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“不过既然我们要夺回汉帝的王权，暗袭直捣许昌会是更好的方案！只需成功夺回，我们就达到战术目的！”
刘备默默地听完关羽的话，点点头认同。
“好，让我们往许昌出发！”
正当他们准备离去时，简雍风尘仆仆赶到，见到刘备，他立刻叫道：
“主公，慢着离去！”
疑惑地转身询问简雍：“宪和，出了何急事让你如此急急忙忙？”
简雍连忙解释：“主公，原计划有所调整！之前说是要进攻曹操，但现在袁绍忽然派使者提出联手，共攻曹军！”
“袁绍人多兵众，如能与他联盟，在与曹操对抗时将压力减小不少！”
“使者现在在徐州，主公应尽快回去见见他们。”
刘备听后沉思片刻，虽心中不愿意跟袁绍合作，但在乱世背景下，他也明白只有虚与委蛇方能求存。“好吧，那就速回徐州！”
刘备带着关张二人以最快的速度回到徐州，会见袁绍使者，笑道：“袁公近况如何？”
使者笑着答道：“目前都很好。”
“奉主公之命，我此来主要是就合谋攻伐曹操之事进行讨论。”刘备请使者入座并倒上茶水，询问：“原本我已筹划进攻，但因我力量微弱难以硬碰，袁公你则兵马众多，如果得到帮助定将大获全胜。袁公你有何具体计划，我们需要如何配合作战呢？”
使者回答：“事不难解，曹操势力急剧扩张，目前占据了三州之地，然军力薄弱，战士仅二十万，且缺粮少补。如今，他须面对广大敌人，只要我们三路齐进，曹操必败无疑。”
“届时，青州的利益自然我们三家共同瓜分，你觉得如何？”使者补充道。
关羽闻言，紧跟问题：“不过这第三家是什么来头？”
“自然是我们的好友——温侯吕布。”
关羽的表情骤然变化，他视吕布为人寡情薄义的不忠之人，难以容忍。“与吕布合作？这样的人怎能成为盟友！”
使者闻言，爽朗地大笑。“此说未必尽然。”
“各位想想，如今大汉江山的归属究竟是谁？是吕布，抑或是曹操呢？”使者反问道。
\"虽然吕布寡情薄义，但他在大汉朝廷造成的威胁尚不算太大，即使你们看不惯他，当前也不应与其彻底决裂。我们可以借助他的力量，先剪除那个…!\"
\"首要目标是曹操，确保皇上的安全。日后慢慢收拾吕布，不是更好吗？\"刘备听后不住点头，赞同这话。
他扭头对关羽、张飞道：“事情的紧迫性和次序很重要，首要任务是以所有办法尽快除掉曹操，营救陛下！至于个人恩怨，后续再做计较，不必急于一时。”
关羽和张飞听到兄长这么说，自然没有异议，一同颔首应允：\"一切听凭兄长安排！\"
刘备微笑道，转向袁绍使者的邀请。“既如此，让我们定个具体的时间吧！五日后，我方将联手攻曹！”
使者也微笑着表示同意：“没问题！我们就这么决定，五日后联合进攻，讨伐曹操！”
刘备不挽留使者进餐，因为信息必须迅速回传，还有筹备粮食器械的时间不多。望着使者背影远去，刘备低声说道：
“真想知道，这次袁绍会带来多少兵力？但无论如何，攻击曹操势在必行。袁绍能助力固好，就算他只是坐山观虎，我军依旧需进攻！”
两兄弟毫不反驳，谨记命令开始备战。与此同时，曹操正与李瑜等人统率青州兵马。
青州黄巾军众多，总计十余万人，当地豪强大族也有相当规模的军力，大约五、六万人。短时间内整肃这支杂牌军并非易事。
深知时间宝贵，曹操召唤所有将领，严肃说道：“估计袁绍他们即将进攻，本地势力会为我们增添支持力量。我们必须竭尽所能快速整军备战！之后，你们可自行其是，关键在于掌控好军队，避免任何变故发生。”
将领们郑重地回应：“主公请安心，我们必倾尽全力！”
李瑜始终伴随在曹操身边协助他。此时，尽管眼前军纪整肃，物资有序流通，但李瑜心头仍弥漫着某种莫名的不安。
从目前来看，他们的实力已经可观，再加上收编的新军，近二十万青州兵马及原先部队，将近四十万大军阵容。按理说应无需担忧，然而李瑜心中始终有种说不出的警觉：
“到底是什么地方出问题了呢？”以目前的力量，就算主动出击，也应该有能力抵挡袁绍，本无需这么惶惶不安呀！
李瑜满心忧虑地凝视这一切：训练中的士兵，关闭运送粮草的门庭……秩序井然，却无法驱散内心的忐忑。
没有任何疑问，然而，李瑜的面庞上总弥漫着挥之不去的担忧。曹操察觉到了李瑜的异样，走至他身旁，询问道：
“三郎，你建立了这么伟大的功业，我却看见你的神情似乎略有忧郁？”
李瑜轻轻叹了口气，没有掩饰心情，苦涩地回应：“主上，不知道为何，内心时常涌起一丝忧虑，这种感觉不知源自何处，但确凿让人忐忑。”
曹操笑道：“我看就是忧虑过度，居安思危是你一向的警惕。如今咱们军队气吞山河，横贯三大洲，兵强马壮，足以挑战袁绍，纵然他真的进犯，也能对抗一二。为何还要恐惧不安呢！”
听到这个，李瑜点了下头。他们的力量今非昔比，争霸天下的资本已具备，确实不应过多焦虑。
他感叹：“或许主上的观察是精准的，的确，我太过担心了！”
“罢，工作还得继续。忧患只会浪费心思，”他转头处理政务。
正此时，有人送上信：“先生，府上有信。”
李瑜微怔，想不明白家怎么会在这个时分来信。难道发生了变故？他接过书信一看，却是李典的来信。信中透露，使用李瑜的配方肥后，农收成果显着，亩产几乎翻了一倍，从先前的约300斤涨到近600斤。
欣喜之余，李瑜意识到这意味着他们不仅能养活更多的人口，也增强了自身队伍的实力。如果能大规模普及这样的肥料，粮食问题将不再是难题。
李瑜心情激动，把信收藏好，匆匆向曹操汇报：“主上，现在我急需回陈留，希望能得到调派。”
闻言，曹操一时愣住。正值战时关键，青州动荡，自己需李瑜稳定政局。他不禁猜测是不是家中有什么不妥，问道：“是祖父母过世了吗？三郎。”
见状，李瑜摇头微笑，递过信：“主上，这是侄儿李典写的，信里有个惊喜。”曹操仔细阅读，看见粮食亩产成倍提升后，难以置信地合不拢嘴。
“这不是玩笑吗，三郎？”
李瑜笑眯眯地说：“绝无虚假。李典是我亲侄子，怎能对我使诈。况且，我确有吩咐他撒播肥料，时逢收成季节，应当准确无疑。”
“我想尽快赶回，把这批肥料规模化，大力推广。”说完，眼中充满期望。
\"这件事项至关紧要，比青州全局更加重要，因为我们有足够的粮草，青州唾手可得，乃至一统江山也不过是时间问题罢了！\" 曹操微笑着点头，既然后方事务已妥善安排，无需过多担心。
李瑜只需专注于政治方面，如果必要，他甚至可以把荀彧调过来，让他们两人换个角色协调工作。
\"明白，我马上命令文书，将文若叫来!\"
\"你现在也应该迅速前往后方，尽快推行这项肥田之事！\"
虽然曹操对具体的肥料技术和原理了解不足，也不知道何时产生的这项发明，但对李瑜充满信任。自李瑜加盟之后，他收纳黄巾贼、攻略豫青并助其军队训练，诸多成就有目共睹，曹操怎能不信他？
获得曹公的同意后，李瑜毫无顾虑，放手将现有责任全交出去。简单交接过后，他立刻带着人马返回了乘县的住所。
还未进家门，就遇见一脸不满的兄长李乾。见到李瑜时，他毫不客气地批评道：
\"我说三弟，你当得可真是个好官呐!\"
\"一般官员都力求家族得益，你却一反常态，跟了曹操以后，咱们家不但未能得到实质的财富收益，还白白把土地割让给了那些黄巾贼!\"
\"现在家族倒是人口兴旺，门庭热闹得很，可是财富却停滞不前!\"
李瑜望向大哥，不由得朗声大笑。他知道大哥的言辞更多是打闹玩笑，而非指责。