楚姜临的头皮发麻，竟想着自己忘了把林非带上。
在一群不熟悉的人面前，又要接受所有人的注视，这种感觉真的是……
一言难尽。
“阿临！”陛下还同几年前一样，看着楚姜临的眼神里，带着慈爱。
“臣在。”楚姜临站了起来。
“阿临无需多礼。今日是朕特意为你办的宴席，可还习惯？”
“多谢陛下，只是臣这几年粗糙惯了，倒是对这种宴席有些招架不住。”
他都快被人当成一块肉叼走了！这狗皇帝才来！
“是朕思虑不周，让我们的小将军有些不舒服了，只是这种宴席，以后还会有很多，阿临可要多习惯习惯了。”
“多谢陛下提醒。”楚姜临闻言再次谢恩，准备坐下。
不料此时陛下突然深叹一口气，感慨道：“阿临啊，这些年来，朕一直想，朕当初让你上战场是好是坏，如今看你凯旋，朕又觉得很欣慰，只愿你不要怪朕。”
让十五六岁的少年领兵打仗。
何谈不是一场豪赌？
赢了，是他们祁国继楚淮慎后，再次拥有一名领军的将才。
输了，无非是让楚家绝后，多死一些人罢了。
而这些东西在帝王面前，都属于缥缈。
楚姜临又怎么不知？
只是这位皇帝太会算计人心了。
他既要让朝中势力平衡，又要忌惮楚家权利太大，名声太盛。
可偏偏楚淮慎在世，深受百姓爱戴。
就连那年楚淮慎战死回都，家家户户的门前都挂上白绸这件事，就已经说明楚淮慎在百姓心中的地位。
就是这样一位将军牺牲，作为帝王，他又怎能立刻收回楚家的兵权？
这是失民心，是不妥之举。
可偏偏这时候，楚姜临闯入了众人的视线里。
要让一个少年领兵，朝中重臣皆觉得此举不妥。
但这位陛下不顾劝阻，非要封楚姜临为凌云将军，再次带楚家军出征。
那时朝中流言四起，许多人持不同态度。
可又有人愿意相信楚家最后一名少年，会成为国之栋梁。
而这类人，正是以太子殿下为首的。
亲眼见过，亲身经历过，太子殿下对楚姜临的评价极高。
哪怕是有人在诋毁，这位太子殿下也会据理力争，替楚姜临说话。
当时许多人觉得这位太子殿下是魔怔了，直到一次又一次的胜利消息传回国都，所有人才发现太子所言不无道理。
世人感慨，又觉得楚家之人，是天生的将领。
而天生的将领，他本身就要承受更多。
这场豪赌，是陛下胜了。
楚姜临低头，那一刻，坐在主座上的陛下，好似看见了曾经的那位少年将军楚淮慎。
“陛下愿信臣，重用臣，是臣之荣幸，臣何来怪字？”
话落，陛下龙颜大悦，立刻开宴。
楚姜临坐下，立刻埋头吃着饭，中途有人和他交谈，他也糊弄过去了。
只有一旁的十一，一直盯着他。
楚姜临望过去，就见小反派冲他一笑。
简直！毛骨悚然。
楚姜临立马收回视线。
“楚兄是不愿意同十一说话吗？”
楚姜临不语，继续闷声吃饭。
只是刚刚祁烨塞进他手里的酒实在太香，为了掩饰自己没听到祁烨的话，楚姜临让自己显得很忙，于是喝了那壶酒。
哪知刚入嘴，他眼睛都亮了。
几口下去，愣是没喝尽兴。
他想开口，又怕祁烨接话。
后来宫女再过来给他添酒，楚姜临也觉得那些酒索然无味。
宴席临近尾声，楚姜临有些醉了。
抬眸再看的时候，陛下不知何时走了。
其余人更是醉酒交谈甚欢，无人关注楚姜临，再看身侧，祁烨早已不知去哪里了。
楚姜临撑着桌子起来，一人提着空荡荡酒壶往外走。
他要将这酒壶带回去，问问春山春意楼可否有卖。
只是，出宫的路有点远，楚姜临觉得自己走了很长时间。
身边不知何时走过来一个人，替他打着灯笼，照着前方的路，且同他亦步亦趋。
随着步伐越来越凌乱，那人手提的灯笼还没有晃过。
楚姜临觉得旁边的宫女，还是一个干活利索的。
可这路太长了，要走很远很远才能逃离这座如同牢笼的地方。
不忍心让旁边的宫女送他走那么远的路还要返还，楚姜临停下，开口说道：“你回去吧。”
那人也停下，没有开口说话。
楚姜临没管，以为宫女是在等他走。
于是他提步继续走着，不料身旁的人依旧跟上。
“你……”楚姜临歪着身子侧眸，话还未说出口，就卡住了。
“楚兄，让十一送你出宫吧。”少年身边只有楚姜临一个人。
他戴着白色丝巾的眼睛，在夜里更加神秘。
且全身还散发着一股清冷感，仿佛让人琢磨不透。
只是，他的视线一直落在楚姜临的脸上。
恍恍惚惚的楚姜临，突然发觉曾经比他矮一大截的少年，如今比他还高了一点。
楚姜临愣住，不知道是不是酒精上头，还是此次此刻他不怕祁烨，话从嘴里脱口而出：“十一啊！”
“……嗯。”被白色丝巾遮掩的眼睛，闪过一抹光，又没入黑暗中。
少年乖巧得应声。
“怎么长这么高了？”楚姜临抬手比划了一下，动作有些迟钝。
“因为有好好吃饭，好好活着……”见楚姜临要倒，少年抬手抓住楚姜临的手臂，将他扶好。
灯笼一直照亮前方小范围的路，在两个不同路上长大的少年，又再次相遇。
这次，祁烨扶着楚姜临往前走。
楚姜临听着祁烨的话，突然笑出了声：“还活着啊……”
楚姜临望着祁烨，眼眸深邃，语气重了几分，“活着就好。”
扶着他的少年步伐微顿，他似有不解，询问：“为何活着就好？”
“因为生命太脆弱了。”楚姜临盯着地上的影子，微微出了神。
他想起路灯下，他扶着佝偻着身子的老人，慢慢走着。
可是走着走着，旁边的人就倒在了病床上。
生命啊，就像他的奶奶一样，即将凋零。
所以能活着不就是很好吗？
这条路祁烨扶着楚姜临走了很久很久。
来接楚姜临的人在宫外候着，祁烨将楚姜临送上马车后，就一直提着灯笼站在原地。
看着马车的辘轳在地上滚动远去，站在原地的少年，话散入夜风中：“可是楚兄，十一活得并不好……”