祝灏带着疲惫的勇营回到泸州府，一路上，百姓们纷纷涌上街头，用最质朴的方式欢迎他们回家。他们的笑容真诚而温暖，他们的欢呼声热烈而激昂。祝灏看着这一切，心中涌起一股难以言喻的感动。
这一刻，百姓们流露出的深厚情感让他真切地体会到了“鱼水情深”的含义。他感受到了自己与这片土地、与这些百姓之间深深的纽带。他们共同经历过风风雨雨，共同面对过困难和挑战，如今，他们的归来得到了百姓们的欢迎和感激，这是对他们最大的支持和鼓励。这种情感让勇营全体上下感到无比温暖和满足，似乎所有的倦意都在这一刻烟消云散。
他们高昂着头列队前行，他们眼神坚定而自豪，步伐铿锵有力，仿佛每一步都在诉说着自己的英勇与坚韧。
在此之前，祝灏每一步都走得如履薄冰，时刻感受着压力与不安，深怕自己在洪流中被吞没。但现在，情况发生了翻天覆地的变化，百姓们的支持如同坚实的后盾，让他感到前所未有的安心和力量，也让他明确了自己选择方向的正确性。
同时，他也想到了此刻已被关入大牢的刘迟等人，这是他在回程的路上收到的重大好消息。
就在他率领勇营出发去雅州府后的第七天，四川布政使包应仁亲自巡查到了泸州府，来了解当地的民生和赈灾情况。却正好碰上了贾老道布置的暗子发挥作用，知府衙门被饥肠辘辘的受灾百姓围得水泄不通。这些百姓们衣衫褴褛，面黄肌瘦，他们高声呼喊着，要求官府开仓放粮，解救他们的苦难。
包应仁看到这一幕，勃然大怒，竟当场查办了赵、刘等人，并详总督丁宝桢派有司官员会审。经过一系列的调查和审讯，最终查实了赵、刘等人的贪腐罪行。共查抄出白银近五万两，还有大量的古董字画。
至于为什么只有五万两银子的问题他并不感兴趣，也不想知道，他更关心的是包应仁为什么会在这个时候来泸州府。这里受灾不是最严重的，连成都府都比这里严重数倍，他也不认为这是一时兴起所为，那具体的原因定然意有所指。他唯一能给出的猜测，便是这可能是受丁宝桢的指派。当然，他只能用猜这个字，到底是不是，他也无法肯定。
…………
鉴于我军全体人员在此次抗震救灾行动中的英勇表现和卓越贡献，现决定颁发嘉奖如下：每人奖三级忠勇勋章一枚，抗震救灾纪念章一枚，另每人获文银二两。
当祝灏站在台上，声音洪亮地宣布了每人将获得的奖励，台下的勇营将士们顿时沸腾了。他们热烈地鼓掌，欢呼声此起彼伏，脸上洋溢着喜悦和自豪。
虽然他们中的许多人并不清楚这些勋章和纪念章的具体含义和价值，但他们都明白这是对他们过去努力付出的肯定。在他们看来，这些奖励不仅仅是一种荣誉的象征，更是一种责任和使命的传递。
尤其对于那二两银子的奖励，将士们更是感到欣慰和高兴。二两银子对于普通家庭来说已经是一笔不小的财富了。这笔奖励不仅可以用来改善家人的生活，还可以用来添置一些必要的用品，让家里变得更加美好。
不待他们高兴的太久，祝灏按了按手掌，台下瞬间恢复安静，他接下来的话如同一块沉重的石头：“有奖就有罚，下面念到的名单就是被处罚人员。张小权、叶苗，二人行动期间未经允许，擅自脱岗喝酒，现开除勇籍。王科，主动与百姓发生口角，罚饷三个月……”
这份严苛的处罚决定给场中近八百人带来了不小的震撼。前有陆明被枭首示众的悲惨下场，后有张小权等人被开除勇籍的严厉处罚，这种军法的严苛程度让许多人感到恐惧和不安。
勇营的条件虽然优厚，但面对如此严厉的军法，有些人不免开始重新考虑自己的选择。他们只是为了混口饭吃而加入勇营，但如果连生命都无法保障，那么再好的条件也变得毫无意义。这种人人自危的氛围开始在勇营中蔓延，士卒们的士气因此受到些许影响。
祝灏的嘴角上扬，透露出一丝难以捉摸的笑容。经过两个月的严酷训练，他亲眼见证了勇营从一支刚放下锄头的农民军逐渐蜕变成一支训练有素、纪律严明的队伍，实战的洗礼更是让士兵们明白了军纪军规的重要性。但他要的不仅仅于此，兵在精不在多，他要的是一支绝对服从领导，有自己“军魂”的队伍。
旧时代的满清军队为什么面对只有自身人数几分之一、甚至几十分之一的敌人入侵，却被打得满地找牙，一击即溃。其根本原因不仅仅是因为训练缺失、装备落后，更关键在于松散的纪律和没有自身的信仰。即便给他们再好的装备，也不过是一群拿着先进武器的乌合之众而已。
所以，祝灏并不担心其中的摇摆分子打退堂鼓，只要将他们剔除出去，更能保证这支军队的纯粹。一支有着自己军魂、能够独立思考和行动的军队，才能在战场上所向披靡，保家卫国。
“咳咳。”祝灏轻咳了一声，接下来再次抛出他的王炸：“下面宣布晋升命令，黄兴！”
黄兴迅速跨前一步出列，声音洪亮地回应道：“到！”
“晋升你为营指导员，负责全营的思想工作和文化学习。”
黄兴听到自己被晋升为营指导员，并且被赋予如此重要的职责，内心充满了激动和自豪。他挺直胸口，脸上洋溢着喜悦的表情，自信地朗声回应道：“是！”
祝灏的话音落下，全场的目光都聚焦在了黄兴身上，祝灏用鼓励和期待的眼神看了眼黄兴。随后继续念道：“王聪。”
王聪同样也跨前一步，挺直身体，目视前方，用坚定而有力的声音喊道：“到！”
“晋升你为营参谋长，负责协助营长指挥，制订作战计划，必要时接替指挥！”
王聪没想到自己能被授予如此重要的职务，当即声音哽咽地答道：“是！”
“孙志勇。”
……
一连公布了十几人的晋升或实授命令，祝灏这才笑容满面地朗声说道：“大家这半个月都辛苦了，现在我命令：一至四连，五至八连分两批轮流放假三天，七天以后我希望大家都精神饱满地回来继续接受训练。”
“是！”祝灏的话音落下，全场士兵欢声雷动，他们的脸上都露出了欢喜的表情。