华夏也不例外，四周强敌环绕，南方的野蛮部族，北方的异族，东方的海盗，西方的盗匪，遭受的觊觎之多，绝不亚于其他三大古代大国！
战争，并非导致古老文明覆灭的根本原因。
这就引出了一个问题，究竟是什么力量能够摧毁古国的文明呢？
“山顶风大，早晚温差变化极大，自今夜起，便由我在此值守，宪之你就下山去料理府衙事务，同时兼治疾病调理身体。”
孙传庭微微一笑，转身离开了木屋，只听见他的声音远远传来：“下次见面时，希望你能告诉我古代文明覆灭的原因。”
注解：文武举是指选拔文人与武士参加科举考试。
山腰处！
在史可法的主持下，已经搭建起了多个矿洞，众多矿工正忙碌地进行着煤炭开采工作。寒冬即将来临，山西所肩负的任务艰巨，要在三个月内至少开采三千万吨煤炭，这在当前的时代背景下，无疑是一项艰难的任务。
然而，难，并不意味着不能完成。依托黑熊山周边地区，已经建立了近一千个矿洞，矿工人数接近百万之众。
既然接手了史可法的工作，孙传庭自然也不含糊，换上了粗布麻衣，提着铁锹一头钻进了矿洞之中。
热！
非常热！
这里的气温与外面凉爽的天气形成了鲜明对比。孙传庭不由得皱紧了眉头，继续深入矿井。他不时帮助那些显得体力透支的工人们搭把手，换来了他们感激的目光，这让他的心里感到一阵温暖。
然而，在不断的采煤工作中，总会有一些让人印象深刻的事情发生。
例如，在孙传庭前方不远处，有一位身影略显瘦弱的人存在，他挥动一下铁锹，就能让几百斤的煤块应声落下。
“魏公公？”
孙传庭先是吃了一惊，随后仔细辨认了一下，觉得此人有些面熟，于是试探性地喊了一声。
“谁在叫我？”
已经在矿井工作中适应下来的魏忠，对于那些偷懒的矿工以及打扰他采矿的矿工，态度和脸色都不会太好。而在昏暗的地底，再加上掉落的煤渣沾满脸庞，经汗水一混合，整张脸都是黑乎乎的，根本看不清脸色如何。
“果真是你！”
孙传庭愣住了，他以看待怪物般的眼神盯着魏忠，惊讶地说：“魏公公你是皇宫内总管，司礼监掌笔，而且还掌控着东厂，原本我以为你的拿手好戏应该是投机取巧、阿谀奉承，没想到啊没想到，做起采矿的活儿来，竟然是高手中的高手！”
习武之人确实好处多多，力气大、耐力强，挥一铁锹下去就能砸下几百斤煤块，一天下来至少能采几万斤，一个月下来至少能采两百吨煤炭。如果东厂那五万多番子全都被拉来做矿工，恐怕三个月内开采三千万吨无烟煤的目标，半个月就能完成了！
“出去说！”
被熟人这般揶揄，魏忠这个大总管也觉得颇为尴尬，扛起铁锹，昂首挺胸地向外走去。
孙传庭撇了撇嘴，早知如此，当初就不该开口搭讪了。这老家伙一个人抵得上十个工人干活，现在却撂挑子不干了，实在是可惜啊！
“哎，这不是魏老吗！”
刚走出矿洞口，负责发放工资的领班就迎了上来，脸上堆满了讨好的笑容，递给魏忠一串铜钱，“时间不早了，给您算全天工资，一百枚铜板，您收好了！”
普通的矿工一天的工资是七十文钱，而魏忠显然并不普通，领班亲眼见识过他挖掘煤炭的效率，一个人干十个人的活，给他加薪是理所应当的。
“嗯！”
大总管毫不掩饰地接过铜板，满心欢喜地揣进口袋里。
孙传庭傻眼了，他隐隐感到有些牙疼。堂堂大内总管，竟然对这点小钱这么在意？
“明天还来吗？”
领班并未过多考虑，紧跟在大总管身后，一脸殷勤地问。
“呃……”
大总管停下脚步，回头看了一眼孙传庭，犹豫着摇了摇头，带着一丝不舍说道：“不来了，不来了，赚来的钱足够买些酒过年了！”
“行吧，提前祝您老过个好年！”
领班虽然也感到惋惜，但他注意到大总管眼中流露出的决心，那些挽留的话语到了嘴边，最终还是变成了新年的祝福语。
“哈哈，也祝你早日娶妻生子！”
魏忠把铁锹放回原位，黝黑的手爪在领班肩上拍了拍，也回赠了一句祝福。
领班有点儿哭笑不得，自己辛辛苦苦花了数百文钱购置的干净衣衫，如今又被这几个黑爪印玷污了，真是倒霉！
“小伙子，过来！”
领班为人不错，但他不想再和大总管交谈下去，于是招呼紧跟在后面的孙传庭，并递给他一串铜板，“没见过你小子，不过既然是跟着魏老来的，想必挖煤应该也很有一套，就不追究你提前下班的事了，给你七十文钱，明天早点来，多干点活！”
孙传庭顿时无语，手握着沉甸甸的一串铜板，身为大同镇镇抚使的他，此刻的心情简直无法用言语来形容！
mmp，整个山西矿场的资金往来都要经过我的手，我觉得你在羞辱我！
“快滚开！”
面对孙传庭，领班没了对待大总管时的耐心，见这小子一副憨厚的模样，抬起脚就是一脚。
感受到屁股上的疼痛，孙传庭觉得自己脑袋里热血沸腾！
“走啦！黑小子！”
大总管顾不上再笑，拽着孙传庭撒腿就跑，唯恐再待下去会发生难以收拾的局面。
离矿洞不远的地方，有一家茶摊，还有一家酒馆。
大总管摸了摸怀里的铜板，感觉分量十足，步伐沉重地走进了酒馆，大声喊道：
“小二，上二两牛肉和两碗酒！”
“好嘞！”
酒馆的小二手脚利索，二人刚刚坐稳，酒和牛肉就已经端上了桌。
“一百文钱，收好！”
大总管道出了心中的痛，他把自己还没捂热乎的工钱交给了小二，深深地叹了口气。
“至于吗？”
孙传庭回过神来，看着那位大总管吝啬的样子，十分瞧不起他，便从怀里摸出一两碎银子丢给店小二，随口吩咐：“好酒好菜都给我上上来！”
“客官您稍等！”
店小二接过沾着煤渣的银子，咬了咬，眼中立刻闪烁出兴奋的光芒，忙不迭地往后厨跑去。
“烂官！”
大总管把手中的铜钱收起来，低声咒骂了一句，只有他们俩能听见。
孙传庭的额头上青筋暴跳！
要不是知道自己打不过他，真想现在就收拾了这个大内总管，看他信不信！
酒菜陆续上桌，大总管毫不客气，抱起一个大猪蹄就开始狼吞虎咽，那风卷残云般的吃相，看上去真是香极了！
练武的人饭量都不小，三个猪蹄下肚外加两壶酒，桌上的菜肴已经所剩无几。
“咕嘟！”
镇抚大人本来打算保持点矜持，但这酒菜的香气实在诱人，思虑片刻，他也拿起一只猪蹄——不过他是用筷子夹着啃，然后倒了一杯酒，边吃边喝，尽可能地与大总管保持着距离和差异。
一炷香的时间过去了。
大总管背靠着酒馆的柱子，开始仔细清点自己这一天辛辛苦苦赚来的收入——一百枚铜钱，他竟然数了八遍！
“今天挣了多少？”
半饱的镇抚大人斜瞥了一眼沉浸于数钱的大总管，语气里满是不屑地问道。
“二两银子！”
大总管从怀里掏出两块形状不规则的银锭，满脸得意地说：“这些都是咱实实在在的血汗钱，跟你们那些贪官污吏捞的钱可不一样！”
……
二两银子加上一百文钱，几乎是大总管近一个月的辛勤所得。他对这笔钱格外地珍视。
“魏公公，吃饱喝足了，讲讲你在煤矿的工作经历呗？”
孙传庭修养功夫做得很足，面对大总管的一连串侮辱，他并未动怒，而是饶有兴趣地追问。
主要是因为打不过人家啊！
“没什么特别的，钱庄、内库，以及国家经济通道都已经安排妥当，我就闲着没事干，转悠到煤矿来了。”
大总管的眼中流露出回忆的神情，笑着摇了摇头：“那一天我穿着粗布短衣，矿头把我错认成了贫困的老者，出于同情给了我一把铁锹，稀里糊涂地就被带进了矿井。
说实话，那是我生平第一次，被人用充满怜悯的眼神看待。”
自从十四岁那年魏忠自宫入宫成为宦官以来，几十年宦海沉浮，他见识过无数人，受够了脸色，尝遍了艰辛，唯独未曾被人怜悯过。
进入宫廷之后，不管是大太监还是小太监，在骨子里都遵循着“争权夺利，你死我活”的生存法则，而怜悯这种情绪，对他们来说最是没有用处的。
因此，无论是魏忠还是别人，都没有真正体会过被人怜悯的感觉。只要落在魏忠手里的人，终究有一天会被他一一摆平，无论对方是敌人还是朋友，这根本无关紧要。
然而世事难料，从未想过走出皇宫的魏忠，竟然阴差阳错地来到了这座凄苦的煤矿上，慢慢改变了自己的性格，仿佛宦官的缺陷变得不再那么重要了。
“我倒是有心用怜悯的眼光看你，不过又怕你会翻脸弄死我。”
孙传庭冷笑一声，压根儿不相信这位老阉党嘴里的这套说辞，语气不佳地回到正题：“关于无烟煤的利益分配问题。
陛下已经以七千万纹银的价格买断了整个山西的无烟煤矿产，内阁也对此表示认可。
但是目前内库空虚，无烟煤开采的所有费用都由国库承担，这样显然是不公平的。
因此，陛下和内阁协商一致，决定将售卖无烟煤所得的利润，其中六成归内库和钱庄，剩下的四成归国库。
这是我带来的陛下的圣旨和内阁的手谕，请魏公公过目。”
其实，皇帝的圣旨和内阁的手谕并无太大区别，除了印章不同以外，内容基本一样。
孙传庭小心翼翼地将这两份文件递给大总管，眼里满是戒备和疑虑。
毕竟大总管“饕餮”和“貔貅”的名声在京城里早已人尽皆知，身为朝廷官员的孙承宗对此早就有所耳闻。
当时，镇抚大人对这两个称号还存有疑问，但今天亲眼目睹大总管连一百文钱都舍不得花的模样，更加坚定了这些传言的真实性。
镇抚大人担心万一触动了大总管“饕餮”的贪婪之心，他可能会撕毁圣旨和手谕，企图独占无烟煤的全部利润，那样的话事情就棘手了。
“没问题！”
还好，大总管看过圣旨和手谕后，点头表示认同，并未在利润分配上纠缠不清。
“明确了利润分配之后，接下来就是责任划分的问题。”
镇抚大人松了一口气，微笑着说：“内阁负责无烟煤的开采工作，并全权委托大同镇进行具体开采事务。
而内库则负责无烟煤的销售事宜，相应地，全权委托大总管的钱庄来进行操作。
同时，陛下和内阁还要求，开采无烟煤的主要目的应当是为了惠及我国朝百姓，保证百姓们冬天不会因为寒冷而冻死，所以售价不宜过高。
根据无烟煤开采过程中所需的人力、物力等各种成本计算，每斤无烟煤出厂价定为四文钱，内阁拟定的零售价为七文钱，不过考虑到运输和销售环节的成本，市场最高限价可以设定为每斤十文钱。
魏公公，内阁的要求很简单，每卖出一斤无烟煤，您只需从中获取两文八厘的利润即可，至于能否卖得更高，那就看您的能力了。”
今年的情况比较紧迫，估计在寒冬来临前勉强能开采三千万吨无烟煤，也就是六千万斤。
如果按每斤十文钱的市场价格计算，总共能卖出六亿文钱，也就是六十万两银子。减去给内阁的二十八万两银子分成，再加上销售过程中的损耗，实际上一年下来也就赚了个不到三十万两银子。
“不行，必须提高价格！”
一听这话，大总管立刻火冒三丈，瞪着眼睛紧紧盯着镇抚大人，冷冷一笑：“我们内库为无烟煤项目投入了七千万两纹银，可不是为了每年只能赚取三十万两纹银这么点收益！”
你以为我不知道呢，普通的煤炭价格至少也要十个铜板往上，那为什么偏偏要在无烟煤上面砍价？内阁要么就是在糊弄朝廷内部没人懂行，要么就是打算欺骗皇上、蔑视君权啊。”
砸下去七千万银子的投入！
结果一年才回收到三十万两银子！
就算之后无烟煤的用量不断增加，一年最多也就只能回收五十万两银子而已！
要等到一百年后才能赚回本金呐！
这位大总管感觉自己都已经凉透了，还没等把投资的钱全收回来，估计自己都要死不瞑目了！
“大总管你先别急！”
那位镇抚大人微微一笑，从怀里掏出一份密旨，递给大总管，并解释道：“你知道山西无烟煤的储藏量吗？”
“不知道。”
“整个山西省范围内，大约有五百亿吨无烟煤储量，足够我们国家开采整整一千年呢！关于无烟煤售价比普通煤低这件事，内阁将会制定相关的法规，限制购买和使用的数量以及条件。”
镇抚大人喝了一口茶，大声说道：“而每年仅靠五十万两纹银进账，一千年后就是五亿两纹银！这就是七倍的利润啊！陛下目光长远，动用了宫内的所有金银财宝进行投入，换来了我们皇家千年内无需担忧金银短缺的问题！大总管，您心里明白得很，皇宫一年的实际开销，能不能达到五十万两银子呢？”
这句话深深地触动了大总管的心，皇宫一年的花费，绝对不超过十万两银子！
五十万两银子，即便是皇帝一年的花销再怎么高，也不可能超过这个数目！
“不对！还有一个地方不对劲！”
大总管猛地抬起了头，声音逐渐加大，甚至运上了内力，声浪传播出去几百米远！
“您是不是想说，锦衣卫和东厂的开支问题呢？”
镇抚大人并未显得慌乱，从容不迫地从怀里又拿出一份密文，笑着说：“从今年开始，锦衣卫和东厂的所有花费，都将由国库来承担！换句话说，锦衣卫和东厂，将有可能被允许介入朝廷政务！您一直挂念的那个宦官势力，在不久的将来或许有机会得以试验啊！”
“什么？”
大总管内心震撼无比，口中反复念叨着：“按照皇上的性格，怎么可能允许锦衣卫和东厂参与朝廷事务呢？不可能！绝对不可能！”
“大总管，看样子您真是久居矿井之中，对外面的世界变化不太了解了。如今天下形势已经发生了巨大变革，您，应该回京城去看看了！”
“回京！回京！”
注释：本文中的评论答疑部分指出，故事中的潮商徽商走出海外的视角，所讲述的历史背景是有真实依据的，对此感兴趣的读者老爷们可以自行查阅资料。当时的大明朝，已经有了东西方交融的现象，只不过后来因为后金入侵，这些美好的景象都被破坏殆尽了……