又说了些对从采花贼处救回来的众人的安排，不觉时间一点点过去，等两人意识到时间已晚时，残阳已铺满了半边绿湖，他们都知道今天只能到这了，不能再过多逗留了
沈时砚明早想去提亲，有许多事情要办，首要的便是赶回安国公府告知众人此事
想到安国公府，沈时砚面色冷了几分，那又是一场令人心累的拉锯战
杜朝和倒没这个烦恼，爹爹不会是阻碍，娘亲一向给她自由，师傅也不多管她的闲事，杜家其她人更管不到她这里来。
当下两人便分开，沈时砚看着杜朝和几个飞跃不见了人影，出了一会神，才笑叹：“小没良心。”
左岸隐在暗处，他的牙酸死了，他也想谈情说爱了，太令人羡慕了
沈时砚回到安国公府时，已是点灯时分，崔管事提着灯笼在大门处等候，见沈时砚车马出现在街角，便立刻迎了上去
在马车门外，崔管理低首道：“九爷！”
马车停住，沈时砚掀起车帘冷声问：“可办妥了。”
崔管事走近了一些：“妥当了。媒婆找好了，提亲一应物品也准备就绪，今儿中午，芳嬷嬷亲上山接回了国公夫人，如今国公爷和国公夫人皆在婉笙院中等着九爷。”
沈时砚的脸色在火烛灯中明明灭灭，看不真切
半晌，才听他道：“那些东西准备好。”
国公夫人若发难，他不介意让母子的情分再薄一些
崔管事不敢多说什么，只能应道：“都准备好了，九爷，保证您明天定能顺利提亲。”
沈时砚这才笑了笑：“必定的。”
沈时砚急步赶到婉笙院的时候，国公爷与国公夫人正冷着脸各坐一边，屋内一众奴婢皆屏息静肃，别说嬉笑，连眼神都不敢乱瞄一下
这样惴惴不安的画面，这样压抑到令人发狂的画面，沈时砚从记事起便有了，这么多年早已习惯，以前他不懂，明明该是最亲密的人，为何如此陌生，有时候相处得甚至如同仇敌
后来，他偶尔听别的世家公子言谈中泄露出来的家中父母亲相处时的画面，才发觉或许这也是另一种正常之事
若成婚后的正常生活是这个样子，那当真是没什么好期待的。
后来，他读的书多了，走的路多了，认识的人多了，见识了另外许多种夫妻父母子女之间的生活常态，或相敬如宾，或相守以共，或恩爱有加，更有蜜里调油般
他便欣喜，这个世间，还是有些事有些人值得期待的
而他期待的人和事，就要来了，想到杜朝和，他直觉，他们会相濡以沫恩爱白首的。
想到这里，他笑了笑，眸中都有了温暖的笑意
他挥挥手，崔管事递上一个匣子，沈时砚接过来，轻轻扣了扣：“希望母亲不要让我用到它们。”
崔管理默默叹一口气，退下了
沈时砚拾级上了婉笙院的台阶，国公夫人身边的心腹芳嬷嬷见他走过来，赶紧抽回身去禀告了
沈时砚习以为常，他母亲这儿的人什么时候眼里有他过？
沈时砚进到里间的时候，恰好国公夫人抬眸扫到他这边来，冷冷的眸光，不含半点温情，她端正了坐姿，等着沈时砚朝她行礼
国公爷倒是温和很多，他放下手中的书简，向沈时砚问道：“身上可大好了？”
沈时砚点点头，向国公爷和国公夫人行了父母子女的常礼，才回答道：“幸得杜姑娘相助，已是大好了。”
国公爷听闻，愣了一下，他倒是没想到，沈时砚会说这话，一时又拿起书简，道：“哪个杜姑娘？”
等的便是这句
沈时砚隔着几个位子，坐了下来：“白燕街，杜六老爷的幺女，杜朝和。”
国公夫人哼了一声：“一个闺阁女儿家，抛头露面随意接触外男，真是不懂礼数。”
沈时砚笑了笑，略带几分嘲讽：“若她非她不懂礼数，您的儿子我便死在那片丛林中了，母亲去寺里添再多的香火也救不回来。”
国公夫人大怒：“放肆，我为你日夜悬心，难道还有错了？”
“自然无错，墨衍感恩，特给母亲寻了千年老参，以助母亲容颜永驻。”
国公夫人被他气得胸口一起一伏，芳嬷嬷赶紧给国公夫人递上一杯热茶
沈时砚对这一切视若无睹，国公爷一样莫不关心。
国公夫人一时悲从中来，她不知道，她好好的儿子，从什么时候起，就变得如此让她讨厌了，明明小的时候，他也是多肉可爱，她看到他，虽然不喜，却也能挤出几分温情。
是什么时候，这个儿子，越来越令她讨厌了？
是他越来越优秀的时候，全盛京城的人看到他都觉得他闪闪发光的时候，是他的光芒遮住了她的璀璨的时候
是他不肯再叫她娘亲的时候？明明她是他的生母，他却恭敬有加硬邦邦地喊她：母亲
何其讽刺
周围的世家贵妇每每听到这声声母亲，都在暗暗笑话她不得儿子亲近濡慕
这些暗笑，随着他越来越优秀，被更多的人看到和认可，这些暗笑慢慢就变成了明里暗里的嘲讽，甚至一些看不惯她的世家贵妇特意找上她羞辱她
她愤恨极了，端着冷冰冰的一张脸让人把他找来，想再狠狠地教训他的时候，她却从他眼中看到更为冰冷刺骨的光，那时她便知道，这个儿子果然是冷心冷肺没心没肝养不熟的，幸好她没太用心，幸好她给他的爱不多，早早将他交给奶娘看管，又丢给国公爷亲自教养
不然，现在伤心的就是她自己了。
国公爷像是没看到母子之间剑拔弩张的状态，呵呵笑道：“砚儿果然有心，知道你母亲最需要什么。”
沈时砚便笑了：“是的，我的孝心希望母亲能感受到。”
“你能想到给你母亲答谢，也莫忘了杜家姑娘的相助，明儿可得备一份厚礼答谢才是。”
沈时砚低低笑了：“只一份厚礼可不行。”
国公爷还没说什么，又听得国公夫人一声冷哼：“不过一个低贱的商户女，值得什么谢，能有幸救你是她的福气。”
沈时砚被气笑了：“幸好我不是母亲教养大的。”