？”
“当初，我哥要听我的话，直接把你毒杀在牢狱中，也就不会有后来的那些事情了。”程昱说。
“世上最难买的就是后悔药。”黄鹤说。
“黄公子，你来找我有何事？”
“曹老板，你能让他离开吗？”黄鹤指着程昱说。
“他是我的谋士，你同我讲的话他也能听。”
“我没有怀疑他对你的忠心。说实话，我很讨厌他，我看到他心里就很不舒服。我现在是强忍着没让自己呕吐，我就怕一旦我忍不住，呕吐了，弄得你这里到处都是呕吐物，那就不好了。”
“你讨厌我，我还讨厌你呢。”程昱怒道，“我看到你也想吐。”
“正好啊。你不想见我，我也不想见你。我现在有事要和曹老板说，你可以离开吗？”
“我……”
话都说到这个份上了，程昱也不好不走了。
他冲黄鹤冷哼了声，转身离开。
走出房门，程昱便后悔了。因为他知道，把自己气走是黄鹤的计谋。现在，自己离开房间，等同于上了黄鹤的当。于是，程昱又回到房间，强压着心中的怒火，脸上挤出一丝笑容。
“你让我走，我偏不走。”程昱说，“我知道，你来找丞相，是不是为刘准说情，让丞相同意刘准离开许昌。”
“刘准犯事了吗？”黄鹤问。
“没有。”曹操说。
“刘准既然没有犯事，丞相为何要限制他的人身自由呢？”
“我何时限制刘准的人身自由了？”
“丞相，你既然没有限制刘准的人身自由。程昱为什么说你不允许刘准离开许昌？”
“我没有说。”程昱厉声否认。
“有些话。一旦说出去，再想往回收，就没有那么容易了。”黄鹤说，“不过呢，我大人大量，就当你没有说过。不和你计较了。”
“黄公子，说了那么多废话。你现在可以言归正传了吧。”郭嘉说。
“都怪程昱。要不是程昱，我早就说正事了。”黄鹤说，“曹老板，你可知道，你麻烦大了。”
“哪来的麻烦呢？”曹操问。