“娘娘，将这般重要之事交给一介商妇去做会不会有些不妥？要不还是老奴去与郡主说说？想来郡主也会卖老奴几分薄面。”
郢王妃垂眸。
姜玉容的到来不仅仅是姜家要巩固权势，更带来了朝廷机密——边关战事吃紧。
万一朝廷败北，卑事敌国，少不了割地、赔款、纳贡。
陛下膝下只一位皇子，三位公主，大公主早已出嫁余下的两位还是稚子尚不满十岁，但凡敌国要求和亲，以陛下对郢王的顾虑，她的贞儿绝无退路。
她不能不为贞儿早作打算。
“嬷嬷你又不是不知贞儿的性子，即便面前答应了，背过身去也是阳奉阴违，这样的例子还不够多么？”
“那位万掌柜是个聪明的，能瞧得出是真心为贞儿着想，本就是死马当活马医，不成再想别的办法吧。”
王嬷嬷听罢叹了口气。
想当年姜家在京中也算是清贵世家，姜老爷虽只是个从五品的京官，但先帝在世时曾夸赞姜老爷人品贵重，正直公允，一手好字天下无双。
姜家大公子也争气，第一次科考就中了进士。
可天不遂人愿，新帝临朝后，姜老爷也是因这性子惹了帝怒，一气之下要告老还乡。
后来，姜老爷子病重没能告老还乡，姜家却莫名其妙接到圣旨，赐婚她家大姑娘为郢王妃。
彼时郢王刚从大牢放出来，虽被封为郢王，可连她这种做奴婢都知晓，郢王是被新帝视为眼中钉的人。
可哪怕大姑娘再不愿意，也不能违抗圣旨。
她家大姑娘是哭着上马车离开京城的。
谁知这一去就是十数年连姜老爷子最后一面也没见着。
不过唯一值得庆幸的是，她家大公子如今步步高升，成为了新帝的左膀右臂。
表姑娘姜玉容便是大公子的庶女。
“若是当年老爷还在，娘娘也不会落到今天这幅两难的境地。”
郢王妃苦笑，望着橙黄的天色怅然：“难也不是一年两年了，现如今只要贞儿过得好本宫就别无所求了。”
*
郢王妃生辰宴设在别院，那别院似乎是依山而建，亭台楼阁，飞檐青瓦，精致典雅又不失磅礴大气。
放眼望去此间绿荫环绕，淙淙清泉穿间而过，莺雀啼鸣与夏虫嘁嘁交相呼应，一径向前又行片刻才豁然开朗，一泓池水犹如明镜，镜湖之上才是偌大的石台。
而稍远处大门前，男女宾客已由侍从领着分别进入，不少世家贵女打成一片，女子们娇笑声如同银铃一般在山间回荡，引不少男客纷纷侧目。
万馨儿一眼就瞧见了人群之中的楚凌，他身姿挺拔，昂首挺胸，一向插在后脖颈里的折扇也难得握在手中，夕阳洒在他身上衬得整个人气度逼人。
她有些恍惚。
不知他家夫君若站起来是不是比楚凌还要高些？
楚凌就那般静静地站着，却少有男客与他交谈。
而此刻并未瞧见楚怀谦的人影。
万馨儿从郢王妃屋里出来后，就被人直接引来别院，没能见着赵莞贞，也没瞧见姜玉容，又因男女分席，连楚凌都与她分开了。
而更要命的是她除了早晨喝了两盏茶，再没吃任何东西，腹中馋虫已发出强烈抗议。
她两眼发昏，脚步虚浮，明显低血糖了。
“这位姑姑，不知可有吃食……”
话未说完，她两眼一黑。
等再醒过来，已坐在一处小亭当中，方才领路的侍女见她醒了才松了口气。
“万掌柜总算是醒了，此刻离开席还有不少时候，可先在此地小憩片刻。”
侍女抬手一指：“树荫后头便是方才的主路，离别院很近。”
话罢，福了福身退下了。
万馨儿望着眼前的一盏茶，两碟点心感动的快落下泪来。
要说寻常百姓都愿意把女儿送到高门大院里当几年差呢？
这眼力见果然不是一般人能比的。
她饿得很了，也不管三七二十一拿起块点心就往嘴里塞，一连吃了三四块才品出滋味来。
梅花味，齁人的甜。
忙倒盏茶压了一压。
再抬头，才发现不远处高台上已隐约传来丝竹乐器之声。
看来已快开席了，听百灵说这种席面都有献礼一说，万馨儿觉得好了一些，便站起身，不再耽搁。
眼睛扫过桌上的梅花糕，顿了顿，又掏出块帕子包了几块放进衣襟前，这才站起身向外走去。
只是没成想，刚从树后面走出来，就瞧见了许久不见的白岚茵。
白岚茵依旧走的是气质挂美女路线，一身白色长裙，罩了件淡到看不清黄色的烟纱外裳，就这么打眼一瞧，好似穿了一身白。
人家王妃过生辰，这缺心眼的姑娘咋想的穿了一身白？
而她挽着的那个小姑娘穿得就鲜亮多了，一身红色劲装，两个人有说有笑，似乎在讨论花朵上的蝴蝶，叽叽喳喳像是树枝上的小麻雀。
乍然相见白岚茵似乎没有一丝意外，笑着向万馨儿盈盈一礼：“万姑娘，许久不见。”
“白……白姑娘，许久不见。”
万馨儿本能地抬头，向远处男客所在的地方看去。
这大姐该不会是跟楚怀谦一起来的吧？
“好姐姐，这是哪家的夫人啊，你叫得这般亲热也不介绍给妹妹认识认识？”
白岚茵抿唇笑，垂下眼眸：“这位便是楚家的二少奶奶，姓万，妹妹唤她万姐姐便好。”
谁料那小姑娘听罢就变了脸，横眉立目瞧着万馨儿：“商贾人家也能来郢王妃的席面？怕不是有人浑水摸鱼，偷偷混进来的吧！”
话罢那小姑娘一把抓起万馨儿的手：“走！我倒要瞧瞧你到底是如何混进来的。”
“梁妹妹不可，楚家到底是郢都首富，不是咱们能招惹的起的，你快松手……”
“就凭她？”
白岚茵不说还好，这一说完万馨儿明显感觉手腕上的力气又重了几分。
那小姑娘力气忒大，看样子是习过武的。
万馨儿一向是人不犯我我不犯人，既然有人主动招惹，她也不怕事。
反手往小姑娘腋下就是一掌。
谁料她手掌还未沾到人，小红娘就松了手。
陡然失去相对立，万馨儿一个趔趄，衣襟里的梅花酥直接掉在地上，手帕包的不严，撒了一地……
“瞧瞧！我就说她是混进来的吧？还偷吃食？快！来人！抓贼了！”