姚倩倩气哼哼回自己院子，谢平安一个丫鬟，凭什么对她无理？她可是知府千金，满淮州城的小姐都没有她尊贵。谢平安怎么敢？
姚倩倩的心思不敢宣之于众，只能自己闷在屋里生闷气。
说来姚倩倩也是满委屈的，姚庆北虽然贵为淮州知府，但因为姚庆北起家只是个小小的书办，姚夫人娘家是盐商，姚庆北靠老婆拿钱打通关系进府衙当了个书办，姚夫人大字不识一个，粗俗蛮横。就算当上了知府夫人，说话做事照样一股子铜臭味。
没发迹时姚庆北还收敛，自从当上知府，姚庆北就极为嫌弃姚夫人，但他又不敢休了姚夫人。姚庆北就纳小妾，至今小妾就纳了三房。除了姚博轩和姚倩倩，姚家其他三个儿女都是妾室所出。去年新纳的小妾已经怀孕五个月，据说还是个双胞胎。
姚夫人恼恨姚庆北纳了一个又一个，庶子庶女生了一个又一个，整天脑子里想的都是和小妾斗，根本无暇教养姚倩倩，再说她也教养不成什么。
姚倩倩十四岁，别人家的姑娘早就开始相看，姚倩倩却高不成低不就，总是没有着落。
今日听说家里来了个京城的世子，姚倩倩就起了心思。爹整天忙着府衙的事，娘一天天就知道和姨娘们斗，没人管她。她要是自己不给自己争取，等她年龄再大一点，好人家的公子早就没了。再说淮州这地方，对她都知根知底，她厌烦，京城多好，她要去京城。
可是没想到，刚遇上何世子的丫鬟，就碰了钉子。姚倩倩开始琢磨，如何能接近何七宝。
少女怀春，不是坏事。但姚倩倩的怀春，却给姚家带来了的麻烦。
谢平安回到客房，站在院里的树下发呆。八年前，以为只是一次简单的出门，却没想到一趟出门竟然走了八年才回来。再回来，谢家没了，变成了姚家。兰芳阁变成了榴花厅，她幼时常玩的假山长满了青苔，爹爹在后园子搭的秋千也没了。
物是人非，一切都没有了。
谢平安抬手，仅剩的一点阳光打在手上，这会儿的太阳即将落山，打在手上，感觉很暖。
谢平安收回手，八年前到底发生了什么，住在这院子里的人都去了哪里？爹呢？娘呢？哥哥姐姐呢？她要知道，她必须知道。
何七宝喝得酩酊大醉，被青皮背回了客房。谢平安看着何七宝醉醺醺的样子，面无表情。
入夜，姚家静悄悄的，两间客房的灯已经熄灭，隐约能听到何七宝的酒话，“喝，干了，好酒，痛快”。
三更天，一阵轻微的响声，客房窗户开了一条小缝儿，一个纤瘦的人影无声落地。
黑影避开姚家的灯笼，轻车熟路溜着院墙穿花过柳，二门已经上了锁。一般人家，只要有外院和内院之分，二门天一黑就上锁，内院住的都是女人，必须和外院分开。
黑影看看紧闭的二门，略微顿了顿，后退，助跑，快到墙边时猛地一跃，双手扒住墙头，双脚一蹬墙，整个人已经在墙头上。
从墙头落下，黑影竟然没有发出一点声音，就像一片羽毛，轻飘飘落下。
溜着墙根，避开气死风灯。黑影走到月亮门前，过了月亮门就是后园子。
黑影顿了顿，东行十几步，故技重演，后退，助跑，这次没有上墙，而是上树。这棵树的一根树枝正好搭在墙头上。黑影整个人伏在树枝上，爬行不远，纵身一跃，一点声音都没有，犹如一片树叶飘落。
后园子阒然无声，一片黑暗，谁会三更半夜来后园子？
小池里的蛙鸣一声接一声，像比赛。后园子一般晚上没少有人来，连盏气死风灯都没有。整个园子漆黑一片。
黑影在黑暗中轻车熟路走到假山前，消失。
黑影从假山山洞出来后，原路返回。等黑影沿着抄手游廊往前院去，内宅和后园子最近的一座房子房顶上的吻兽突然动了。
客房没有灯，伸手不见五指。
“她轻车熟路，院墙虽高，依然挡不住她。她轻功不太好，爬墙需要后退、助跑。进内宅是爬墙，进后园子是爬树。她所走之路成功避开灯笼和巡夜人。她在后园子假山前消失，假山应该有山洞。不知道她在假山山洞里干什么？”
黑暗中，何七宝哪有一点醉醺醺的样子。
“她可发现你？”
“应该没有。小的只是远远盯着，并没有靠近她。世子，小的觉得很奇怪。她轻功不好，走路应该很重。但恰恰相反，她脚步极轻，像夜猫，一点声音。若不是世子听到她那边有响声，小的根本没注意她出去。”
黑暗中何七宝轻轻哼了一声。
“她是谢平安，八年前她就住在这里，她岂能不轻车熟路？这院里的花花草草，她都熟悉。”
“世子，要不要现在去问问她，她在山洞里拿了东西没有？或者，小的去山洞里看看。”
“不用。她既然已经进了山洞，就算山洞里有东西，你现在去也拿不到。”
“世子，咱们这是不是引狼入室了？原以为她就是个柴火妞，却没想到她如此深藏不露。”
“能在赖二和王菊英的折磨下过了八年，谢平安岂是简单的人？青皮，任何时候，都不要过分高估自己，也不要过分低估别人。”
“那——咱们就当不知道？那岂不是太便宜她了？何况她夜半三更进山洞做什么？总不会是找八年前她自己藏的小玩意。”
“谜底总要揭晓的。她拿没拿东西？拿了什么？不用着急。她就在咱们身边，还能飞上天不成？且再看看。”
“这么看来，那天咱们遇到她，她是在利用咱们摆脱王大王二？”
何七宝轻笑一声。
“利用也好，无心也罢。青皮，往后长点心，谢平安和你见到的姑娘都不一样。”
次日，谢平安还在睡觉，门被踹的咣咣响。
“滚起来，伺候本世子洗漱。本世子今日要去大金河坐花船。”
其实谢平安已经起来，在赖家养成的习惯，早睡早起。何七宝踹门，谢平安并没有立刻开门，等着何七宝又踹了几脚，谢平安才打开门。
“打水去，伺候本世子洗漱，给本世子梳头。”
谢平安木头桩子一样一动不动，让她伺候何七宝，等太阳打西边出来吧。
青皮端水过来，笑嘻嘻道。
“昨天世子被姚家两位公子邀请出门，没带上你，今日，世子带咱们去游大金河，坐花船。”