在遥远的阿斯特拉大陆上，古老的城堡内，冉弘济，一位威严而亲切的贤明城主，朝来访的众人展露出温暖的笑容，视线落在了青年女子于南身上，“于小姐，久违了。”
“艾瑞娜女士的大名，我在众多传说中早有耳闻。”冉弘济转向另一位身份尊贵的女士李希尔说道。
“苏白，上次你深入熔岩深渊，我还为你捏了一把汗。既然火鳞团的团长鱼宗瑜未作特别指示，那想必你安然无恙。”他手指向一组雕花皮质沙发，邀请道：“随意落座，这里就如同你们的家一般。”
大家落座后，于南神色严肃地开口，“城主大人，今日前来有一件关乎全局之事禀报，苏白在熔岩深渊发现了幼年的炎血龙象，已被神秘组织‘救赎圣子’所得。”
冉弘济脸色剧变，急切地转头望向苏白，询问道：“此言当真？”
苏白微微点头，肯定道：“确实如此，当我踏入熔岩深渊时，发现了一头小象，它与炎血龙象有着惊人的相似之处。”
“在我尚未靠近之时，那位被称为‘救赎圣子’的存在便已飞临现场。他看见了我，却没有动手攻击，而是与炎血龙象幼崽建立了契约，并将之收入了他的召唤兽领域，随后想要离去。”
“然而，炎血龙象幼崽忽然转身，用蹄子奋力一击，直指那位‘救赎圣子’，虽未能得手，但还是使他受了重伤逃走。”
“受了些微波及的我，在荒野之中修养了一个夜晚，直到今日方才返回城中。”
冉弘济听罢，神情变得无比沉重。他回忆起当时的情景，一切正如苏白所述，分毫不差。同时也解开了他心中的疑惑。
“原来炎血龙象的实力骤降，是因为诞下了幼崽。”冉弘济豁然开朗，“这头炎血龙象本有望突破至最高阶——钻石级。”
苏白提出了心中的疑问：“可那‘救赎圣子’身为铂金级驯兽大师，即便契约了炎血龙象，又有何意义呢？”
冉弘济摇头道：“你或许还不清楚，炎血龙象乃是可以跃升至钻石级的强大凶兽，而非寻常铂金级所能比拟。事实上，此前被围剿的那头炎血龙象，还未抵达其力量巅峰状态。”
钻石级！一听到这个词，苏白不禁心头一震。这便是超越铂金级的存在，那股毁天灭地的力量，足以令铂金级驯兽大师间的激斗引发地震海啸，甚至仅是战斗余波就能瞬间杀死黄金级驯兽大师。
“如果我的风雷战鹰也能开启进化，下一个目标便是成为钻石级凶兽了。”苏白暗自思量，“甚至风雷战鹰本身就具备晋升钻石级的可能性！”
冉弘济收敛心绪，低声道：“此事至关重要，你们暂时不可声张出去，那‘救赎圣子’虽然得到了炎血龙象幼崽，但短时间内尚无法发挥其应有的战斗力。”
“我会将此事上报给联邦高层，你们无需再多做干预，但平日里必须保持警惕。尤其是苏白，据情报显示，救赎圣子已将你列为重点监视对象。”
“你不同于于南，于家势力庞大，能保她周全，而你孤身一人，又没有什么后台支持，务必要万分小心。”
“若遇困厄，请随时来找我。作为鱼宗瑜团长指定的接班人，她为我们上东城立下汗马功劳，所以她的事情也就是我的事情。”
苏白点头致谢，庄重地答道：“谢谢城主大人的关心，但我绝不会退缩。救赎圣子若想找麻烦，那就尽管来吧。”
冉弘济豪放地大笑：“果然英雄出少年！上东城的未来就寄托在你们这些年轻人身上了。”
于南起身告辞：“城主大人，那我们就先行告退了。”
“好的，回去好好歇息吧。”冉弘济也站起身，唤来事务官，接着问苏白：“苏白，接下来有何打算？”
“继续探索，增强自身实力。”苏白实话实说。
“很好，既不高傲也不急躁，展现出了真正的强者心态。”冉弘济满意地点点头，说道：“常来城主府走动，以后多多交流。”
“一定遵命。”
于南、苏白以及李希尔三人离开了城主府。
于南提议道：“不如去苏白家里吃顿饭吧。”
回到第二环区，苏白瞥见相邻的别墅仍旧门窗紧闭。但从二楼窗户里望去，屋内的许多物品似乎已经不见了踪影。
“没想到团长真的离开了。”苏白感慨不已。
那位身高不足五尺的少女，虽然仅仅几次相见，却给予了他无数帮助，甚至帮他成功契约了炎血龙象。
“只是，鱼宗瑜到底图谋什么呢？”苏白暗自思量，“她的那只蚀魂天极兽实力惊人，连炎血龙象都无法抵挡其攻势。”
“那种灵魂攻击防不胜防。这般强大的铂金级驯兽大师，为何对我表现出如此友善的态度？”
苏白百思不得其解，从始至终，鱼宗瑜都在竭尽全力帮助他，却从未索要任何回报。这种情形要么说明她是无私的，要么就是别有用心，至今为止的所有援助，也许都是为了未来的某种巨大投资。
见苏白陷入沉思，于南醋意满满地说：“哼，这么挂念团长，昨天你怎么不跟着她一起走呢？”
苏白苦笑回应：“团长当时让我等到达到黄金级后再去找她，如今她已经离开了，我上哪里去找她啊。”
“原来如此。”于南脸上恢复了笑容，提议道：“这个容易解决，我可以帮你打探一下，团长应该是前往猎荒团总部报到，等她的新职务确定下来，就知道她去了哪里。”
苏白感激地点点头，回答说：“那就劳烦于大姐费心了。”
“自家姐妹之间无需客气。”于南热情地笑了。
苏白警觉地看了看于南，又看了看李希尔，问道：“你们俩今天有点怪。”
对于苏白的疑虑，于南有些好笑地回应：“哼，你还真是敏感。刚才不过是开个玩笑而已，走吧，去苏白家吃饭。”
\"嘿嘿嘿，察觉到了吗？\"尤南带着一丝不易察觉的紧张讪笑着，接着脸上闪烁着惊奇之色，轻轻挥手示意，口中低语，“雅母大人，我们又一次踏入这片神秘的土地。”
“小银，你总算归来了。”迈尔庞德缓步走近，眼中闪烁着担忧与欣喜交融的光芒，“你昨日并未随队伍一同返回，我还疑惑你去了何处呢……”
然后视线转向尤南与莉娅夫人，微笑中满是赞许之意：“小银，你已经成长为一名值得尊敬的勇者了。”
苏银不以为然地摇摇头，轻描淡写地回答：“如今我仅是一名初级银月级别的冒险者，还远远称不上什么。”
莉娅夫人无可奈何地抚额，心中略感幽怨：这孩子究竟是真不懂还是故意装傻，狡猾得让人捉摸不定。
“别在门外杵着了，快进来吧。”迈尔庞德并未深思，爽朗地邀请道。
众人步入屋内，只见苏宣和苏建戈正专心致志地研究着一块奇异的魔导板。
“哥哥，你回来了。”苏砚飞奔而来，满脸兴奋地道，“我现在可以自由行走了，你看。”
话音未落，苏砚身形一闪便消失在一层，随后出现在二楼，再次瞬间回到原地。
苏银欣慰地点点头，赞道：“看来恢复得很好，真是太棒了。”
苏建戈收起工具，走到近前，说道：“那是鱼群领主派遣的秘法医师所治愈的，怎会有任何遗留问题呢。”
这一切源于苏银的安排，为了避免苏砚泄露圣洁蝶灵的帮助，苏建戈预先做了说明。
尤南惊讶不已地看着步伐矫健的苏砚，赞叹道：“那位领主究竟从何处寻得如此医术高超的大夫？”
话毕，似乎想起什么，尤南朝苏银投去意味深长的一瞥。
对此，苏银只得尴尬地笑了笑。先前兽潮之时，他所驾驭的圣洁蝶灵的事情已经被尤南发现，如今苏砚的腿伤好转，显然也是得益于圣洁蝶灵的力量。
不过尤南也不至于傻到揭穿苏银的秘密。
莉娅夫人并不了解详情，只当苏砚之前的状况是因受伤所致，并未追问更多。
夜幕降临，一家人围坐在魔力餐桌上共进晚餐。
“小银，这次回来还会离开吗？”迈尔庞德问道，“紫光魔法学院的院长已多次来访，一直在询问你何时回归。”
紫光魔法学院院长？
苏银脑门上冒出一个问号。
尤南则深知其中的关键，解释道：“此前领主不是说过联邦将举办驯兽武斗大赛吗，紫光院长正是为此而来。”
“若你能代表紫光学院参赛，必定能够获得优异的成绩，这对于提升学院的排名来说，无疑是个绝佳的机会。”
“的确如此。”苏银听罢，也明白了其中的道理，思索片刻后答道：“原本我是打算提前毕业的，与其在学院中消磨时光，还不如深入荒野与凶猛魔兽交锋，以此锻炼自我。”
对于这个想法，迈尔庞德显然持有不同的看法。
“小银，依我之见，你还是应当参加。听说紫光学院里的女子都貌美且贤淑，你也老大不小了，该考虑娶妻之事了。”
伴随着一声清脆的断裂声，苏银和尤南手中的餐具同时折断。
“我才十六岁呢！”苏银哭笑不得，忙接口道：“两年后再谈这个话题吧，不必急于一时。”
尤南在一旁附和：“我支持苏银，他此刻应以事业发展为重，不应与那些别有用心的女子纠缠不清。”
“哦？这样么？”迈尔庞德显得有些犹疑，“我曾经听邻居们提起过，紫光学院的女学员们都很贤淑。”
莉娅夫人却表示异议：“她们都被宠坏了，稍有不如意就会拿男友撒气。”
迈尔庞德赶忙澄清：“那可不行，我家小银承受不起这般委屈。”
然而苏银内心深处其实是能够承受的，但鉴于尤南和莉娅夫人的支持，以及未来免遭催婚的压力，苏银决定将此事暂时定下。
想到这里，苏银显露出为难之色，苦笑道：“我听说那些女学员每逢一些奇奇怪怪的节庆，若是没有送上价值数千甚至上万金币的礼品，便会拉下脸来，很难侍候。”
“竟然有这般夸张！”迈尔庞德惊愕不已，难以置信地说：“当年我和苏老哥两个人加在一起每月才挣三千金币，这些女学员怎么这么不懂事呢。”
“没错没错。”尤南连连点头附议：“所以啊，伯母，您就别催促苏银了，让他自己做选择就好，我相信他的眼光。”
“对，现在的苏银可是炙手可热的人物，必须严格挑选伴侣，不能让那些三教九流之人靠近。”莉娅夫人在旁边添油加醋：“我觉得尤南就很不错，不仅人长得漂亮，心地善良，家境也不错。”
迈尔庞德对此深表赞同：“嗯，我也认为尤南很出色。”
此时餐桌上顿时热闹起来，迈尔庞德滔滔不绝地描绘着对未来儿媳的美好愿景，听得尤南频频点头回应。
苏银、苏砚、苏建戈三人默默低头用餐，避开这场关于婚姻的话题。
饭后，苏建戈主动承担起清理餐桌的工作，而苏银则被迈尔庞德、尤南以及莉娅夫人联手按在沙发上接受一系列的灵魂拷问。
苏砚莫名地打了个寒战，悄悄溜回房间，继续钻研那份魔导板。
此刻，客厅中洋溢着讨论儿媳话题的热情氛围，苏银、苏砚、苏建戈三人则庆幸地置身事外。
在这片名为艾斯特拉的奇幻大陆上，每日早晨的餐食成为了苏白日益显着的生命活力源泉。他对这一切并不感到惊奇，内心深处却暗自赞叹。
身处黄金级驯兽师汇聚的内环区，这里的待遇远胜于外围那五个区域。自从晋升为银阶驯兽师后，苏白本以为自己的食量会飙升，然而令他意想不到的是，他的契约宠物——战宠空间所蕴含的强大能量竟也能滋养他的身体。
因此，即使他消耗巨大，实际上并不需要过分依赖高能量的食物来补充。这一发现使他在感叹挣钱不易的同时，也为节省下来的开支感到宽慰。
早餐过后，苏白返回坐落在三层的居所，探视那个神秘莫测的战宠空间。风雷战鹰与其它两头伙伴精神焕发，正在其中嬉闹游玩。新增加的炎血龙象充满活力，追逐着风雷战鹰，长鼻摆动，乐此不疲。
高贵而孤傲的风雷战鹰不愿与这位憨厚的大块头同乐，振翅高飞，坚决不让炎血龙象触碰其羽翼。而炎血龙象并未介怀，只是执着地在下方跟随奔跑。
圣洁的天马静立一旁，与沉稳的玄晶龟互瞪着大眼睛，形成一幅宁静的画面。唯独幻影蝶，显得孤独而寂寥，如同被遗忘的孩子。
感受到苏白投来的关注，幻影蝶翩翩起舞。望着手中积累的23点进阶点数，苏白在心中默念：“进化！”
随着一声清脆的响铃声响起，“叮，进阶点已被使用，进化完成，暗影女皇血脉已被激活，当前进度5%。”
苏白惊讶得瞠目结舌，这是他首次遇到仅需一点进阶点却只能提升百分之一进度的情形。即使是将天钢鸦进化为风雷战鹰，一次也能带来10%的进度增长。由此推断，这暗影女皇血脉恐怕要比风雷战鹰更为高等！
看来他的猜测没错，暗影女皇应该是一种能够晋升至璀璨钻石级的恐怖生物。毕竟“暗影女皇”这个名字，无论怎么听起来都要比“风雷战鹰”更为尊贵。
风雷战鹰发出不满的鸣叫，但它与暗影女皇血脉相比，仍然存在差距。因为如今的风雷战鹰已经无法再利用进阶点进行进化，它已到达了等级上限。
苏白紧握双拳，拥有了暗影女皇血脉，他便有了突破至钻石级别的可能，再也不必担心受限于契约宠物的血脉上限。虽然每次只能提升5%的进度，但只要幻影蝶能够使用进阶点，他就没有任何犹豫的理由。
当血脉觉醒达到50%时，只会解锁新的天赋技能，而不会改变现有技能，所以他无需担忧失去幻影粉尘。
苏白暗自思忖：“幸好之前没急着用掉，否则即便是倾尽所有进阶点，也无法达到50%的阈值，陷入尴尬的境地，反而会影响心态。”
随后，他又投入到新一轮的进阶点消耗之中，系统提示音接连响起：
“叮，进化完成，暗影女皇血脉已激活，当前进度10%。”
“叮，进化完成，暗影女皇血脉已激活，当前进度15%。”
……
“叮，进化完成，暗影女皇血脉已激活，当前进度50%。”
“叮，血脉激活达到50%，获得随机暗影女皇天赋，暗影亲和（史诗）。”
当苏白尝试再次投入进阶点时，却被系统无情拒绝。
“叮，当前契约宠物等级过低，无法继续进化。”
苏白只能暂时作罢，但他对剩余的十三点进阶点感到惋惜。若是能一口气将暗影女皇血脉进化至圆满，无疑将会拥有超乎寻常的强大战力。
此刻的战宠空间内，幻影蝶并未明显增大体型，但却多生一对翅膀。随着新的天赋显现，苏白查看幻影蝶的属性，确认了他的猜想。
【名称】：幻影蝶
【当前等级】：白银中级
【天赋】：1.幻影粉尘（传说） 2.暗影亲和（史诗）
【技能】：1.疼痛毒液（普通） 2.闪烁（传说）
【血脉觉醒】：暗影女皇（50%）
的确，幻影蝶多了一个传说级别的技能——闪烁。这是一个能够在中短距离内瞬移的技能，可以穿透障碍物，直接抵达指定地点。
然而这项技能也有一定限制，例如最大移动距离约在百米左右，并且无法穿越视线无法触及之处。如若强行施放，则会按照最大距离直线前进，至于最终出现的位置则无法预料。
万一不慎闪现至岩石之中，血肉之躯自然无法与其相融，结局便是粉身碎骨。即便如此，在战斗中，闪烁技能依然极具实用性。能在敌人最意想不到之际突然出现，从背后予以致命一击，试问又有谁能抵挡得了？
苏白兴奋地在屋内来回走动，尽管他尚未离开城市参与实战，但力量的提升已经显而易见，而且提升程度颇大。沉浸在喜悦之中，楼梯口传来了梅平良的声音：“小白，紫电学院的院长来了。”
尽管苏白很想假装不在家，但梅平良早已泄露了他的行踪，无奈之下，他只能走向楼梯下行。
紫电学院的院长是一位须发皆白的老者，但精神矍铄，看到苏白走下来，目光一亮。
“苏白同学，我是紫电学院的院长安和正，我可是盼星星盼月亮般等你好久了。” 安和正开门见山，一副深受困扰的模样。作为一名经验丰富的教育家，安和正敏锐地察觉到苏白的心思，这孩子多半是要借此机会向他摊牌，申请提前毕业。