碍于水龙卷威力，砂石中道崩殂，烛九阴睁眼，浑浊消散，女人已原地不见。
一股被戏耍的冒犯油然而生，它在水里横冲直撞，恨不得将整片水域掀翻。
钟山背后，秦尧收回视线，转头道：“这里不能久待，它迟早会发现我们。”
对方久未回应，秦尧不由皱眉。
“秦副会长，你能在水下待这么久，想必有过人之处吧？”
“你还真是哪壶不开提哪壶。”秦尧叹气，“一来我封闭了几处穴位，二来......”
他顿了顿，“我水性挺好。”
“原来如此。”
倪商执着于在背包里挑选，连眼未抬，不禁令秦尧好奇。
“倪商，你找什么呢？”
“当然是能克制烛九阴的东西。”
在一众系统奖励中，倪商最终锁定物品“金丝楠木”。
秦尧若有所思，“虽然烛九阴属性为火，但它不惧水，我的剑簪又在修补神树，不能......”
他分析时，女人面前已经弹出面板，上面清晰标记着一行字：
【玩家倪商是否确认将未知效力物品金丝楠木与神桃木剑融合】
秦尧一惊，冷不丁拽住倪商。
“倪商！你可知道！要是融合失败，你的武器会直接损毁，不可再生！”
倪商握着小块楠木，神奇严肃，“虽然我不知道金丝楠木的效力，但我能感觉出它属金木，正好与我的神桃木属性吻合，叠加在一起，说不准有奇效。”
“好，就算它们二者属性相同，但这也只是你的猜测，万一......”
“秦副会长，你知道赌博吗？”
秦尧对上她坚韧的眼神，心中莫名松动。
“不搏，怎么看清路？”
说着，便向系统确认融合。
“不管结果如何，我都认。”
光线紧贴剑身，凭空织出一层金色外壳，不同于最初的钝，神桃木似被打磨过，刃端锋利，剑气勃发。
倪商轻轻一碰，剑身忽然缩小，剑柄迅速旋转，木剑两头向中间合并，啪嗒一声，变成一根三棱带尖的金木杵。
【恭喜玩家倪商获得地级武器——黄金杵】
烛九阴听闻钟山之后传来动静，骤然回游，迎面撞上金鸡，急忙张口喷火，不料金鸡身上趴着一人，手持金物，竟将火焰全部吸收。
倪商转着黄金杵，借力打力，将火悉数打向钟山。
火遇土，烧至千里，烛九阴表情大变，驱使水龙卷灭火，唯恐钟山被焚。
倪商趁它无暇顾及，抱紧鸡脖子，伸手去够秦尧，两人匍匐鸡身，只待小心肝出水离岸。
眼看金鸡离水面只差一步，一条火链由水底袭来，准确套中鸡脚，猛地下拉，小心肝一个趔趄，又是两条火链攻来，牢牢套住翅膀、脖子及尾巴。
火链滋滋冒着热气，金鸡烫得翻腾，秦尧赶紧施法，凝水成冰，降低火链温度。
倪商握紧黄金杵一头，向内转动，噗呲一声，剑刃出鞘，她当即挥剑，劈向火链，却被火气震开，手腕触及火链，烫出水泡不说，鲜血淋漓，溅了金鸡一身。
烛九阴紧追其后，甩动尾巴，连鸡带人击落，秦尧匍匐在地，见火链悉数缠上金鸡，于心不忍，想要再度施力。
忽然，伴随嘣脆一响，火链依次断裂，强光直射，秦尧睁不开眼，只能听见金鸡声音越发微弱。
等光散尽，原地只剩一枚饱满无比的蛋，而蛋壳裂痕正吸食着血液，逐渐变得光滑白皙。
烛九阴凝视着眼前此景，一时忘了追杀玩家，直到嗅到血腥气，留意到女人捂着伤口，才警醒道：“你，站着别动。”
血液很快融入弱水，浸湿早先被倪商拔出的盘古幡，经幡忽而一动，颜色深红，自动归位，再次插入钟山。
巍峨的山体开始震动，飞沙走石，水变浑浊，压力陡增，所处漆黑一片，叫人摸不透方位。
混沌之中，钟山以肉眼可见的速度变小，山脊渐平，形成一个两个小土坡，值得注意的是，之前枯竭的那面在刚才的地震挤压中，陷入地壳，凭空消失。
秦尧又惊又忧，担心烛九阴借此发难，让原本的不利局势变得更加糟糕，正积极想着谋划，不料烛九阴却是回游到变成小土坡的钟山身边，一声不吭。
“这是钟山最初的形态。”
“不破不立，它有机会重生！”烛九阴兴奋道：“你是怎么做到的？”
“我什么也没做。”倪商目光落至鸡蛋，“我还想问你，究竟做了什么，把我的异兽变成了一枚蛋。”
烛九阴忽然游到女人面前，居高临下地盯着她，时间长达数十秒，对方都没因压力错眼，它不禁皱眉，“你真不知道？”
“当然。”
视线下移，落至女人手腕，大约上过药，血液凝结很快。
烛九阴心中一动，忽而凑向她伤口，秦尧见状，以为它要对其不利，下意识阻止，却听倪商说，“秦副会长，我没事。”
别看龙火气旺，舌头却是冰凉，舔舐过倪商手腕，容貌竟发生变化。
眼瞳清明，皱纹舒展，摇晃蛇尾的刹那，上半身修成人样。
皮肤由赤红转为小麦，肌肉紧如琴弦，力与美，浑然天成。
“我竟然...恢复到了巅峰状态！”眼前的青年盯着无暇的手，语气激动。
秦尧观摩着烛九阴的变化，不由道：“倪商，我怎么感觉它变得更强了。”
“把感觉去掉。”倪商盯着自己的手腕，匪夷所思，“难道我的血是什么灵丹妙药？能让人返老还童？”
“你之前出现过这种情况吗？”
经男人这一问，脑子里穿插进当初和付苏决战山谷的画面，受血染过的神桃木在挥舞瞬间，竟迫令女孩下跪臣服。
她犹豫不决，只听噗嗤一声，烛九阴如同气球泄气，皮肤紧缩，再次沦为早先的颓废苍老。
“怎么会这样？！”
烛九阴吹动胡须，五官皱成一处，它抬头，目光锁定倪商，想再度索取血液。
“等等。”倪商开口，“凭什么你要，我就得给。”
“你不怕我直接吃了你吗？”
女人拨动手腕，悄然背身，“怕啊，但我要提醒你一句，我的异兽极有可能因为我的血变成了一枚蛋，你如果不想和它一样，最好本分一些。”
烛九阴敛眸，动作迟疑，彰显其内心不安，它曾亲眼目睹蛋壳吸食血液，并未怀疑女人，于是道：“那你想如何？”
“成为我的异兽，作为回报，我会将血按量分与你。”
“不行。”烛九阴一口回绝，“我可不愿受制于你们这些地面生物。”
眼瞳条地竖起，蛇尾摇晃剧烈，先行将秦尧圈禁。
“你朋友在我手里，不怕你不听我的话。”
秦尧奋力挣扎，无奈蛇尾越缠越紧，危急关头，他只好冲开封闭穴位，抓住蛇尾用力一掐，烛九阴吃痛，惊讶男人能凭空挣脱，转身要追，倪商顺势挡在面前，手握黄金杵，棱尖正对脖颈。
“你再动一步，我就破开动脉。”
烛九阴皱眉，驱动前爪，女人手中的棱尖贴近皮肤，立现血痕。
“你还没见过人类动脉破裂的场景吧？”
生死之间，对方却淡然得很。
“烛九阴，我什么也没有，不怕与你玉石俱焚。”
秦尧害怕倪商手滑，忙不迭折返，想要劝她放下黄金杵。
“倪商，你先冷静，颈动脉为整个头部供血，要是受损，你这辈子就毁了啊！”
他目光落至烛九阴，眸光微动，“退一万步，就算你割破动脉，击败了烛九阴，那血也是会四处飞溅的，有小心肝和钟山的例子在前，弱水今后会变成什么样，咱们都不敢说，万一血蔓延上岸，不说索尔村，整片大陆出现地震分裂怎么办？那些村民要是都往水下跑，这片水域岂不是永无宁日了？”
倪商不动声色看了他一眼，微勾唇角，而烛九阴听见“永无宁日”四个字时已经按耐不住，连声否认，“不！绝不能让那些可恶的地面生物在水下安营扎寨！”
“这样吧，烛九阴。”倪商缓缓开口，“你不必成为我的异兽，但可以为我做事，我的血就是你的报酬。”
烛九阴不再抱怨，开始思考女人的话。
“你可以理解为，我雇了你。”
“雇？”头一回听见新鲜名词，烛九阴颇为好奇。
“对，我是你老板，你是我员工，如果我有难，你得来帮助我。”
“有点意思。”烛九阴转念一想，“可我要是帮了你，你不给我血，反悔怎么办？”
倪商见它上钩，微微一笑，“我们可以签合同啊。”
这下不光是烛九阴，连秦尧都错愕不已。
“签合同？什么是合同？”
“合同是存在人类社会的一种契约形式。”倪商说，“只要有合同，彼此间的约定就存在效力，如果一方毁约，会付出相应的代价。”
烛九阴捋着胡须，闭目思考，水流速度不禁减缓，时间分秒流逝，倪商也不催，任由身体浮动。
“倪商，这能行吗？”秦尧惴惴不安，“我还没听说游戏能这么玩。”
“我也不知道行不行，但总归要试试，不然我们俩都难逃一命。”
秦尧点头，忽然身体一顿，气泡接连不断从口鼻溢出。
“坏了！刚刚挣扎时解开了呼吸穴位！”秦尧捏紧鼻子，开始憋气，同时说着唇语，大致意思是最多在水下支撑五分钟。
“你叫什么名字？”烛九阴终于回应。
“倪商。”
“好，倪商，我愿意和你签合同，但我有一个条件。”
“你说。”
烛九阴游到她跟前，声音沉重，“我只会帮你三次，三次过后，如果你还要召唤我，到时我会取走你身体三分之二的血。”
“三分之二？！你这是在要她的命！”秦尧一个没忍住，脱口而出。
代价就是气没憋住，溺水加重。
倪商皱眉，“你要这么多血，不怕直接回炉重造吗？”
“那是我的事。”
秦尧整张脸憋得通红，倪商怕再耽搁，他真会撅过去，于是点头，“成交。”
烛九阴十分满意，掉头冲秦尧吹气，水泡从男人脚底升起，逐渐凝合，最终将他完全包住。
起初秦尧还怕烛九阴反悔，对水泡存在挣扎，直到中途呛水，发现可以自主呼吸，才明白对方心意。
“我需要一个见证人。”它说。
秦尧嘴角一抽，暗忖自己无形中成了工具人。
倪商见他无恙，继而发问，“如遇危机，我该如何召唤你？”
烛九阴不应，眼睛一个劲地往女人手腕盯，倪商低头一瞧，经它舔舐过的地方出现三瓣红印，形如梅花状。
“你若命悬一线，我自会出现，只是......”
它未言明，反而拖长尾调，倪商心领神会，抿唇接话，“只是帮与不帮，全在我，对么？”
“聪明。”
秦尧旁听他俩谈话，忍不住腹诽。
“这哪是正常的劳务合同，明明是恶魔的契约才对！”