宫宴上还发生了一件大事：果郡王体恤手僵战士辛劳，主动请缨前去镇守雁门关。此言一出，四下默然。
果郡王生母舒妃，是先帝爷最宠爱的妃子，先帝爷爱屋及乌，颇为喜爱这个幼子。先帝爷对果郡王倾注父爱的同时，延请名师大家悉心培育，甚至将其带在身边亲自教导。先帝子嗣众多，亲自教养过的，只有赫舍里皇后的二皇子和果郡王。
果郡王文武兼备，为人精明，处事圆滑。皇帝继位后，清算了不少皇亲贵族，果郡王不仅全身而退还能得皇帝优待，足以见其心思之深。
皇上年纪渐长，除五阿哥在，皇子们尚在襁褓之中。而果郡王却正值壮年，有摄政王的前车之鉴，皇上自然对这个弟弟越发忌惮。
许是察觉了皇上的忌惮，果郡王愈发谨慎。整日窝在王府里，除皇上召见外几乎不出府门半步，更不与大臣往来，平日里也总一副把酒问月不问世事的做派。
边塞苦寒，一个养尊处优的王爷，主动申请去关外镇守，不知是为了减少皇上的猜忌，还是有其他原因。
果郡王主动请缨为国效命，皇上欣然应允。果郡王心愿达成，整个人神采奕奕，不知情的还以为受了什么封赏。
宴饮结束，皇上也跟着回到翊坤宫里。我坐在梳妆镜前拿玉轮滚脸。皇上多饮了些酒，半躺在塌上小憩。
颂芝来报：“娘娘，各处送来的贺礼，奴婢已经登记造册整理入库了，这是名册请您过目。”
我边按摩眼周肌肤，边惬意地说道：“你直接念吧。”
颂芝絮絮叨叨念了半刻钟，我略略听了一下，不甚在意。毕竟，我的本意是想让皇上知晓，都有谁给我送礼、送的什么贺礼。
我挥挥手吩咐颂芝下去。颂芝退下后，皇上突然睁开眼，向我招了招手，示意我过去。
皇上往里侧挪了挪身子，我就势靠着皇上坐下，皇上抓着我的手，叠放在胸前。皇上继续闭上眼睛假寐，神态舒缓，像只慵懒的猫。
“为什么要让朕听贺礼单子，世兰，什么时候起，你变得如此谨慎小心，是朕让你害怕了吗？”
一只手任由皇上握着，另一只手抚摸皇上的眉眼，眼前人已不再年轻，鬓角新添了白发，眼角生了根根皱纹。
最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。这便是上天的公正之处，生老病死谁都逃不过，一想到他没几年活头了，我鼻子酸的难受。
我吸了吸鼻子，轻声开口：“至深至浅清溪，至高至明日月，至近至远东西，至亲至疏夫妻。你是我孩子的父亲，是我的夫君，是我这辈子的依靠。我不愿咱们因这些琐事伤了和气，失了信任。”
皇上听完，什么反应也没有，若不是交握的手微动，我都以为皇上睡着了没听见我说的话。
良久，皇上低声喃喃，似是对我说又似是说给自己听“朕想赌一次。”
“皇上您说什么？”
“没什么，上来吧，陪朕眯一会儿。”
出了正月，天气渐暖，积雪都消融了，裕妃依旧意志消沉。
“皇上，裕妃小产后一直郁郁，皇上要不要去瞧瞧她。”我终于体会到了皇后口中的“不得已的贤惠。”
皇上白了我一眼，揶揄道：“你倒是贤惠。”
我心里烦躁，没好气的回道：“要不是担着个管理六宫的名头，谁稀罕多管闲事。”
皇上收起调笑，正色道：“裕妃的心结不在朕，在于弘昼，她一心只想着让弘昼当太子。”
我惊呼一声：“皇上，后宫不得干政。”
“这是政事更是家事，你是后宫之主自然听得。”
我忍不住问道：“皇上，弘昼毕竟是您最大的孩子。”
皇上微叹一口气“哎，这孩子骨子里被娇纵坏了，江山交到他手里，祖宗基业都得给败没了。”
“那，皇上是想？”
皇上看着我的肚子，微笑道：“朕自然是希望由我们的孩子继承大统。”
莫说皇上，便是天底下的男人，哪个不是想把家产留给最爱的人生的儿子，皇上这么说也算是变相表白了。我轻笑道：“孩子还未出生呢，皇上便这般偏心。”
“这是朕与你的孩子，自然是不同的。永寿宫那边，你不要去了，让惠妃或者齐妃跑一趟就是。”
我感动地说道：“多谢皇上体恤。”
四月一日，注定是个难忘的日子。自见红后，整整疼了两日，精疲力竭之际，小九终于降生了。
说来也巧，年前还下过几场雪，转过年来，雨水少的可怜。各地旱地厉害，眼看着今年粮食要绝产了。
朝廷最近格外繁忙，或是忙着拟救灾章程，或是忙着祈福求雨。这雨再下不下来，皇上都要写罪己诏了。
小九降生后，半个时辰内，天降甘霖。一场大雨毫无征兆的来临，这雨哗哗哗一直下到傍晚，旱情迎刃而解。
皇上抱着小九仰天大笑，激动的说道：“好啊好啊，小九可真是朕的福星，大清的福星啊！”
底下的人都是人精，见皇上看重小九，一个个地都上赶着拍马屁。
“恭喜皇上，九阿哥携祥瑞而生，这是吉兆上上吉兆，皇上洪福齐天啊。”
惠妃说道：“九阿哥甫一出世就解了燃眉之急，阿哥定是天上的神仙转世，来造福我大清的啊。”
敬妃跟着说道：“皇子出生伴有祥瑞，想必是上天对皇上的特别眷顾，皇上洪福齐天啊。”
苏培盛带领一众奴才，巴巴地谄媚道：“恭喜皇上，皇子降世与祥瑞同至，这是我朝繁荣昌盛的征兆，奴才等贺陛下喜获麟儿，祝愿我大清从此风调雨顺国泰民安。”
皇上开怀大笑“好，说的好！尔等所言甚合朕心。”
小九眉眼神似皇上，皇上爱不释手，一直抱在怀中，不舍得还给乳母。产房收拾干净妥当后，皇上亲自抱着小九进来。
皇上深情款款地说道：“世兰，辛苦你了，你给朕生了个好儿子，你瞧瞧咱们小九长的多好看呀！”语气既欣慰又心疼。