吴邪则不断后退，明显没有任何从蛇群中逃脱的可能。
阿宁发现了蛇群的奇怪行为，突然说：「它们这是在迫使我们往一个方向去。」
吴邪和胖子也察觉到了这种怪异的情况。
只要他们不再回头，放弃了返回的打算，蛇群就不会袭击他们，而是持续地逼迫他们向前行进。
这群鸡冠蛇真聪明而又神秘。
夜空明月挂高，星光却稀疏。
吴邪和其他两个人不断后退，渐渐走到了一颗根部部分露出地面的大树前。
那里的地面泥土松散，满是松针落叶，空气中充满了令人恶心的气味。他们现在所在的位置正是鸡冠蛇的巢穴！
胖子注意到周围有许多已经变得透明的蛇皮，或者是尚保持着蛇皮的完整形态，还有一些死去的其他丛林鸟兽，以及人的尸骨。
阿宁使用手电筒照亮，发现几条细小如小指头般的鸡冠蛇正从一只新死亡的麋鹿身上爬出来，那麋鹿的身上长满了拳头大小的肉瘤，鸡冠蛇正是从这些肉瘤中钻出。
由此可知，这就是鸡冠蛇的繁殖方式。它们身上的红点并非寄生虫，而是鸡冠蛇的蛇卵！
吴邪和胖子面色煞白，这不是普通的劳苦疲惫，而是他们意识到了鸡冠蛇的恐怖。
胖子心里焦急地想着：“三叔那老家伙！该死的！我们到了这种地步，他到底在哪儿躲着不出来帮忙……”
吴邪牙齿紧咬，失去了小哥和三叔的庇护，他感到无助和前所未有的迷茫。
吴邪以前面临的险境总有小哥精彩绝伦的战斗技巧和三叔机智的计策帮忙，但如今面对如此危难，两人都不在身边，他们如何是好？
吴邪心里一片恐慌。
平时爱搞怪，模仿精神小伙的胖子，现在也失去了往日的嬉皮笑脸。
现在只剩下他们三个人面对困境。
胖子还算有点身手，阿宁也差不多，但吴邪的情况令人担忧。
胖子高举着手中的火把甩动，尝试着把蛇群驱散，挤出足够的躲避空间。
阿宁保护在吴邪身边，面如死灰，也在拼命挥动火把抵挡着飞来的鸡冠蛇。
平日里温顺的鸡冠蛇，一旦开始逼迫吴邪他们走到蛇巢之地，就变得狂暴起来，不计一切代价地向后推他们。
在稀松的地面和干枯的树干之间，吴邪他们终于找到了鸡冠蛇巢穴的所在。
而且还隐藏着一头体型巨大，仿佛传说中的巨龙一样的鸡冠蛇，正伺机而动。
吴邪面色苍白，突然感到一阵晕眩。
由于身体状况一向不好，加上早些年跟随三叔四处奔波，他的身体已经累积了许多问题。
然而，吴三省是他从小便被养育的亲人，即使三叔消失了，吴邪也义不容辞要找到他。
胖子紧张地审视着四周，还在寻找逃跑的机会。
阿宁的眉头微微上扬，她这次过来只是为了向苏木证明自己并不像他所想的那样，仅此而已。然而，她未曾想到的是，这一次，竟成为了两人永别的序幕。夜色中的月亮明亮而星辰稀少。
一道漆黑的人影在密林中快速穿梭。所到之处，鸡冠蛇纷纷 ** 得后退，那些企图袭击他的鸡冠蛇也都惨遭枭首，血花四溅。那些对普通人来说异常危险和强大的鸡冠蛇，在此人面前，却像路边的向日葵一样，脆弱无力。
他快速地在丛林中辨识方向，并继续在夜色中潜行。
“慢点，别这么快啊……你这位大爷，能不能赏个面子？”一个气喘吁吁的中年男人被拖着跑，累得满头是汗。
然而，这位年轻人却没有给他任何休息的机会，依旧拖着他，在密林中迅速移动。
过了一会儿，也许是被中年男人的唠叨声音弄得心生烦躁。
一直保持沉默的男子冷冷地说：“安静点！你明知这里这么危险，还让吴邪他们过来，这不是找死吗？”
中年男人听后突然陷入了沉默。他原本以为这位被称为闷油瓶的男子并不聪明，没想到，对方竟然在谋略上预料了他自己的预料。
没错，在夜色中穿行的这一个老练和一个年轻人，正是吴三省与张起灵。
吴三省逃出来后，打算利用吴邪会寻找他的这一条件，诱使失踪的张起灵现身，帮忙找到陈文锦。但是没想到刚进入这片森林，就遇到了鸡冠蛇群的危机，随即被张起灵敲晕带走。
当他们离开之后，吴邪等人也已经进入了森林。
张起灵持着刀，一路上所有鸡冠蛇无不退缩，凡是敢靠近一步的鸡冠蛇，立刻遭到那把黑金古刀的斩杀。
直至，他们来到了只剩下吴邪一个人的鸡冠蛇巢边。
“小哥！”
吴邪睁大了眼睛，露出难以置信的表情，凝视着忽然出现的张起灵。
张起灵没有说话，提刀便冲向吴邪。
此刻，胖子已经被那巨大的鸡冠蛇用尾巴卷住，向蛇巢拖拽，阿宁已经昏倒在地，生死不明。
“阿宁怎么也来了……”吴三省愣了一下，目光落在那位衣服沾满鲜血、脸色苍白躺在地上的女孩身上。
他原本想利用张起灵的威望，却万万没料到会把别人也牵连进来。
吴三省确实很聪明，但他也知道阿宁不属于九门派系，而属于那位手下的人。这么多年来，吴三省从未看到过那位手下的人有任何问题。
“这下完了！”吴三省叹了口气。
他以前听说过老年人阿宁曾舍身保护过苏木。苏木平时虽然对这个女孩没有特别的表现，但毕竟这个女孩是愿意为他付出生命的人。
若阿宁真死在这里，别说是吴三省了，恐怕西王母知道了，也会大发雷霆！
“老狐狸，呜呜呜，xxx…… ”
胖子遭遇困境，见到吴三省终于出现时，忍不住怒骂起来。
这个中年的老头并不考虑他们的安危，总是给吴邪制造麻烦。
现在好了，他们三个几乎要在这里丢了性命。
「小哥！」
胖子惊呼道，口水滴落。
张起灵的出现，让他们觉得已经无事了。
张起灵拖动着刀子，用力在地上一蹬，立即从原地弹射出去，直接向着胖子被卷入的方向飞奔而去。
在空中。
张起灵右手向吴邪所在方向猛投了某些东西。
接下来。
鲜红的血液宛如雨点般在吴邪周遭飘洒开来。
鸡冠蛇闻到空气中飘动的血腥味，像看到鬼一样开始畏缩。
吴邪的安全暂时得到了保障。
吴邪蹲下身子，检查了刚刚被那群鸡冠蛇围攻后，躺在地上的阿宁的状态。
随后，他的脸色突然变化。
阿宁的脸色惨白，脖子上呈现出一条条黑线，明显是中毒的迹象。
这种鸡冠蛇的毒性远远超过普通蛇毒。
一般蛇毒他们都难以治疗，更不用说鸡冠蛇的毒了。
吴邪扶起阿宁。
张起灵倒飞着，滚落到吴邪的旁边。
胖子喘着粗气也是从远处跑了回来。
「快走！」
张起灵手中的黑金古刀已经消失，并且捂着胸口，显然是被那只巨型鸡冠蛇抽飞回来的。
听到张起灵急促的呼唤声，吴三省想也不想，接过阿宁就立刻朝远处奔去。
吴邪和胖子一起扶起张起灵，也转身开始跑。
如果张起灵都不是那巨型鸡冠蛇的对手，他们两个加起来也难以对付。
大家开始撤退。
胖子激动地喊道：「小哥你终于回来了！但是，你看起来怎么弱了这么多？」
吴邪皱着眉头，也在想这个问题。
张起灵摇头，松开了身边的人扶的手势，然后领着大家来到一片布满泥浆的开阔地。
张起灵首先跳进泥地里，全身沾满了泥。
大家感到困惑。
胖子苦笑着：「小哥这都是什么时候了，你还在这里闹，看看，吴邪都快哭了。」
吴邪：「……」
张起灵：「……」
张起灵轻声说：「这泥巴具有驱逐蛇类的效果，快！」
吴三省已经跑了十米多远，听到这话后又带着阿宁回来，跳进了泥浆中。
苏木和其他人再次回到了江南。
黑瞎子打算先去查看吴邪等人的情况，因为他答应了解雨臣的邀请。
但就在这时，苏木的电话响了。
通常情况。
九门自己能处理的事情，就会自己处理，其他人也是。
他们都知道能不联系苏木就不联系。
因为很多时候，苏木的出现不止是帮助他们解决问题那么简单，接下来带来的影响和破坏，都是很难控制的。
这次，苏木的手机铃声突然响起，引起了在场老九门众人的注意，连本打算离开的黑瞎子也停下了脚步。苏木的手机声音虽然不是太大，但电话那头讲话的内容却足以让每个人清晰地听到。
电话那头传来急促而又颤抖的声音：“苏，苏爷……”
“说吧。”苏木平静地回应。
“苏爷，有件事很紧急，非常紧急……”
“……”
“是这样的，苏爷，阿宁遭遇不幸，她中了鸡冠蛇的毒，就算是小哥来了，恐怕也回天乏术……”
黑瞎子忍不住上前，拾起了刚刚掉落的手机，并向着电话那头的吴三省说道：“别说什么苏爷了，他已经不在，这事儿缠得我们头疼，你还是能省则省吧。”
四周众人默默摇头，不发一言。
他们对鸡冠蛇之毒也早有耳闻，一旦中毒，半小时内便无药可救，致命迅速，随后 ** 竟开始腐烂。阿宁的命运如此看来，已是凶多吉少。
在未被人类足迹踏足的丛林深处，吴邪凝视着已经失去生命迹象的阿宁，眼中泛起了泪光。曾与他共赴险境的挚友，如今却因意外的毒害命悬一线。而最终，似乎还是逃不过宿命的捉弄。
“小哥，我们未来十年，似乎等不到你返回了。”吴三省叹息着说出那句似乎已触达心底的话。
张起灵眉宇之间流露出岁月的沉着，他缓缓点头。他，活得太久太久了，久到与他并肩作战的那些人，可能已经轮回了数世，他仍然在这尘世中行走。
他血管中流淌的张家麒麟血脉，固然赋予了他超乎常人的寿命，但并非传说中的不朽。无论他或张日山，虽然外表不显岁月痕迹，但内在的生命依然在点点滴滴中消耗着。
他守着青铜门已有多久？张起灵自己也早已不记得了。无论是老九门崛起之前，还是苏木尚未现世之时，他就已经在这个世界上静静地生存着。这也是他不再显得无坚不摧的原因之一。
自吴三省的一声叹息中，吴邪再次被悲伤所侵袭，顷刻间他的模样仿佛又苍老了许多。关于寿命的问题，张起灵实际上也很迷茫，他一度以为已经治愈了的失魂症，在这次回归后，却再次发作，化作一片空白。
然而，这一次他收到了苏木寄来的信件。信里附带了一张插图和一些人的亲笔签名，或许是因为命运的牵引，他重新找到了吴邪。
此中的秘密，只有苏木能够悉知。当他第一次了解到张起灵患上失魂症的真正原因时，心中的震撼难以言述。张家地位已然逝去，而张起灵曾经邀请老九门的成员，协助保卫青铜门。这是他早年仅存的记忆中片段，但老九门并非总能陪伴他守护这扇门。
张起灵守护青铜门多年，似乎是为了某种无法言说的记忆，每每按照某种警示前往万奴王的墓地，并在那里喝了孟婆汤，以此遗忘一切，重新回归。然而，这样重复的行为并不能让他彻底释放心中的执念，仿佛有某种难以挥去的旧事缠绕心头。
苏木曾试图询问张起灵重复此行为的缘由，但连张自己都难以言明。苏木虽然不想过多涉及阴司的事务，却也无法忽视每次看着张起灵面对那凄凉的奈何桥，怅然若失地饮下孟婆汤。反问张起灵，是否因为那些年深日久的记忆始终无法消散，使得他不得不通过不断的忘记来压制。
如果真如苏木所想，那么张起灵每十年一次的遗忘，是不是也代表着他的灵魂在经过时间的侵蚀后渐渐衰弱，甚至面临消亡的可能。这样的想法让苏木不得不时刻将张起灵带在身边，寻求解开其难以解开的谜团。