而如今，妞妞跟着周三妹赶了两天的路，终于回到了南都。
托神尊的福，南都附近的土匪，拐子都被打得干干净净，母女二人一路都还算平安顺利。
一路上，两人住了两次客栈。
妞妞不长不短的七年人生里，头一次吃到了白米粥，白面馒头，只觉得自己快幸福死了。
等坐着马车来到南都城，更是被一路所见的繁华与热闹迷花了眼睛。
马车一路走到了一个华丽，巍峨又威严的建筑群前，那里甚至还站着许多拿着刀的兵爷。
妞妞吓得紧紧地握住了母亲周三妹的手：
“娘，我们来这里做什么？”
周三妹脸上挂上了温柔又骄傲的笑意：
“当然是回家。如今啊，娘便在这里头做活，以后妞妞便跟着娘一起住在里头的官舍了！”
于是，小妞妞便跟着自己的母亲进入了皇宫里的慈幼堂。
然后才发现，自己的母亲竟然是慈幼堂的堂主，手下管着上千的孤儿与上百个雇工，那可真是威风极了。
在这里，她与慈幼堂的孤儿们一起吃饭，游戏，学习。
每天都有饱饭吃，有暖和的衣服穿，甚至每天还能吃到鸡蛋和肉。
她和娘住在一起，有了自己独立的屋子。
再也不用担心被父亲后娘打骂，也不用被堂弟欺负。
没有任何人因为她是个女孩子而瞧不起她。
她甚至还能像是村里最有钱的那些人家里的男孩子一样，跟着夫子学习读书习字。
听说，等她们将来长大了，还能考取官身，做威风凛凛的大官。
这样截然不同的人生，真是美好极了！
*
新年过去，休沐假期结束，官吏员们纷纷回到了衙门上值。
一个新年都过得七上八下的严庆之，终于在七天后迎回了自己的夫人。
这些天，他每日都派人去江边码头全天守候，就希望自己能在夫人回来的第一时间知道消息。
收到报信，他立刻就亲自去大门口迎接夫人。
孔淑雅直接递给他一份和离书，道：
“如今府衙已经上值，我们可以去衙门和离了。”
严庆之见她这么久都还没消气，如今更是连和离书都写好了，只等直接去衙门记档，顿时也顾不得什么面子里子了，连忙道：
“夫人！年前为夫就是说说气话，可不是存心要与你难堪，你看，你走了这么久，我可没让任何妾室染指中馈！”
孔淑雅不为所动：
“你以为我只是为这一件事生气吗？”
“不，我只是觉得，做你严庆之的夫人太累，既要在外做好户部郎中，又要与以前一样把家里的中馈打理的井井有条，还要给你照顾妾室庶子。”
“我也与你严庆之一样，只有一条命，一天只得十二个时辰。你扪心自问，你能在外为官的同时又做好这些吗？”
“我是肯定做不到的，而你，也需要一个能把内宅打理得井井有条的夫人，所以我们还是一别两宽吧，对谁都好。”
说完，直接把和离书塞在严庆之怀里，道：
“明日巳时，去应天府衙和离记档吧。”
说完，便径直越过严庆之进府，回了自己的院子。
严庆之的脸色一阵红一阵青。
身为二品大员，在众目睽睽之下被自己的夫人扔了和离书，实在是颜面无存。
他很生气，恨不得明日真的去应天府衙登记，然后再迎娶一房年轻貌美，温柔贤惠的继室回府，叫孔淑雅后悔莫及。
可回到自己的院子，被一路的冷风一吹，他发热的头脑又冷静下来。
他知道自己不能和离。
毕竟，他与孔淑雅还有严允这个如今已经成为大理寺实际主官的儿子。
他若和离续娶，允哥儿又是否会与他这父亲离心？
更何况……
神尊明显有意大力扶植女官。
他的夫人孔淑雅，如今也算是女官中位高权重的那一类了。
若让神尊知晓，他因为夫人忙于政务竟与夫人和离，神尊是否会以为他在与她唱反调？
单这两条，他便不能和离。
而且，若与夫人和离，户部的权势也与严家没有任何关系了。
此时此刻，他终于意识到——
孔淑雅再也不是曾经那个需要以他为天，受他喜怒哀乐主宰，可以随意对待的内宅妇人。
诸多理由，让他开始冷静下来思考孔淑雅方才说的那些话。
第二天一早，他就像是对待那些举足轻重的同僚一般，满怀诚心地郑重去向夫人道歉，
承认自己之前对她太过苛刻，并且保证以后再也不会如此。
关于府中内务，他愿意一直由夫人来指定管家人选。
希望夫人能宽宏大量，再给他一次机会。
孔淑雅看着郑重其事向自己道歉，并且做出保证的严庆之，心中泛起苦涩。
她知道，以时下的情形来说，这已经是算是非常有诚意的了。
良久后，她终于深深地叹了口气。
“好，既如此，我便再给你一次机会。”
若以她自己的想法，她是真的想不管不顾，直接与严庆之和离。
那样，她的余生都解脱自在了。
可她不能。
因为这次去安庆府，见到了儿子严允。
他从小聪慧，洞察力非同一般，第一时间就察觉到她去安庆过年，是因为在南都与他父亲发生了什么不好的事。
既然被看穿，孔淑雅也不想瞒着儿子。
她如实说出了自己的困境，并且告知了他和离的打算。
她其实很希望这个惊世骇俗的决定，能得到自己最亲近的儿子支持。
然而，允哥儿无法接受。
他并没有直接说反对，脸上那初见她时的惊喜，却是褪了个一干二净。
好半晌，才黯然地道：
“和离必定会闹得整个严府脸面尽失……身为母亲的儿子，我该如何在严府与满朝文武面前自处呢？”
听到这话，孔淑雅满腔的孤勇便卸去了一半。
是啊，若她铁了心要和离，必定与严庆之闹得很僵。
他是否会迁怒儿子呢？
她是严夫人，儿子便是严家唯一的嫡子。
严家所有的家产，人脉，都是她儿子的。
若和离……严庆之服用了神尊赐予的仙露，身体年轻健壮了不少。
他定会续娶，并且生下新的嫡子。
到时候，允哥儿的地位便会越来越尴尬。
而且，允哥儿早该到娶亲的年纪了。
哪个有头有脸的人家，愿意把自家闺女嫁给一个家中当家主母和离的儿郎。
他们会觉得这样的人家太不着调。
她若执意和离，影响最大的便是允哥儿了。
这个新年，即使在心爱的儿子身边，孔淑雅也过得并不算开心。
严允明显因为她要和离一事情绪低迷，即使是过年期间，也大多数时间在办案。
眼看着休沐时间快结束，她也只能提早回南都。
事到如今，严庆之已经做出了很有诚意的让步，她也没有理由再坚持和离。
她终究无法只顾自己逍遥自在，不顾允哥儿的死活。
*
严府的这场闹剧，自然没能逃过陈青竹的耳目。
年前，对于严庆之夫妇竟然闹到要和离，她有些诧异。
随即便觉得，孔淑雅和离也不错，可以为治下婚姻不睦的女子做出表率。
年后，却听闻严庆之与孔淑雅再次重归于好，她其实是有一点失望的。
但也只有一点。
毕竟，严家的矛盾远不到不可调和的地步，每个人都有坚持自己选择的权力，外人只需尊重即可。
要让女子真正与男子站到一样高的位置，任重道远，不可能一蹴而就。
孔淑雅这样曾经三从四德的贵妇人，能让身居高位的严庆之妥协，便已经是很大的进步。
陈青竹的注意力很快便从严家的家务事上转移。
因为据张六的反复查证，去年下半年，遥远的福省有多处遭到了倭寇劫掠。