清云村县衙牢房，烛光摇晃，依稀间还能听见老鼠稀稀疏疏的声响。女子手上拎着食盒，踏着石梯，慢慢走下来。守夜的两位官差睡眼惺忪地瞧着眼前人，揉了好一会眼睛，都感觉到有些疼痛时才肯放下手。他们瞬间认出眼前的女子，身形晃了晃，手忙脚乱地整理着自己的衣服和帽子。
女子微微一笑，那双星眸淡淡地眨动着，她拿出钱袋子，稳稳地放到桌子上，“我要见谢凌，可否劳烦两位带路？”
站得靠近些的官差笑容满面地拿过钱袋子，只是那笑容是恭维的罢了，他立刻伸出手引着女子往里头去。
谢凌被关在一所稍微整洁些的牢房内，地板上铺满的稻草，而他睡觉的地方，也只不过稻草上铺上一张草席。桌椅摆放在正中间，只是那张桌子看起来就已经使用过好多年。
听到声音，他下意识侧头看过去，嘴巴上叼着的干草还在动个不停。见到来人，谢凌马上从草席上站起身来，干草也被吐在地上，他匆忙趴到牢房的木头柱子上，急切地询问：“叶姑娘，你怎么来此处？是大人让你来的吗？”
叶雨竹未回答他，转身又塞给官差一锭碎银子，“可否让我进去，与他说说话？”
官差挠了挠头，谨慎地看了周围一眼，拿起手中的钥匙，将牢房门打开，“请姑娘快一些。”
她微微颔首，拎着食盒踏进去，她不禁揉揉鼻子，总感觉有一股臭老鼠的味道萦绕在附近。食盒被打开，里头是一道道精美的糕点，边把糕点摆放在桌上，边与谢凌道：“这是谢笙让我拿来的，你可要‘小心’些品尝味道。”她故意咬重小心二字，双眸灵动地眨着。
他观察一下叶雨竹身后的官差，见他总是时不时吹着口哨，佯作左顾右盼，实则目光是瞧向他们这边来。察觉到如此，他大声回答：“多谢叶姑娘，都是我爱吃的糕点，替我多谢我家大人。”
她勾唇笑了笑，拎上食盒，转身迈步走出里头。眼角的目光瞧见官差还在探头往里看，她厉声道：“在瞧什么？还不走吗？”
官差尴尬地笑笑，把门拉上，重新锁回去，才慢悠悠引着叶雨竹往外头走。
瞧两人的身影逐渐在眼前消失，确定周遭的人都睡着时，他才悄悄地将碟子上的糕点掰开两半。
翻找到第二碟时，才终于找到藏在糕点中的枝条。
【谢凌，密切留意牢房内的犯人。】这字迹，是谢笙写的。他抓了抓头发，想不通为何要留意犯人。扫了一眼身旁两边的牢房，再看看对面那三人，全部都睡得像只猪一样，需要留意的地方在哪？
他还没想到，不过这是自家大人留下的话，他也会去落实。决定好后，他将纸条吞咽进肚子，就连被掰开的糕点，也慢慢地吃完。
牢房外，雨还在下个不停。
叶雨竹拎着食盒，走出牢房。
谢笙抬眸，手上的油纸伞朝她身旁倾斜过去，关切问道：“如何？”
她连忙走进油纸伞中，用力点了点头，“都办好了。”
“对咯，刚才谢凌好像塞了什么东西到食盒里头。”她边说，边打开食盒，打开后发现，里头赫然有一张折起来的纸条。
他拿住食盒，叶雨竹拿起纸条打开一看，面色突然凝重起来。
【谢大人，我回想起来，住持的死因，并非刀伤，而是毒，刀伤只是凶手用于遮掩的手段。此毒，需要有人去分辨。】
两人相视一眼，朝着县衙的路快步走回。回到县衙后，谢笙秘密将许令山叫去书房，除叶雨竹外，任何人都不知道。
书房内，谢笙在主位上淡定地喝着茶，身上散发的肃杀之气，让坐在一旁的许令山，忍不住紧张地擦拭着额头上的汗水。
好半响，谢笙语气严厉道：“你是谁的人？”
一个问题，吓得许令山立马从椅子上跳起来，跪在地上，结结巴巴的样子，“下官自然……是陛下的人。”
谢笙沉默着，那眯着的双眼，锐利地盯住眼前跪着，胡子花白的男子。
若是真正是北城那位陛下派来的人，就算再忙，第一时间应当将自己的相关文书交到九公堂，而不是先到自己任职的地方。更何况，东城的入口，是在清风村，再有什么理由，都不可能绕过九公堂而直接到这边来。
所以，只能说，眼前的许令山，就是想要谢笙来找他。
房内沉默了好半响，许令山的表情从惶恐，渐渐转为淡定，然后嘴角不可察觉地勾了勾。他挺直腰身，目光赞叹地注视着谢笙，“不愧是谢景渊的儿子。”
谢笙站起来，走到他的身旁，伸出双手将许令山扶起来，淡淡的但充满着确定的语气：“您应该就是父亲隐藏在陛下身边的暗线，许氏族长。”
许令山笑了两声，点头同意谢笙所有的猜想，他的确是许氏族长。
当年深受谢景渊的恩惠，也因此秘密拜入他的门下。在这世间中，除他与谢景渊之外，无人知晓他的身份。但如今，多了一个谢笙以及旁边眼睛瞪得大大的叶雨竹。
咋回事？还有这种玩意？她不可置信地好像知道了什么天大的秘密。
【不会被灭口吧，我只是跟着谢笙而已，只是恰巧吃到大瓜而已。】她心中暗暗想道。
许令山瞧了身旁的女子，再望向谢笙。他点了点头，表示叶雨竹可以信得过。
【信得过？我吗？我配吗？不，我不配。】叶雨竹连忙用手捂住双耳，紧紧闭上双眸，佯作自己啥也没听见，没看见。
“姑娘，不用担心，我不会灭口。况且，谢笙还在此。”许令山打趣着她。
叶雨竹呵呵两声，只能悻悻地放下双手，端坐在一旁继续当个安静的美女子。
许令山轻笑一下，与谢笙说起一段往事。当时的他，还是许氏最年轻的族长。一次外出时，遇上山匪，幸得谢景渊相救。救命之恩，无以为报。于是在得知谢景渊身份时，他毅然决然地投入他的门下。
可谢景渊却让他秘密加入，给出的理由是需要隐藏许氏一族，待日后谢笙有难之时，许氏一族必须鼎力相助。
所谓许氏一族，实际上是掌管着兵器制作与买卖最大的商家。