春雷惊蛰，艾草熏蛇；草木蔓发，春山可望。
望平县城东北近百里处，有一个地处低矮山包与树林环伺的不起眼小村落，名叫莫村。
一片高低起伏的青葱新绿与桃花乱碎交相掩映，莫村也如同别的村落一般，静静沐浴在春风十里之中，除了些零星往来的春耕农忙之人，整个村落一如往日的宁静。
岁前凛冬之初，曾有一队前往袭杀高旭的死士，便是由此村出发前往北面大山，在暴风雪中被燕大所领的一众燕氏兄弟截杀殆尽。
此刻，这个小村子的东南角落里，有一间破败的农家宅院，静悄悄的几间粗陋的草庐土屋之中，乱糟糟横七竖八坐卧着十余名劲装汉子。一处草庐估计是被正月里的大雪压塌了屋顶的一角，此时已然带着些和煦暖意的微风，正一阵阵沿着屋角的洞口吹进土墙草庐。
为何冒着危险历经辗转来到此地？而且距离那望平县城又如此迫近？
不是该远走高飞吗？众人迷惑不解，家主田韶只淡淡一句话做了回应：灯下黑！愈是危险的地方愈是安全。
那脸上有道长长疤痕的高句丽使者，对此似乎并无意见，也言语生硬地补充了一句：离得近，机会多。
这个时候，高句丽人的态度显然更具有说服力，令那些私下里的猜疑偃旗息鼓，然而逐渐在暗中滋生的不安与不满，却没人能控制得住。灯下黑？机会多？这是不折腾干净不罢休的架势！
整个酷寒冬季里，每改换一间藏匿之所，其起居饮食便眼见着每况愈下，苦不堪言的十余名死士家奴，忍着诸般不适挤在一处，虽是腹诽不已，却不敢发出些许埋怨之声。只因家主虽余威日减，而那面目丑陋的高句丽人却是个杀人不眨眼的凶神。
稍显完好的正屋也四面漏风，残旧榻席上佝偻着身子的田韶面色晦暗，往日的威风气势已所剩无几，如今看去便如一位潦倒颓废的老叟，富贵气派的高山冠早已不见，只余那根镶玉金簪依旧在，还表露着他曾经显赫的身份。金簪在稀疏斑白的发髻上歪斜着一端，如其主人一般灰头土脸，身上那领华贵锦袍也已污浊不堪，除了衣角有几处撕破的裂口，原本光彩黑亮的质地已然灰蒙蒙不见其本色。
如今日没西山，穷途末路，惶惶如丧家之犬，眼瞅着再无卷土重来的机会。
有心无力，对于许多人而言是一种更为痛苦的折磨。
而所谓投奔东起势力高句丽国的无奈之选，也只是长子田瑞的一厢情愿而已。
无国者，沦为豕犬！从古至今，概莫能外。
可笑自己危难之时曾寄予厚望的长子田瑞，这段时日便如同无脊癞犬般，围着那些潜越而来的高句丽人百般殷勤、恭维倍至。失去家国依仗者，也只能极尽奴颜卑膝之事，才可讨得为人耻笑的些许残羹冷炙。田瑞啊田瑞，这真得是你想要的结果吗？
至于那自称高句丽国使者的疤脸汉子扶莫，说白了便是个身份卑贱的探子，虽说前来襄平城东北那处农庄的夜晚，以斩杀若干汉军游骑而震慑住了田氏余烬，却难逃田韶老于世故的一双眼睛。
拿不出勘验身份的印信文书不说，其言谈举止的粗俗不堪，所携兵器物事的粗劣，脸上触目惊心的伤疤，如何看着也不是地位显贵的使者身份。说不得，兴许还是个戴罪立功的罪卒而已，这次被高句丽方面遣来接洽，恐怕也只是抱着有枣没枣打一杆子的想法，权做废物利用而已。
想当初襄平田氏名震辽东之时，高句丽暗中所派往来勾连的信使，可不是这等阵前厮杀的亡命徒之流！如今见我已势微力颓，便以这等腌臜人物敷衍了事！今非昔比，物是人非，时也势也，此之谓也！
然而，即便是这种卑贱的身份，也将手下那一班家奴唬得噤若寒蝉。手下所余人等，无非是被那公孙度正旦前屠灭豪门之举吓破了胆，而数次联手袭击太守公孙度及其家眷之举，虽死伤惨重却收效甚微，也令剩下不多的死士们斗志全无。这人哪，若是丧了胆，便再也没了骨气。
至于追随自己多年的总管卞贵，兴许是逃亡之夜未及知会，从那后便离心离德，阳奉阴违，如今与田瑞眉来眼去走动频繁，显然是改弦更张，拿定主意同田瑞一起认了新主子。
如今这新主子，自打从襄平辗转两次改换了藏身之所，近日抵达此地后，便大半时间窝在那偏房之中，与几个随从整日里悄无声息，倒也猫得住，却不知暗中抱着何样的鬼主意。
都当我老迈昏聩吗？都欺我年老眼花吗？我只是看透了这一切，心灰意冷，如是而已……
人生惶惶，犹如过场。三千浮华，陨落为尘。
田韶此时回想起百年世家豪门的显赫过往，也不胜唏嘘，全族旺盛的人丁与富可敌国的家资，恍若一梦，一夕幻灭！
都悉数败在了自己手中啊！只因为一个贪念。以蛇吞象，其贪何如？
所谓世家寒门之争，鄙夷太守公孙度之举，无非是源于百年望族所长久把持官场宦途的垄断，被外来势力打破了而已。鱼肉百姓坐享其成久矣，哪怕是朝堂之上都有染指操弄的余地，久而久之便如此贪心不足，就算是与寒门微末共享丁点，也是冒天下之大不韪！必群起而攻之！
可终究，你有权谋，人有刀子！忍无可忍，便拿刀子说话！黄巾之乱灭而复起，不就是前车之鉴？
有多少自诩权术倾天下的王朝，被只有刀子的贫贱草根所湮没？只可怜我百年世家，气数已尽，行差踏错，一步错便步步错，所有心血尽皆毁于一旦。
错了吗？谁的错？我田氏的错？那公孙度的错？似乎都有错，似乎又都无错。
错在我当初自恃富可敌国，家族势力盘根错节一呼百应，便愚蠢地想借高句丽外势一举倾覆公孙度的统治，最终证明只是自取灭亡之道。
错在身处这汉祚将倾的乱世之中，兵荒马乱的岁月里，所有积弊与冲突，便如山崩海啸般席卷所有人！哪管你是泥沙还是灿珠？
彼此本无恩怨，竟然最终水火难容……
田韶枯坐于堂中，往事历历在目，独自黯然感叹着，丝毫不为户外的春色怡人所动，俨然萧瑟深秋里行将就木的残喘之人。
如今想来，胆小如鼠的次子田吉曾言：安安稳稳做个富家翁不好吗？倒是颇有先见之明了……真是可笑！
院门吱呀呀轻响，迅即又吱呀声中紧闭。一名出外打探消息的家奴扮作寻常耕夫模样，此刻神色匆匆，快步跑至总管卞贵身边，附耳一阵后便转身离去。而总管卞贵回身瞥了一眼，见堂中兀自枯木般静坐沉思的家主并无任何表示，便趋至堂下闭目养神的田瑞身边轻声禀报了几句。
破败的小院再没有高门大户的那许多前堂后廊、曲径楼台，连彼此回避留些敷衍的余地都无法做出，就破罐子破摔一般当着面，连苟且都不必遮掩了。
田瑞侧身看了看阿父田韶，见其郁郁神游物外，遂默默起身，迈出的脚步却是走向偏房，显然是打算去寻那高句丽人商议。
只听一声老气横秋却再度显出不怒自威的声音在堂中传来：“怎么？皆视我如朽木枯骨，再不必将外间消息告知于我？”
总管卞贵浑身一抖，忙不迭唯唯诺诺地躬身告罪。
田瑞闻言忙止步折返，满面堆笑向阿父解释道：“儿以为阿父在小憩，不愿被人搅扰。外面却是有了好消息，那张扬跋扈的高家子露面了，拿出有我田氏印记的金饼大摆宴席，与一众狐朋狗友欢聚畅饮。眼下已来望平，还与那夫余王子殴斗了一番，说是为了太守之女彼此争风吃醋。儿想，这便是天遂人愿，大好机会必在此间……”
“你打算如何？擒之？还是杀之？”田韶早已失去神采而显得瘦削的脸上，浑浊的眼珠子终于动了动，由目视虚空转望向田瑞。
田瑞恭谨陪笑道：“儿正要去询问那东面来人的意图，若是高家子，不消说便就地砍了，若是擒来夫余王子或者太守之女，难说还另有他用。”
田韶长长叹了口气，空洞洞地冷声道：“你既已有了盘算，便与那人协商着办吧……”眼神重又恢复木然，半眯着眼皮盯着前方的虚空。
该来的，迟早会来。突然感觉乏了，分外的索然无味，此生徒然劳碌一场，费尽心机无数，到头来却是一场空，真的是厌倦了这一切……
偏房之内终于发出了一阵响动，疤脸汉子扶莫似乎一直在等待这个机会，此时大踏步走出来，身后跟着几名高句丽随从，最后才是满面奉承讪笑的田瑞。
“逃了一路，也该动动了！”扶莫粗哑的嗓门传入田韶耳中，草庐内的家奴及死士听见这边发话，也陆续来至院中。
看了看恍若听之任之，俨然不再参与决策的田韶，摆出一副不在意的听天由命状，而另一位世家子田吉闻声早不知溜进哪个偏房躲了开去，扶莫哧声一笑也不去管他，转首对着田瑞及卞贵吩咐道：“劳烦二位，为俺们准备一些物事。”
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早莺争暖树，和风绿水岸。这一日依然是一派春光晴好。公孙菡领着两位小丫鬟缓缓漫步于二龙古堡之下。
今日打算将天鹅放生后顺道去游览古堡美景，便特地往古堡下的湖畔靠近了些许，离着里许外的望平城就稍远了些。
古堡下湖畔东侧的官道左近，依旧如往日般散布着些附近的农家小贩，兜售胡饼、米糕、酥酪、干果、酸马奶、桃花酿等点心酒饮之物，还有一位老伯扎了几个漂亮的纸鸢，摆挂在道旁的树杈上，长长的鸢尾随风轻扬。
三五孩童戏水边，忙趁春风放纸鸢。春暖花开以来，这湖畔绿草地上几乎每日如此，只是略有人多人少的差别而已。
孩童们开心的欢叫声里，一线上青天，小儿仰面看。与此同时却有人在往下看，以青石垒砌修缮完毕的古堡上，有几位戍卒四处哨望，时不时心痒难耐，俯身去看不远处悠然闲适的三位明媚少女。
清纯俏丽，婉约娉婷，湖光山色掩映下宛若另一般景致。
春光普照世间万物，众生皆会怀春。一名年轻的戍卒呆呆望了半晌，不禁咂嘴念叨着：“那大家闺秀俺可不敢想，身边的小丫鬟瞅着都如此水灵，不知俺有没有福气，讨一个这般的过日子……”
话未说完便引来身边几名同袍的嘲弄打趣，当真是架梯上天，痴心妄想，你还不如顺着纸鸢的牵线爬上去更省事！
这几位戍卒，正是在屠戮世家豪门那个凄冷清晨里心有不忍暗自感叹的几人，此时并未见那沉稳老卒的身影。
此刻被那年轻小卒直愣愣俯视着的丫鬟萼儿正在犯愁。
萼儿苦着粉嫩的小脸对公孙菡说道：“若是被高家……郎哥儿瞧见了，岂不又是一场误会？”
“他怎想是他的事！我怎做是我的事！”公孙菡下颌一扬，翘挺的鼻尖映着柔和的日光，彰显着矜持与骄傲。
见小娘子的脾气又上来了，萼儿婉转一声叹息，“哎！不知是谁，事后却懊悔，倚窗垂泪……”
“萼儿！别瞎说，你究竟是哪边的？”公孙菡嘟着嘴生闷气。
萼儿捂嘴吃吃地笑，身旁的苹儿手里捧了一块点心，边吃边撇嘴道：“何必呢？彼此欢喜，却纠结得要紧！”说着突然抬头望着远处道：“喏，黑王子又来了！”
简位居有些无精打采地领着几名随从，各自骑在马上缓行而来，一名随从手中还拎着那一黑一白两只天鹅。今日听从那小娘子之言去将天鹅放生，也意味着从今往后，再没有机会去厮缠这位令自己魂不守舍的少女。
因此今日的夫余王子便一反常态，显得有些意兴阑珊，原先在夫余国求偶，可从未如此碰得鼻青脸肿。说起这个，不由想起那日在衙署门前，被那汉家少年饱以老拳留下的几处印记，直至此时可还隐隐作痛，脸上的紫黑眼圈尚留着一丝若隐若现。
抱着与对方决生死之心，盘算着借此除去情敌，却被对手三拳两脚便分了高下，据说还是手下留情的结果。
这无疑对身份贵为夫余王子的简位居而言，信心与颜面都遭受了双重打击。简位居郁郁之际，今日却在街面上偶遇太守的次子公孙恭，说是前去放纸鸢耍一耍散心。
公孙恭平日并不出衙署，只在后院里玩猫逗狗，遛鸟投壶。今日阿父阿母皆不在，便闹腾的离谱了些，被兄长数落了一通后二人发生些口角。
“你虽长我几岁，可别忘了我却是嫡子！”同父异母的兄弟二人之间本就不甚亲密，随年岁增长更是各有各的脾性，兄友弟恭也只是场面上的姿态而已。
公孙恭恼怒之下，口不择言揶揄了兄长一句，不顾公孙康神情尴尬地立在一边，便堵着一口气出来消遣。见身后跟随了两三名家仆，生性冷僻的公孙恭满脸厌恶地将其喝退。
独自无所事事在街面上闲逛时，恰巧遇见了夫余王子简位居。这王子看中了自家胞妹有事没事就登门造访，三番五次后见过几面，彼此倒是颇为熟悉。公孙恭见到天鹅来了兴致，便随口声称前去湖畔放纸鸢耍个痛快。
简位居索性邀来一道同行，有这位太守府的公子相陪，料他那脾性不好侍弄的小妹总该留几分颜面吧……
如今见到不远处亭亭玉立的那个倩影，还是那么婉约动人，依旧是勾走了自己的魂魄，此时此刻却少了几分冲动，多了几分沮丧。心中止不住地暗骂，俺们夫余国怎么就没有如此娇媚的女子呢？！
公孙菡今日许是顾忌些什么，换了一身火红色多褶宽裾襦裙，上紧下松轻灵飘逸，同时避开了与黑王子银白锦袍相互重合的颜色。
说起这一点，还得要感谢那位少府掾史吕方，此人通过公孙康善意地提醒了一句，夫余人但凡出入重要场合或者出外会晤，为显郑重其事，必穿全族皆崇尚的白色衣袍。
为免黑王子继续聒噪，也免得某个呆头鹅万一碰见了，真得再生误会。公孙菡虽然嘴硬，还是选了白色之外的颜色。
见到黑王子一行恹恹行来，公孙菡此刻显得有些不耐，目光流转中又在那几名随从身后，见到自己的胞兄公孙恭也骑着一匹马跟着，身子正歪七扭八在马背上扭动，好像不住挪动的臀下有钉子也似，显然并不能驾驭随心。
他怎么会一同跟来了？这又是闹什么花样？还嫌不够乱的吗？公孙菡不免心烦意乱，气鼓鼓地扭头向另一个方向望去。
只见官道上正有几名耕夫赶着辆满载的大车向望平而来，后面还跟着几骑猎户打扮的汉子，被走得慢的大车挡住了去路，正骂骂咧咧地策马从一旁的草地上绕过去。
几名猎户再转回官道上时，恰恰绕过了公孙菡三人，将那一侧的几名侍卫隔在了外围。
公孙菡突地怔住，整个身躯为之一僵，伴随着浑身的寒栗——眼前这说不清道不明的一幕，竟然莫名的似曾相识，令她蓦然生出浓重的不祥之感！