上海的繁荣有点让刘勇强惊叹，咸丰四年的上海是什么样子的，他以前想都想象不到。
奢华建筑确实没有现代社会那么多，但繁忙程度有过之而无不及，到处都是人，不知道的以为进入了旅游旺季，实际上这只是日常活动罢了。
太平天国肆虐长江流域，非但没有给上海带来影响，反倒带来了一场千载难逢的机遇。
这个长江龙头，靠的是长江贸易。刘勇强本以为贸易会大受影响，结果还真不是。
太平天国从武昌到南京，一路攻城掠地，杀人无数，普通人只能听天由命，有的被裹挟进入太平军，有的幸运躲了过去，但有钱人只会跑。大量富人一路躲入上海，当然更多的穷人逃难至此。
穷人带来了人力资源，富人带来了资本，上海打通了通向世界的市场，人、资本、市场三要素聚集，想不发展都难。所以在太平天国战乱中，上海是以一种野蛮的方式发展。
至于贸易受限，不存在的，太平军也好，清廷势力也罢，都想着将货物卖到上海，因为他们都想从这里买武器装备。
这导致上海过于拥挤，发展十年时间，租界的土地就不够用了。刘勇强逛了一圈，听到了不少趣闻，一开始上海的洋人公使想把逃到这里的中国人赶出去，结果一群洋商闯到公使办公室大吵大闹不同意，她们只想发财，中国人进来才好做生意。
不关心这些趣闻，刘勇强带着四个人跟洋行谈生意之前，先找了地方住下，一个宁波人开的旅店，条件比厦门那里要差一些，还不管吃，但价格便宜，一天只要1钱银子。接着上街逛到了一个裁缝铺，可以做中西成衣，也是宁波人开的。
狠心花了三十两给自己定做了一套高档湖州丝绸青缎长衫，四个亲兵一人一套10两的素绸长袍。
买衣服是为了彰显身份，在厦门的时候，穿着破旧衣服，明显感受到了洋行的蔑视。买长衫而不是西装，是因为回了福建他还能穿。
在旅店等了两天，衣服送来才去走访洋行。
上海的洋行就是比厦门要强一点，不但人客气，好说话，态度也热情。而且经营也更加规范，每家洋行都雇佣了中国人招揽生意，刘勇强先后见过了从香港跟过来的买办，宁波来的买办，还有上海本地的买办。怡和、汇丰等大洋行都走了一边，开价比厦门良心了一些，已经压倒了刘勇强的心理价位80两。
他也倾向于跟大洋行合作，比较放心。
而且可以砍价。
“我要的多，第一批先买1000杆，等好用后面还会继续买。”
刘勇强拿出销售的忽悠技能。
一个三十多岁的中年买办，操着一口广式官话，不断讨价还价。
“70两，不能再少了。”
这是宝顺洋行的买办徐荣村。
“70两以上我不考虑。”
刘勇强吃准了对方还没让到底价，这是他丰富的销售经验带给他的直觉。
“大人。1000杆洋枪，70两，这笔生意做成了，少不了大人的好处。”
徐荣村悄悄拉着刘勇强的手，在袖子里偷偷钩他的手指。
刘勇强心里生出恶心，却知道这是某种讲价的方式，意思是能给他多少回扣。
刘勇强不买账：“68两，一口价。”
徐荣村叹了口气，仿佛吃了很大的亏一样：“成交。不过大人得付三成订金！”
“订金？没有。福建李提督买枪，你还信不过？”
李廷钰升官了，因为收复厦门的功劳，被升为福建水师提督。目的是让他继续剿灭小刀会残党，那批人现在在台湾海峡一带出没，原水师提督办事不利，被撤了。
这些信息，还是刘勇强在跟几个洋行谈生意的时候得知的，不久前的事情，他们竟然都知道了。
“李大人买枪，也不能坏了规矩不是。”
“最多一千两！”
刘勇强据理力争，其实他也不打算把钱带回去，太沉了，3000两银子，重达200斤。来回路上都是风险，四个亲兵当成命一样护着，看谁都像贼。
“三千两。”
“两千两。”
最后以2500两谈妥，这个价格似乎在暗示什么。
谈好价格，签订合同，约定收货流程。宝顺洋行会将货直接发到厦门，将提货单送到同安，然后由李提督派人拿提货单去提货。此时西方的一整套海运流程，已经非常严谨。
谈成了买卖，回福建的心情都是轻松的。
一来一回，一个月过去了。
返回同安的时候，李云梯还在，他爸爸已经不在了，奔赴厦门作战，带走了一批精锐，校场上只剩下了2000新兵，其中就包括刘勇强所在的王二小队。
“枪呢？”
李云梯带着期待看着刘勇强空手而回。
“还没发货，从英国发过来，最快也得明年了。”
“钱呢？”
“交定金了。买了一千杆！”
枪没买到，钱没了。李云梯顿时没了好心情，让他心情更糟的还在后头。
“大人。我买了1000杆，一杆68两，这是最低价了。所以还有一批尾款需要大人去筹措，否则到时候提不到货的。”
李云梯不由眼前发黑，突然就欠了6万8000两银子。
结果刘勇强这边还喋喋不休：“我知道大人要买1000杆洋枪，所以谈了很久，才谈到了这个好价格。”
“行了。你先下去吧。”
李云梯脑子疼，对刘勇强充满了不信任。
等他走后，仔仔细细盘查了四个亲族亲兵，从头到尾问了一遍，得知刘勇强先带他们去了厦门，跟洋人直接谈。后来去了上海，跟买办谈。前前后后都没碰过银子，除了置办了一身衣服外，没给自己花过一分钱。
亲兵还为刘勇强说了几句好话：“买衣服也是为了谈生意方便，没身好衣裳，洋人都看不起。”
李云梯摆摆手：“知道了。不能丢了咱福建人的脸，该买的。”
衣服都是小钱，前后不到一百两，后面的六万多两该从哪里弄去啊。
“家父在厦门，他身边不能没有人，你们尽快赶去吧。我写封信给我带去。”
信中李云梯将情况跟他父亲说了一遍，多少还替刘勇强辩护了几句，一千杆洋枪，他是真心想要。回信不久也收到了，他仔仔细细看了好几遍，父亲只回了‘知道了’三个字。分辨不出父亲的喜怒，让他忐忑不安。
刘勇强又恢复到了以前的生活状态，每天督促众人练枪，他不督促，系统不给积分。徒弟偷懒没有进步，系统也不给，他不得不认真。
他的徒弟现在多了起来，前前后后收了三十六个。以前不敢随便收徒，是做贼心虚，自己心里打的算盘是通过这种方式拉帮结派，怕被李云梯盯上，李云梯现在都想让他教乡勇练枪，就没多少顾虑了。
只收了三十六人，也是有目的的。这三十六人都是他精挑细选出来的，家庭出身基本都是中小地主，而且主要是中小地主家的小儿子，金贵的长子长孙人家舍不得拉出来，比如王二就是他家的老二。似乎李云梯也是家里老二，不知道有没有这方面的考量，听说他大哥在乡下照顾家产，而且年纪也大了，都快五十了，过不来军旅生涯。
有了三十六个地主少爷土地，将来就能拉出三十六队士兵，几百人的起家武装就有了。
每天教这些少爷羔子练武，积分唰唰的增长，平均一天30左右，总有几个偷懒的。
积分不用节省，很快又兑换了一套技能，还是枪法。不过不是花招套路，而是刺刀术，打算将来搭配洋枪使用。
射击技术他还没掌握，暂时不急着兑换，连枪都没有，还不知道买来的枪什么型号，根据他的判断，射击精通体系下，肯定会分门别类，有各种射击技巧，得专业对口，否则积分就浪费了。
很快就不用操心积分问题了，因为太多了。
除了留下100积分准备随时兑换枪法之外，开始兑换各种以前看不上的冷兵器技能，很快刀法、剑法、拳法，各种格斗技能精通了十几种。他现在信心十足，说话都有底气了，觉得他怎么都算得上一代武术大师，跟广东黄飞鸿比起来，只高不低。
不时展示几手武艺，更让徒弟们崇拜的不要不要的，伺候起这个师父来格外殷勤。地主家的少爷们，时不时能给刘勇强提供一只烧鸡，改善改善生活。
快乐的日子就这么到了年后，军营里人少了一大半。
都回家过年去了。
这些壮丁，李家不给发工资，只管饭。逢年过节也挡不住他们放假，除了节庆，春秋两季也得放假，因为人家还得干农活，王二这个地主家的儿子不用回家，其他佃户家的儿子可不敢不回家。
这就是一群民兵！
只有百十个无家可归的壮丁留在军营，包括刘勇强在内。
过完正月十五，才陆续有乡勇回营，许多人大包小包带了不少东西，王二给刘勇强带了一身上好的细布衣服，说是他爹给刘勇强准备的谢师礼。王二过年回家在乡亲面前耍了一套枪法，很是给家里长脸。
陆续收到不少礼物，都不算重，价值不会超过一两。基本是常用物品，甚至有人送了笔墨纸砚和几本书。
闲来刘勇强也会看上几眼，文言文对他这个文史专业出身的大学生来说不算多大困难，多读读总能了解其意，反倒是繁体字有点麻烦，看了多日之后，才逐个将所有字认全。
当他开始读书的时候，几个徒弟开始露出不一样的崇拜神情。读书人在中国几千年来都是受尊敬的，因为识字率太低，一百个人里都不一定有一个人识字。就是他收的那三十六个徒弟，尽管是地主家庭出身，也不是人人识字，只有十个粗通文字。
王二更是连字都认不全，就是因为读不进去书，才被他父亲送来当壮丁。
“想学吗？”
几个徒弟纷纷摇头。
“不想学也得学。”
刘勇强决定给他们扫盲。