赵家和孙家又合成了一家，符合“分久必合”的历史规律。
但合在一起的两家人，关系还是比较僵。
赵天尧吃着孙桂香做的饭，住着她家的房，享受着她的精心照顾，却仍是不能从心理上接受她，索性就装聋作哑，对别人的话充耳不闻，也不说一句话，存在感薄弱。
休养了一段时间，他能下地走路了，大概是不想面对孙桂香吧，白天基本不在家，倒也不像过去那样转村子喝酒赌博了，只是扛着一把铁锹，游荡在自家的地里，看到哪里不平，就铲上几锹；看到渠道堵塞，就整修一番。
到了夏天，他就到田野里割草，挖苦菜，草喂骡马羊；苦菜剁碎了，拌上玉米面喂猪和鸡；有时遇上好苦菜，就坐在院门口挑摘干净，焯一遍热水，调凉菜吃。
他还在孙桂香家的院子外开了一块零碎地，用葵花杆把四周栅起来。
孙桂香暗笑，真是连地也不会种了，种在这里，怎么浇水呢？
但也不说他，他爱干什么就干什么吧，不找她麻烦就行。
她显然低估了赵天尧，这个年近八十的糟老头子，拖着两条残腿，用一把破铁锹，竟硬生生地挖出一条两百多米长的渠道，把田野里的水引了过来，零碎喝饱了水，长势喜人，结的果实吃都吃不完，干虹豆、干茄子、干葫芦等，晒满了院子，冬天不必只吃酸菜和土豆了。
赵大顺死后，赵天尧一蹶不振，一副苟延残喘的样子，队里的人以为，他活不了几年了，没想到经历了一场灾难，他又焕发出新的生命力。
有人说，大难不死，必有后福，赵天尧的好日子才开始了。
有人说，那是因为家里有了女人。
但赵天尧还是干不了太重的活，耕地跟不上骡子，割麦子不能长时间弯腰，刨葵花杆瞅不准地方，也不适宜剧烈运动，只能不紧不慢地干些力所能及的活。
两家合成一家，对于孙桂香来说，倒减轻了不少负担，虽然她还是家里的主力，但至少不用两头跑了，也能把两家所有的地统筹起来管理了，忙起来也顺畅多了，而且赵天尧也不像过去那么没用了。
现在这个家，赵天尧像个女人，孙桂香像个男人。
赵小禹和金海又成了伙伴，但好像不是兄弟了，金海不再叫赵小禹哥哥了，每每直呼其名，不过倒挺依赖他的，每天上学放学，都跟在他的屁股后头。
不知从何时起，队里，学校里，流传开了一些闲言碎语，说赵天尧扒灰，他经常在赵小禹和金海上学以后爬上孙桂香的床，传得有鼻子有眼的，甚至有人看到过，时间、地点、人物、情节、对话、动作，绘声绘色，活灵活现。
还说赵大顺之所以跳进水里出不来，是因为那种事干得多了，身体被掏空了；现在赵天尧之所以又有了精气神，却是得到孙桂香的滋润，因为赵天尧功能强大，两人所谓将遇良才，棋逢敌手。
有人说，赵天尧的那玩意儿不是在战场上被打掉了吗？怎么还有那功能？
有人说，那只是传言，又没人亲眼见过。
赵天尧没听到过这些话，他的枪虽然被吕乡长没收了，但那把大刀还在，没人敢在他的面前搬弄是非。
孙桂香也没听到过，她没空和队里的人闲磨牙。
赵小禹却听到过，那时那地的小学生口风极其不好，成人玩笑常常挂在嘴边，一个男生在和赵小禹开玩笑时就提起了这事。
赵小禹大怒，将那个男生掀翻在地一顿狂揍，逼他说出这话是谁传的，那个男生挨不过，就交代了一个人的名字，赵小禹又把那个人揍了一顿。
但他最终没能查出这事的始作俑者，他猜测是武飞龙，或者是武家的其他人在队里传，队里的学生听到了，又传到了学校，但没人敢指认。
金海也听到了，这个学习永远第一的好学生心理却很脆弱。
那天课间，有个男生阴阳怪气地用“既”和“又”造句：“金海和赵小禹既是兄弟，又是叔侄。”
金海的第一反应是哭着跑进老师办公室告状，老师就把那个男生批评了一顿。
下午放学，四年级的赵小禹去五年级的教室找金海，金海却骂了声“滚”，推开他跑了。
回到家，金海向孙桂香哭诉，让她把赵天尧和赵小禹赶出家门，孙桂香问怎么了，金海说：“同学们都说，你和那个，那个老头……”
他没说下去，但孙桂香明白了，她叹口气：“让他们说去，你堵不住世人的嘴，你当作耳旁风就行了，身正不怕影子斜。”
她现在已经没有精力应付这些花边新闻了，该干的事还干不过来。
“不！”金海大声嚷道，“你必须把他们赶走，否则我就去跳河！”
他说着就要走，被孙桂香一把揪住，抄起笤帚就打。
这时赵天尧回来了，金海挣脱孙桂香的控制，跑到赵天尧面前，往外推着他，一边喊道：“你滚，你快点滚蛋，滚回你们赵家去……”
赵天尧用眼神询问孙桂香，孙桂香凄然地说：“别理他，他就是皮痒了。”
正在僵持间，赵小禹也进门了，赵天尧问他：“金海这是咋了？”
赵小禹平时虽然爱说脏话，但在爷爷和孙桂香面前，还是羞于启齿那些传言，吭了半天，没说出个所以然来。
赵天尧瞪大眼睛，吼道：“我问你呢，到底是咋了？你欺负金海了？”
“我没欺负他，是别人欺负他了。”赵小禹吞吞吐吐地说，“他们说，你和她，”指了指孙桂香，“和她，那样……”
赵天尧的一张脸顿时变得铁青，转身出了屋，去凉房里找出那把大刀，解下裹刀布，明晃晃地扛在肩头，瘸着腿脚出了院子。
孙桂香透过玻璃看见，叫道：“小禹，快去拦住你爷爷！”
赵小禹跑出屋，追上赵天尧，劝他回家，被他一把推开，又用刀比划了两下，赵小禹不敢劝他了。
队长家正在吃饭，忽然屋门嘭地一声大开，赵天尧气势汹汹地进了屋，一把大刀啪地一声拍在桌子上。