颂芝走后的第二日，剪秋也来了，可是慎刑司的人却说秋萍病的得更重了。
“明明前两日说等人醒了就没事了，怎么会突然变得更严重？”剪秋蹙着眉质问那看守嬷嬷。
“这丫头被打了那么多个板子，奴婢也是没有办法。本以为歇上几日等伤口止血了便能好些，但这皇上亲自下的旨意，行刑的侍卫大约也不敢偷懒，下手太重，又没上药，那伤口便烂成了一片，都开始发臭了……”嬷嬷支支吾吾道。
剪秋走进屋内瞧了一眼，趴着的秋萍脸色灰白，一点儿血色都没有，腰臀的衣服被鲜血和脓水渗透了，散发出阵阵臭味，整个人的肢体看起来有些僵硬肿胀，像个死人一样。剪秋忍不住拿手帕捂住了口鼻，忍着恶心走近戳了戳秋萍，毫无反应，又使劲推了一把，依旧没有半丁点醒过来的迹象。
“你们竟敢怠慢皇后娘娘的吩咐，待我回了娘娘再过来收拾你们。”厉声撂下一句，剪秋甩手就回了景仁宫。
自受罚后皇帝就没来过景仁宫，皇后正让绘春找出从前皇帝送她的那方山东进献的好墨，想练练大字静静心，剪秋就匆匆进来了。
简单地把事情说了一遍后，剪秋低声道：“娘娘，慎刑司那边的不是自己人，要不咱们干脆找个人去看看？”
皇后思忖了一会儿，淡淡道：“染冬略懂医术，让她过去看一眼是否被人动了手脚。本来就只是想问她当日养心殿的事，看看她到底是哪边的人，如果实在保不住死了就死了吧，本宫倒想看看是谁这么迫不及待。”
“是，奴婢明白了。”剪秋福了福身，随即就出去找了染冬。
剪秋早上刚去了一趟，立刻再派人过去有些显眼，染冬等天黑后才悄悄过去。这回，她是跟着如今的内务府总管宋公公过去的。
“怎么劳烦您老人家亲自过来了？” 看管秋萍的那个嬷嬷这么晚了依旧还在，看到宋公公过来，满脸堆着笑迎上前来。
宋公公面无表情地睨了她一眼：“皇上有几句话让我过来问问，你可要进来一起听听？”
“不敢，不敢，公公您请。” 嬷嬷干巴巴地笑了两声，让开了路。可是她的视线很快就被宋公公身后一直低着头、一身粗布素色衣服的染冬吸引了，她侧着脑袋试图看清染冬藏在暗处的脸：“这位姑娘，略微有些眼熟，不知是……”
宋公公一步上前挡在嬷嬷面前：“这是我家里送进来当差的姑娘，虽还未指主子，却也在皇上面前露过脸了，眼下先跟着我历练历练，怎么，这也要跟嬷嬷您交代一声不成？”
看见宋公公的态度冰冷，嬷嬷只能讪讪道：“哪里哪里，您言重了！御前的事儿哪里是我这种身份的人能置喙的。只是这丫头是皇上下旨罚过来的，我才不得不谨慎些。”
说着，嬷嬷给宋公公和染冬开了门。
两人在黑夜里一闪进了屋，嬷嬷快速把门掩上，自觉地走远了些，既能看到门周围的状况，又不在能听见屋内动静的范围内。
染冬快步上前给昏迷不醒的秋萍把了把脉，又掀开她的衣服借着昏暗的烛光看了看伤口。宋公公厌恶地皱了皱眉，用手稍稍捂着口鼻转过了身去。染冬忍着难闻的臭味，拿出几根银针和几个小瓶子，捣鼓了好一会儿后，秋萍终于缓缓睁开了眼。看到眼前的是皇后宫里的人，秋萍灰白的脸透露出些许慌乱的神情。染冬压低声音道：“你的伤口被人下了药，若非今日皇后娘娘让我来看一眼，恐怕你就见不到明日的太阳了。”
秋萍神色一滞，气若游丝道：“我身份卑微，谁会为了我大费周章。无非是得罪了主子被打得狠了些，怎么惊动到皇后娘娘了。”
染冬冷笑：“你这蹄子倒是口风紧，都什么时候了还犟着。我直说吧，你是被皇上罚到这儿的，为的是仪贵人和年嫔的胎吧？”
秋萍一怔，没有回答。
染冬继续道：“是不是，有一个什么方子让皇上发现了？”
秋萍知道其中厉害，只能继续装傻，摇了摇头艰难道：“染冬姑姑说什么，我听不懂。”
见她嘴硬，染冬拿出一根银针，稍稍使劲往她腰上一扎，秋萍立刻疼得整个人抽搐了一下，一个几日水米不进的人硬生生疼到额头冒出了几颗豆大的汗珠。染冬得意道：“你尽管嘴硬，本来你是可以浑浑噩噩死了去的，但我既能让你在这等猛药里醒过来，就能让你生不如死。”
秋萍倒吸了一口冷气，她不过就想找个靠得住的主子，此刻她倒是想招，招了说不定能活下去，但突然想起自己跟颂芝提过自己的家人。她真想抽自己一嘴巴子！想到这儿，她闭了闭眼：“我不过是从前曹答应放在储秀宫的人，如今她去了，我被仪贵人揪到皇上跟前儿罢了。皇后娘娘当真是看得起我了，我这样的人，连二等宫女都算不上，哪里能知道主子的事。”
见她如此都能不说，染冬知道再逼下去也无用，只怕是要惊动外边儿的人了。她最后给秋萍扎了一针，就迅速包好那些施针的工具和小药瓶，对宋公公点点头，如来时一样低头跟在他身后走了出去。
“好了，继续好生看着她吧。皇上有旨，任何人不得私自探视，只要她身子好了立刻服役去吧。皇上体谅慎刑司的人辛苦，待会内务府会给你送些宵夜点心来。”
“是，是，奴婢谨遵皇上吩咐，奴婢叩谢皇上隆恩。” 嬷嬷的头点得跟鸡啄米似的，忙不迭跪下谢恩。
宋公公甩了甩手里的拂尘，眼神转都没转过来，带着染冬出了慎刑司。
走了好一段宫道，染冬才从袖子里掏出一个沉甸甸的荷包放到宋公公手里：“娘娘不会忘了公公的忠心的，你的妹妹已经出宫了，娘娘做主，给她寻了一位富裕人家，往后更方便照顾家中，你就放心吧。”
宋公公拱手躬身道：“奴才多谢皇后娘娘，多谢染冬姑娘。”
说罢，两人分道扬镳。
第二日，慎刑司那边传来消息，早上过来当差的人见关着秋萍的屋子无人值守，便进去瞧了一眼，结果发现秋萍已经死了，身子都开始僵硬了。而那个看守嬷嬷，半夜喝酒喝醉了，自个儿跌进了井里，淹死了。