话分两头，话说越王勾践和他的夫人，还有范蠡终于走到了吴国，在吴国的大殿上觐见吴王夫差。
作为战败国的俘虏，勾践只带了她的夫人和范蠡一起，站在大殿外面，孤零零的等着夫差传召。
夫差正坐在大殿上，早就听说勾践到了，或许是为了搓一搓勾践的锐气，夫差并没有立马就召见勾践，而是慢慢的把玩着手中的毛笔。
勾践和夫人还有范蠡站在门口，知道是夫差有意为之，没有露出半分不满，静静的等待着。
半个时辰后，里面才出来了一个小太监，“召越王觐见”。
三人忙跟着小太监走了进去。
一进去之后，三人就对着夫差行了大礼，就算是勾践也没有丝毫的含糊，就差没有贴到地上了。
半晌夫差没有吭声，似乎是没有听见一般。
殿上跪着的三人也没有动，就这么一直扣在地上。
“原来是越王到了，看本王忙着处理奏章，都没有注意到，快快请起”，夫差的声音从上面悠悠的传来。
话虽然说得漂亮，但是语气丝毫没有话中的意思。
“罪臣勾践谢大王开恩”，勾践毕恭毕敬，一丝不满都没有看见。
看见勾践的态度如此的谦卑，夫差心中不由的得意了几分，也就大方的让三人都起来。
虽然站了起来，但是勾践也没有抬头去看夫差，一直都低着头，一副卑贱的样子，看的夫差又是一阵得意。
范蠡虽然也低着头，不过眼角的余光已经快速的看清楚了周围的状况。
夫差穿着威严的朝服，高高的坐在大殿上方，虽然没有释放出帝王的威严之气，但是从穿着和接见他们的地方来看，夫差是在无形的给他们下马威。
“阁下就是范蠡！”，上面传来了夫差的声音。
虽然是问句但却是肯定的语气，眼神也随即扫向了范蠡，常年坐在龙裔上，难免会不怒而威。
“正是小人”，范蠡毕恭毕敬的回答道。
夫差并没有直接的和越王说话，而是先问起了他这个臣子，很明显就是在给勾践难堪。
勾践刚才自称罪臣，范蠡当然不能也称呼自己为罪臣，于是就自称小人了。
“爱卿实在是过于谦虚了”，夫差倒是放缓了语气，对着范蠡说道。
爱卿这两个字，着实让人难以猜测，里面包含的信息太多。
“大王高抬了，小人实在担不起”，范蠡说的十分的隐晦，但是话里话外的意思都很明显。
“爱卿非池中物，不如来我吴国，定有一番锦绣前程”，夫差并没有放弃，一半是因为想给勾践难堪，另一半则是真的欣赏范蠡的才华。
越国有两个能臣，一是文种，一是范蠡，若是把范蠡拉到自己的阵营，就算是勾践有通天之力，也翻不起大浪。
“大王明鉴，亡国之臣，不敢语政，败军之将，不敢语勇”，范蠡再一次拒绝了夫差。
夫差看范蠡心意十分的坚定，也失去了再劝的耐心，他堂堂大国，并不是非范蠡不可，范蠡没有来吴国，是他的损失。
“爱卿远道而来，所为何事啊”，夫差明知故问的对着勾践说道。
“罪臣这一次是特意前来服侍大王，以示大王的大恩”，勾践一边说一边鞠了个躬，勾践夫人和范蠡也跟着弯下了腰。
“哈哈哈……”，勾践爽朗的声音，传到了殿外。
“爱卿有心了”，夫差随意的说了一声，并没有表现出什么。
“启禀大王，罪臣是真诚的臣服于大王，特意带了越国的珍宝，前来敬献给大王，希望大王不要嫌弃”，勾践依旧低着头。
对于勾践是不是真心臣服的，夫差并不在意，反正他吴国兵强马壮，越国一个弹丸小国，不足为惧。
听见勾践带了东西，看见勾践一直都是这么的恭敬，不得不说，不光是夫差，就连旁边的太监都觉得这个越王实在是太没有骨气了。
“爱卿实在是太有心了，东西本王就收下了”，并没有问是什么东西，夫差认为越国的东西再好，也没有他吴国的好。
看着在下面一直很恭敬的站着的勾践，夫差心中忍不住的嗤笑了起来，堂堂一国之君，亡了自己的国，居然还能苟且偷生。
“罪臣不求大王宽恕罪臣，只求大王给罪臣一个赎罪的机会，让罪臣常伴大王左右，为大王效犬马之劳”，勾践说。
“爱卿何意……”，夫差说。
“罪臣只求留在大王身边，为大王分忧”，勾践言辞恳切。
“爱卿的心意本王明白，只是爱卿好歹曾是一国之君，如今要屈就，实在是辱没了爱卿啊”，夫差状似为难的说道。
“大王不必忧心，罪臣可以为大王做任何事”，勾践再一次言辞恳切的说道。
“只是，本王身边实在是没有用人的地方啊”，夫差迟疑的声音传来，夫差状似随意的看了旁边的太监一眼。
“启禀大王，昨天御马厮的太监来报，说想要增派人手，但是**事物繁多，奴才还没有来得及抽调人手，您看这……”，太监躬身禀报。
“乱说，爱卿怎么能去御马厮那种地方！”，夫差斥责了太监，但是谁都看得出来，只不过是做做样子罢了。
“大王息怒，能为大王效劳，就算是御马厮，也是罪臣的荣幸啊”，勾践急忙跪了下来，表现出来他对这个工作的百分之百热情。
“这……”，夫差微微皱了皱眉，“既然爱卿坚持，那就依了爱卿吧”，夫差似乎很无奈啊。
“罪臣叩谢大王的恩赐”，勾践似乎很开心得到了这个工作。
至于勾践夫人和范蠡，一个成了专门洗衣服，打扫的女婢，一个成了劈柴，跳水的奴隶，三人在吴国就算是初步的安顿了下来。
勾践对于刷马的工作，做得十分的认真，从来没有表现过一丝一毫的不满意，就算是日日有太监监视，也没有找出破绽。
夫差也是越发的满意。
期间，伍子胥曾经劝解过夫差，勾践一看就不是苟且偷生的人，这么做，只是为了以后的图谋大计。
奈何夫差根本不相信，加上伯在一边不断的给勾践说着好话，夫差竟然渐渐的疏远了伍子胥。
伍子胥没有办法，但是看见勾践暂时也没有什么举动，也就暂时容忍了。
每当夫差出门的时候，勾践都会很谦卑的趴在地上，给夫差当凳子，从来没有怨言。
这天，夫差带着伍子胥和伯登上了城楼，城楼可以看见御马厮里的情形，刚好看见了勾践，勾践夫人，范蠡，看样子，似乎是准备吃饭。
只见勾践和勾践夫人坐在上首，虽然穿着最粗糙的粗布麻衣，但是依旧坐得十分的端正。
范蠡恭敬的站在一边，并没有因为落难而表现出丝毫的不逊，反而越发的遵守礼法。
看见这样的情景，夫差心中似乎有点触动，“二位卿家怎么看？”
伍子胥和伯自然都看见了这样的情景，伍子胥是两朝元老，衷心为国。
“大王明鉴，勾践三人虽然落难，但是君臣之礼没有废，说明心中还有复国之意，其心不得不防”，伍子胥进言。
夫差听见伍子胥的话，似乎觉得是这么的，眼神渐渐的凌厉了起来。
“大人所言不错，但是这也说明勾践是一个守礼教的人，既然说了臣服于大王，断然不会做出违背大王的事”，伯也进言。
听见伯的话，似乎也有道理，伯也是两朝元老，伍子胥和伯，两人都是夫差身边忠心耿耿的大臣。
伍子胥是一介武夫，擅长于打江山，伯就是军师，对于伯的话，夫差是信得比较多的。
“荒谬，从来都是兵不厌诈，勾践就是包藏祸心”，伍子胥怒目看着伯。
两人从一开始就不对付，都是互相看不习惯，但是碍于权势，一直都相安无事。
“伍将军不要胡乱猜测别人，万一到时候给人逼急了，勾践真的反了，那就是将军的不是了，还是说，将军你就是希望勾践反呢？”，伯皮下皮肉不笑的说。
不愧是军师，说起话来一套一套的。
“你……”，伍子胥瞬间就红了脸，指着伯，“胡搅蛮缠，强词夺理！”，最后憋出这两个字。
“……”，伯还准备说点什么。
“够了”，夫差打断了两人的争吵，然后摆了摆手，向着城楼走下去。
伍子胥和伯对视了一眼，双双别过了头，然后跟在了夫差的后面，走下了城楼。
御马厮里，确定周围都没有人之后，“爱卿受苦了”，勾践对着范蠡说道。
那天夫差虽说是为了让他难堪才开口要范蠡的，但是范蠡也确实是个人才，在危难的时候，他没有弃自己而去，可谓是衷心。
在落难期间，一直谨守君臣之礼，可谓是礼。
这么一个臣子，去哪里找。
“大王严重了，大王才是受苦了，不过只要大王不放弃，越国总会有崛起的一天”，范蠡倒是说出了勾践的心声。
“爱卿放心，勾践一定不会辜负越国子民”，勾践眼神坚定，身上的粗布麻衣也阻挡不住浑身的气质。
勾践夫人也在一边点了点头。
“喂，过来把这匹马刷了，一会儿大王要出宫用呢”，远处一个小厮，对着勾践喊道。
勾践虽然贵为一国之君，但是现在就是吴国的阶下囚，就算是一个小厮，也能随意的骑在他的头上。
“好的”，勾践对着小厮讨好的一笑。
“快点的啊”，小厮说完就走了，对于勾践的讨好，见怪不怪。
“是”，勾践又回答了一声，然后立马起身去刷马了。
拿着刷子在马的背上刷着，看着远处的城楼，“总有一天，我勾践会把今天的一切加倍的讨回来！”
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