曾心娇搀扶着郑姑娘柔声安慰，时不时为她擦拭泪水尽显体贴，其实她眼角余光只盯着齐家妈妈们看，见她们穿梭在人群中，她便假意着急张望，但两只眼睛又落在杜舒佩与何美音身上。
见她们两个神色冷静并无异样，只低头与何美音那小表妹说话，还有兴致哄她喝茶吃点心，曾心娇心中得意冷笑，心想且让她们再放松一会，等会就该知道怎么死了。
叶妈妈将她的小动作尽数看在眼里，对齐老太太小声道：“果然就是盯着何姑娘，杜家姑娘与何姑娘交好，又从不理会她矫揉造作那一套，便打算这次借着郑姑娘的发簪将这两家姑娘一起拿下，当众没脸又揭发心思险恶，以后端州圈子里谁会搭理她们呢？如此可见，曾姑娘的心思手段越发大胆了。原先奴婢还想着，她定不敢拿老太太的场子闹事的。”
齐老太太轻轻磕着茶盖，脸上说不出欣赏还是不喜，淡淡道：“可不就是越发得意了么？都敢拿我的场子来布局，也就是我前头给她脸了。”
“以往老太太看她一个庶女有心志有手段，也愿意抬举一二，没想到倒是让她生出不知天高地厚的心思来。”叶妈妈轻哼一声，端了一碟精致的糕点送到齐老太太手边。
“女人家有心计手段从来都不是坏事，却是不能心术不正。”齐老太太觉得腻得慌，摆手不要糕点，“以往想着她的目标左不过是赵家罢了，嫁进去就是万事大吉，自会安生过日子。但如今你看她种种作为，便知她心中深藏着嫉恨怨毒，心性就是如此。赵家原来也算不得什么干净人家，若她嫁进去，也还有得闹呢。”
“那看来还是赵家夫人技高一筹，早早便明白曾姑娘的心性如何，断不能给了最是疼爱的小儿子，不然可是不安生呢。”
说到此处，叶妈妈轻轻“嘶”了一声，问道：“老太太，您说那赵家小少爷的八字问题，是不是赵家故意弄出来的啊？以往只说这孩子要晚些议婚而已，现在却说是八字问题。”
“一个小小的曾家姑娘，赵家倒不必为此大费周章，这个年纪的姑娘了，拖着就是了，自是有人比他们更急。若赵家那小儿子真的喜欢，大不了纳了做妾。”
齐老太太垂眼饮茶，接着说道：“只是这突然传出来的八字上的问题，定没有所言那么简单，赵家夫人最是疼爱这个小儿子，若有问题早就求神拜佛，或是广寻正缘，四处奔波想法子去了。不会让儿子的亲事拖到这个年纪，如今又火急火燎地要与何家定亲，定还藏着其他心思。”
“老太太耳清目明，即便不出门也将他们看得透彻。”叶妈妈笑道，“只是奴婢看着那何姑娘着实可怜，赵家不知道藏着什么心思，曾姑娘又在明面上势必要她丢脸难堪，或许她今天不该出这个门的。”
“见见手段与世面，开了眼界便是得益，对姑娘家来说没什么不好。”齐老太太说着抬抬下巴，“你看她还有心思带了家里的小妹妹来玩，我老眼昏花的，远远看着，那小姑娘好似长得不错？”
叶妈妈赞道：“是很不错，奴婢有幸养了几位少爷姑娘，又跟着老太太见过世面，也没见过这个年纪就这般标志的。刚听人来回话，据说嘴巴也甜得很，很会说话，将公子姑娘们哄得都不肯走，都要与她逗笑说话呢。”
齐老太太微微眯起眼睛，回想起来：“刚刚在大门，杜家姑娘差点没忍住性子，多亏这小姑娘及时打岔。以往这种场合是曾姑娘左右逢源的天下，现在都看她一个可爱娇憨的小姑娘去，倒让她束手束脚了。刚刚我注意着她只知道在一旁吃吃喝喝，倒也是个孩子样。现在要查人了，她却又出来了.......”
这小姑娘每次出现的时机是不是都太过刚好了些？
“这不正闹着要何姑娘给她倒茶喝，还是需要照顾的年纪呢，大约是何姑娘觉得自家表妹可爱可亲的，带出来一起玩罢了，可见姐妹感情不错。”
叶妈妈说着新换了一盏热茶水，老太太这个年纪喜欢喝微烫一些的，想了想还是问道：“奴婢觉得，倒不必让何姑娘和杜姑娘吃下这个暗亏，这两位姑娘原是不错的，正经人家养出来的女儿，老太太可是最爱惜的，不如奴婢过去提醒两句吧。”
“且先等一等，不急。”
齐老太太只盯着宋灵均看，看她扯着何美音的裙子，仰头说话的样子倒是乖巧。
齐家几位妈妈从人群里出来，她们神态规矩，双手交叉，朝齐老太太福身后恭谨回话道：“回禀老太太，奴婢们一一查过各位公子姑娘们的手，并没有发现金粉之物，都是干净的。”
“怎么会呢？”曾心娇率先出声，言辞恳切道，“不是心娇质疑诸位妈妈，若是手上没有，身上也可能沾到了，或许可以从身上衣物再查查看，尤其是郑姑娘刚刚近距离接触过的人......”
就差对何美音和杜舒佩点名道姓了。
为首的一位妈妈奇怪地看了眼曾心娇，说道：“这位姑娘说的是，刚刚有位小姑娘也是这么说，于是便一起查看过了。除了手，也一并看过姑娘公子们的衣物表面，确实没有金粉。如今日头底下，金粉闪亮耀眼，如果有定能第一时间发现。”
小姑娘自然是指正捧着茶杯喝茶的宋灵均，她眼神无辜，与那位比她大不了几岁的小公子一起坐在凳子上晃脚丫，两个全场最小的忽视在场众人，只知道嘻嘻哈哈。
曾心娇压根儿没想到这里头还有何美音小表妹的事情，她本来是要当场将何美音与杜舒佩逼出来指认的，若妈妈们已经查过，她便没有借口说话，被这样突然一噎，只能讪讪道：“这样啊，辛苦妈妈们了......”
心下却是十分奇怪，她明明让人想办法将金粉沾到何美音和杜舒佩身上裙子去，那金粉不易掉落，那两个人在人多的情况下也没有防备，定能成功才是，为什么金粉没有在她们身上？
难不成是没有成功，故意骗她的？
有妇人彻底不耐烦了，见曾心娇还杵在那里不下去，冷声道：“既没有找出来，自然是要按照刚刚老太太的吩咐来做。曾姑娘，你再有心，也已经出这个风头，就别扒着不放了，只会耽误大家伙的时间而已。”
眼见众人面露不耐，曾心娇只能赶忙下去，她心中狐疑不定，下意识回头看向人群的一个人，那人不起眼，与曾心娇撞上眼神后，忙慌慌地转过头去，不敢直视。
叶妈妈和宋灵均将这个人一同看在眼里，宋灵均在心里吹了声口哨，左右拉着杜舒佩和何美音的手，踮起脚在她们耳边说了。
杜舒佩冷笑道：“我说呢，她定不能自己亲手做这件事，果然是让身边不起眼的狗腿子做的。狗腿子就算被发现，凭她最会装可怜，定也能让自己无关。”
“她如此利用，身边那些人定不会全部服她，可见人心涣散。”
何美音思索一会，觉得这是一个反击的好机会，但她到底宅斗经验不足，不，应该说是没有，苦想一会也想不出什么妙计来，只能牵着宋灵均的手晃了晃，虚心求教道：“好灵均，你有什么法子么？”
“我的法子，是动粗比较多。”宋灵均嚼巴着嘴里的糕点，她的嘴巴自来了宴席后就没停下过，“你们两个小姑娘，能做到我就教。”
果然就听杜舒佩不同意道：“我们只想给她个教训，好掐灭她那嚣张气焰，都是姑娘，动粗......有点太过了。还说你说谁是小姑娘呢，这里你才是小姑娘。”
被杜舒佩挠了痒痒，宋灵均笑着躲开，何美音又抱住她掂了掂，看她手里还捏着的糕点，后知后觉道：“.......等一下灵均，你来了之后好像一直在吃东西，又是水果又是糕点的，你就不怕吃坏肚子？小姨出门前叮嘱过你不能乱吃东西的。”
宋灵均继续嚼嚼嚼嚼，一脸无所畏惧道：“没事，我还没听说哪个当娘的因为自家小孩吃的多而打小孩的。”
何音美和杜舒佩没有弟妹，更没有照顾小孩的经验，便只能端着茶水让宋灵均多喝水了。
既什么都没查出来，这场闹剧也该揭过了，眼见那郑姑娘又开始默默掉泪，而曾心娇此番计谋不成便立刻脱手不予理会，齐老太太看在眼里，心想到底还是年轻，戏都不愿意做足。
便让人带了郑姑娘到跟前来，又是一番贴心安慰，命人带她下去重新洗脸装扮。
一直坐在一旁的妇人见齐老太太精神略微不济，忙道：“这日头还长，好戏还没开呢，老太太别被这场小闹剧影响了兴致，不是说准备了春日花签来取巧意吗？我看孩子们早就准备好了，老太太也一起来乐乐才是。”
小辈们自是不用费心，这些个妇人都是端州城里有头有尾的人物，为了自家小儿子的仕途顺利，齐老太太即便身份尊贵也不能落了她们的面子，于是站起来笑道：“可不就是这句话，大家同乐才是。快安排下去，让年轻人将准备的花签挂上去，缠了带子，咱们就来看看能不能对上同一句诗，若是心有灵犀，我自有好礼相送呢。”
“就等老太太这句话了。”
这春日小宴总算正经开始，只是单纯过来社交玩乐的人都是松了一口气，喜气洋洋地拿了准备好的花签放入侍女的托盘里，由她们扎上丝带，在一一轻绑在庭院中那颗玉兰花的树枝上，丝带垂落在地，等会就由在场的长辈扯落花签。
扯落的两张花签诗句若能对上，便得一个巧字和缘字，由齐老太太送上小礼，即是让小辈们和睦相处的意思，又能不动声色，以巧缘二字为由，轻描淡写地撮合在场适龄的公子姑娘。
宋灵均这才明白这场游戏的意义，为此感叹道：“果然是春天啊，万物复苏的季节，也是少男少女思春慕艾的好时候，还得是老太太和长辈们有心思。”
“什么思春，你个小姑娘嘴上也没个把门的。”杜舒佩捏了捏宋灵均的脸蛋，“不过是一个游戏罢了，岂能当真。再说了在场是姑娘家居多，能与好友默契对诗才是美谈呢。”
此时刚好有两位姑娘对上诗句，看得出来她们并不相熟，但此情此景此缘皆是难得，两人笑着挽手上前，齐老太太最爱看花朵一样的女孩儿，笑容满面地迎了她们。
宋灵均鼓起脸蛋不给她捏：“自然也有只当成一个游戏的人，但众目睽睽之下，又有长辈见证，真的生出什么情来也不必羞涩，碰上不对眼的更该落落大方接着。”
正说着，就听到人群里有人发出欢呼声，正是一名公子和一名姑娘对上了同一首诗句，两人同处同一年龄段，都是家中还未议亲的，看着男才女貌很是登对，因此有爱看热闹的忍不住出声喝彩。
那姑娘举止高雅，微微仰首去向齐老太太行礼，端庄大方很是得体，倒是那公子虽长得俊朗，气质神态倒有些忸怩，目不正视，频频躲开那姑娘的眼神避免相撞，浑身上下都写着局促不安，得了礼立刻就快步走开了，唯恐被什么脏东西沾上身似的。
只留下那姑娘慢腾腾地落在身后，也并不恼怒。
看着真是不像话，杜舒佩出声打抱不平道：“那汪家公子是怎么回事？居然如此不知礼数，连个礼都行不好！顾家姑娘知书达理，德才兼备，最是好相互，他有什么好怕的？真是没有一个男人样。”
有人在一旁附和道：“就是，好似顾姑娘是什么洪水猛兽似的。若要论家世，可是汪公子不配。”
“咱们过去接顾姑娘吧，免得她一个人多想才是。”
何美音与那顾姑娘平日里也常谈笑，于是牵着宋灵均打算与其他人一起过去迎接。
此时曾心娇却走了出来，她捏着帕子捂在胸前，像是下定决心般鼓起勇气道：“几位姐姐，汪公子平日里不是这样的，有可能只是这会子紧张而已，人无完人，总有做不周全的时候，还请姐姐们见谅一二，莫要私下这般议论，传出去恐有损汪公子声誉。”
还来啊？
宋灵均都有点发困了，这曾心娇主动出声，又是准备弄什么幺蛾子出来，真是不见消停啊。
她一出声，那几个姑娘却都静了下来，全都安静打量着她，其中一个眉眼含着隐隐威势，嘴上却笑道：“不过为自己姐妹鸣两句不平罢了，原也是汪公子做得不对，他的举止有目共睹，不是我等故意。倒惹了曾姑娘出来说这样的正义话，你却是一点都看不到顾姑娘被忽视对待吗？”
曾心娇诚惶诚恐道：“心娇愚笨，自然也是心疼顾姐姐的，一时没有顾虑周全，姐姐们教训的是。”
一位姑娘不耐烦道：“你原比我们还长一岁，别总是姐姐长姐姐短的乱了次序，若是真的心疼顾姑娘，该与我们一起前去迎接安慰，而不是在这里阻拦我们的去路。”
曾心娇忙提裙让开身子，打算跟在后面与她们一同前去，何美音与杜舒佩自然不愿意跟她走在一块，便牵着宋灵均打算走到前头去。
一群人浩浩荡荡地走在石子小路上，宋灵均敏锐的听到落在身后，曾心娇陆续加快的脚步声。
她心里警惕，假装掉了头上珠花蹲身去捡，果然就看到人群那种曾心娇已经半伸出来的手臂，假借人多掩盖，是直冲着何美音的后背去的。
石子路边便是庭院的赏荷小池，瞧着不深，但摔下去的惨状不难想象。
最后还是要出动手这一招吗？
宋灵均在心里叹气，伸手快速地将何美音扯到身旁，在曾心娇手掌落空时猛地站直身体，她的头不偏不倚地撞在本就脚步不稳的曾心娇腰上。
被这样一撞，曾心娇脚步一滑，宋灵均脚下再轻轻一踢，她便直接滑空了一只脚出去，直接踩进了赏荷小池。
显然没料到这个下场的她面色惊恐，手臂下意识地朝四处乱抓，居然还给她扯到两个姑娘的裙子，那两个姑娘没反应过来，已经被带出去半个身体，惊声尖叫就要一起摔落的那一瞬间，被眼疾手快的杜舒佩与何美音双双抓住。
宋灵均再将姑娘们的裙子从曾心娇手中扯出来。
徒留曾心娇掌心空空，她张大嘴巴仰视春日晴好的天空，裙摆飞扬，接着哗啦一声，水花四溅。
她被水淹没。