寒意伴着微汗的手，缓缓滑过比企谷八幡的颈项，落于他的脸颊。
雪之下阳乃含笑望着，八幡无从分辨这笑容背后的真假，她轻语问：“何以至此？涉险如此，为那五百万贯？抑或是他因？”
比企谷八幡欲辩解，却被阳乃伸出的食指封住了唇。
“无须多言，我既不会听，亦不会信。”
无视八幡紧绷如弦的身躯，阳乃自顾自呢喃：“曾闻男子多傲慢自大，未料师弟亦然。又曾听闻，唯有诱惑足够，方能识得内心所求。今次，竟让我两事兼遇。”
“故此，今日……我必向自视甚高的你，道一声：不可！”
比企谷八幡瞪大双目，不解一贯冷静的阳乃何以作此抉择。
“五百万贯，若你所需，我可予你。然，你当离开此地，永不再返。”
阳乃重回案几，提笔疾书，片刻便完成了一张价值五百万贯的状纸，而后折起放入袖中。
比企谷八幡从震惊中回神，迅速按住她的手，皱眉道：“此刻，你为何凭情感行事？”
雪之下阳乃瞥他一眼，她深知不能对这位小师弟示弱，前番几次被他狡猾哄骗，早已令她心生警惕。
“究竟是谁在情感用事？”阳乃话毕，另手将状纸放入他胸口的衣袋。
她高声呼喊：“守卫！！将此人驱逐出境！！！！”
比企谷八幡试图捂住她的口，却已无力回天。
廊道里，脚步声纷沓而至。
“你疯了，赶我离去，你只能独自承受家中压力！家惧症患者，你失智了吗？！”
雪之下阳乃显然预见到自己即将面临的境况，面色平和，如同受刑者等待风暴来临。
此番，无人再替她挡枪，无人帮她掩盖，她必须独自面对家中的重压。
“我没疯，适才一瞬，我悟明一事，知晓我心中所求为何。”
“天哪……为何此刻，你竟变得如此感性。”
比企谷八幡恼火地抓头，原本和乐融融的局面，他全然不知阳乃悟出了何事。
此刻已无暇深究，几名魁梧的守卫推门而入。
“速将他逐出！”
“不，容我自行离去可好？”
“逐！”
阳乃果断下令，这是她对受骗之惩。
“毋需多思，你无法参透，聪敏之人常为自己设牢，你姐便是其中之一。也是外祖厌弃的类型之一，所幸她未及长大，外祖便离世。你这般愚钝，总需有人教导。说吧，有何疑问？”
“姐姐？”
雪之下雪乃凝视庭中枝头的雀鸟，至今未能看清姐姐的真面目。
“没错，你姐，她就是那种所谓的‘智者’。”
雪之下英彦淡然言道：“常人遇事多求解决之道，而天赋聪颖者则会探究问题根源，问其由来。是谁引发，是谁之过？”
雪之下雪乃侧首不解，未听出父亲是在褒扬还是贬低姐姐。
“你姐幼时即为他人称赞的对象，我对其颇为放心，管教之事也仅由你母承担。然未曾料到，一向让我安心的阳乃，竟不及你雪乃让人省心。”
‘…………………’
雪之下雪乃抿嘴，不满父亲将她与姐姐比较。
“你可知，你以往遭遇之事，在你姐面前从不显现。她如完美孩童，与人相处皆能欢愉。初时，我也以为她是交际高手。”
雪之下英彦轻叹，似对自己当年的放任心存愧疚。
“但我未曾料到，过分优秀之人亦有钻牛角尖之时，或许是我未曾遇此教育情景。你姐陷入怪圈，当她习惯被赞美，便难以承受他人指责和挑剔。故我吩咐之事，她总能尽善尽美完成，即便内心并不喜好。”
“你母对她的要求日益提高，我能感知她对此的厌恶日增，直至某日……”
雪乃视应酬如污秽，视假面待人为恶行，实乃污染其妹纯真之源。\"
\"此念甚矣，彼女何至如此偏激耶？\"
\"惜哉，阳乃非科研之才，否则必有所建树。\"
雪之下雪乃闻父言，首次知姐于其口中之状，此情诡异，令其不知是赞姐之纯良，抑或斥其思虑过多。
\"应酬确非佳事，如与他人子女交往，亦难称善。\"
雪之下英彦摇头，言语间透露不屑：\"汝姐陷入奇异之境，戴面具示人，塑造自我，以求人喜，如今却难脱其壳。更甚者，竟不知卸下面具后如何与人相处，实愚不可及！\"
\"姐姐，智耶，愚耶？\"
雪乃暗自腹诽父言矛盾，但仍专心倾听下文。
\"若止于此，尚可，然而我察觉阳乃之思想已施于尔身，便觉不妥。是以当初力劝尔速离日本，至他国度中学时日。\"
英彦似有怨言，又似自嘲：\"尔亦如此，饱读诗书，岂不识人之短勿揭？幼时固可，长大仍如此，倔强如昔，令人费神。\"
\"适才尚言我较姐省心。\"
雪乃提醒主题：\"父亲，我们正在谈姐姐之事。\"
\"是矣，此非阳乃最困扰之处，她为自己筑起前所未有的桎梏。见那筑巢之鸟乎？\"
他指向枝头筑巢之鸟，平静言道：\"阳乃为自己筑造安身之巢，无论飞多远，终归此处。如系线之鸢，永不能脱。可怕者，她自视甚高，听不进他人之言。\"
\"姐姐……她……\"
雪乃听父语，心中逐渐描绘出姐姐未曾示人之面貌。
八幡之初行打破了姐姐的威严，而今父言使她更深一层理解姐姐的内心世界。
\"她与叶山家之子素有嫌隙，皆因尔昔日之事。甚至私下去惩治欺侮尔之人，欲独自承担尔之责。她厌恶应酬交际，故欲避尔于其外。阳乃未明，交际仅为工具，仅在其有价值时才显其效，平日略加维护足矣。其精神压力渐增，压力越大，心愈敏锐，对环境要求更高，逼人于道德。故陷于‘严以待人，宽以律己’之境，观其饮酒即知。\"
雪乃困惑，问：\"为何父亲不向姐姐明言？\"
\"明言？\"英彦轻笑，对次女之疑问不以为然。
\"若吾告诫其勿如此，她或疑吾欲将尔塑成其状，甚至对我生怨。因吾粉碎其努力，何须徒劳？待她无法承受时再来求助，吾助她之时，她或能感恩，忆起父之存在。\"
\"此……\"
雪乃未料父对姐有如此看法，然亦隐约感姐非轻易可挡之人，然父放任之行为，她亦难以接受。
英彦沉吟片刻，缓缓道：\"此事唯有当事人自悟，他人无从相助。除非，有人能打破其巢穴，告知此巢无效……并为她构筑更好之居所。\"
\"然则何益？\"
\"巢中之鸟，终是巢中之鸟。\"
\"况乎，谁愿做此吃力不讨好之事？愚矣乎？\"
雪之下雪乃咀嚼父言之意，虽感有异，仍反驳：\"父亲，鸟儿岂可终身无巢？\"
\"嗯……言之有理。\"
英彦点头，对应筑巢之举并
滴答，滴答。
漏水之声在这破旧公寓回荡，屋外阴霾笼罩。
比企谷八幡此刻不在家中，身处田村文人的居所。
为何至此……
\"喂，小子，汝已在我家两日，再留亦无人至，尔非已撤销诉状乎？\"