在阿特洛特地区的一处小湖边，普洛缇娜看着湖中漂浮着一个巨大的白色肉块。
这个肉块的大小与岩石相仿，外表柔软，正从嘴里吐出还未被吞下的鱼。
普洛缇娜眼前的这个白色肉块，正是深渊巨兽库贝伯格。
“库贝伯格，你似乎也适应了在湖中。”
“在水中感觉更好一些，让我想起了深渊的样子。”
“那你原来居住的深渊，也是充满水的吗？”
“与表层世界不同，深渊充满了粘稠的毒液，只有对深渊毒素有抗性的生物才能在那里生存。”
普洛缇娜点了点头，她从出生就生活在表层世界，对深渊一无所知，只能依据库贝伯格的描述来猜测。
尽管她现在对外界环境了解甚少，但这主要是因为她曾被囚禁在洞穴中数百年。
由于没有及时进行血魔法的记忆保存，她的头脑中只留下了洞穴内的记忆。
普洛缇娜继续询问：“我想知道，深渊中是否也有像我这样的不死者？”
她伸出手触摸捕鱼的库贝伯格，想要了解深渊中是否也有像她一样的不死者。
她感受到库贝伯格的触感确实和外表一样柔软。
普洛缇娜还听说，库贝伯格的外貌是因为深渊和这里的魔力密度差异而发生扭曲。
现在他虽然恢复了原本的形态，但却失去了大部分原有的力量和从深渊带来的手下。
长生的不死者需要定期保存记忆，否则会在时间的洪流中遗忘重要的记忆。
库贝伯格吐掉了无法吞下的鱼，并回答了普洛缇娜的问题。
“我没有见过可称为不死者的生物。只有一些寿命很长的生物，但它们都有自己的生命期限。”
“看来深渊中确实没有不死者。”
“至少在各种野兽中是没有的。即使我曾统治过一个地区，也无法逃脱自己的生命期限。”
听到这个故事，普洛缇娜心中涌起一种奇怪的感觉。
她不知道自己为何会成为不死者，因为她失去了以前的记忆。
在表层世界，只有少数人被承诺了永生。
她将与那位看护她的、伟大的存在一起，见证世界的兴衰。
在这个无数生命不断凋零的世界中，她将永远作为神的意志行事。
死亡对吸血鬼来说是不被允许的。
“是啊，生命的长短确实不是谁都能决定的……”
“你看起来有很多烦恼。”
“我已经没有任何剩余的记忆了。他一定是很早以前就在看护我，但我什么也想不起来。”
对于这个长久以来的不死者普洛缇娜来说，已经没有什么可留恋的了。
她只是按照别人为她设定的位置而活着。
唯一庆幸的是，给予她这个角色的是天界的神。
除此之外，自从她醒来，就没有什么让她感到安稳的东西。
“我甚至连自己都记不起来了。难道你不害怕吗？也许在这个世界上，有一个我不认识但认识我的人正在某个地方。”
普洛缇娜唯一残留的，就是一丝微弱的恐惧，来自无知的恐惧感。
这就是为什么她希望，有一个她已经遗忘的、熟悉她的人，仍然存在于这个世界上。
库贝伯格摇了摇身体，赶走了围绕着他的鱼，然后看着她。
他那双看似真实的眼睛注视着普洛缇娜，开口说道：“深渊中没有人会知道你的事。”
“是这样吗？”
“不过你也不需要太担心。他知道你的一切，依然选中了你成为使徒。”
听到这个回答，普洛缇娜睁大了眼睛。
库贝伯格，这个漂浮在水面上的巨兽，离开了普洛缇娜的触碰，开始在湖中游动。
普洛缇娜心中的窒息感，在看到库贝伯格游泳并安慰她时，稍微缓解了一些。
被一个圆滚滚的怪物安慰，这并不是一个符合伟大祖先形象的场景。
普洛缇娜用她那对宝石般的眼睛盯着库贝伯格，小声嘀咕道：“是啊，也许那只是一个多余的担心。”
“你是一个受祝福的存在。如果你安静地完成任务，说不定会永远获得伟大存在的喜爱。”
“永远获得伟大存在的喜爱……”
解决了只有不死者才会有的这个担忧后，库贝伯格提出了一个请求：“我有一个请求需要你帮忙。”
普洛缇娜的担忧结束了。
库贝伯格在湖面上转动身体，告诉她自己的目的。
他有事要请求普洛缇娜。
听到库贝伯格有请求，普洛缇娜用一本正经的表情问道：“什么请求？”
“我认为是时候离开这个湖了。”
“你刚说已经适应了这里，但现在感觉这个湖太小了。”
“为了成长，你也需要一个合适的对手。我在保护下已经足够成长了，所以需要移到一个更大的水域。”
库贝伯格的请求很简单。
它在湖里已经足够成长，想要离开这个安全的地方，去别的地方。
如果库贝伯格再长大一点，恐怕在湖里生存会成为负担。
“更大的水域……”
“让我去大海吧。在那里我可以捕捉更多猎物，变得更强大。”
“大海？”
普洛缇娜对这个陌生的词汇感到疑惑。
几百年来，她一直被困在洞穴里，从未听说过大海的存在。
“大海？”
她重复着，显得有些困惑。
“看来你对大海的记忆也遗失了。没关系，这不重要，不用太在意。”
“啊，好的，我会和伊万谈谈的。”
“那就拜托你了。”
“大海……大海没什么。对，没什么。”
普洛缇娜试图掩饰自己的无知，接受了库贝伯格的请求。
她皱了皱眉，拾起身边的死亡之镰。
作为伟大的吸血鬼祖先，被指出自己的无知，这并不是一件愉快的事情。
她决定回到教团后查阅一下关于大海的情报。
在普洛缇娜身后，库贝伯格正在喷出水柱，制造出一个水花喷泉，似乎在表达它的兴奋和期待。
***
塞提乌斯是奥布托斯公爵家族的一个远亲支系。
因为是支系，他与公爵家族的直系关系相当疏远。
除了重大活动外，他通常都是个陌生人。
这次他负责拍卖行，原因是他贪财的父亲帮助了他。
因此，他必须在这次拍卖中取得一些成果。
幸运的是，拍卖会上有一件顶级魔法石展出，这是任何从事魔法研究的人都会渴望得到的。
对于塞提乌斯来说，这是一次难得的机会，他决心要稳赢。
一旦顶级魔法石出现在拍卖行，塞提乌斯就不断地叮嘱手下人。
“在整个帝国的任何矿场里，都很难找到这样的魔法石。这可以称之为珍宝。”
“甚至有几个魔法塔也参与了这次拍卖。”
“是的，确实如此。”
“在这么重要的场合，有如此尊贵的客人来临，地板上连一粒灰尘都不能留下。”
塞提乌斯踢翻了角落里的水罐，对正在清洁拍卖行的仆人大声吼叫。
水罐砰的一声被踢翻在地，滚动起来。
听到塞提乌斯怒吼的仆人们也瑟缩了起来。
塞提乌斯指着湿润的地板，大声喊道：“擦到发亮！地板上一点灰尘都不能有！”
“好的，我们会重新擦拭的！”
“如果我回来还是这样，我就不警告你们，直接惩罚你们！”
塞提乌斯大声斥责了他们，然后转身沿着走廊走去，他的秘书迅速跟在他身后。
即使骂过了仆人，塞提乌斯的心情仍然没有平静下来。
他哼了一声，握紧了拳头，显得愤怒未消。
他也没忘记向跟在身后的秘书抱怨：“你们把这地方当什么了？连这点事都做不好！”
“您说得对。我会重新训练这些仆人。”
“我看这里除了你，其他人都是傻瓜！”
“幸好多亏了您的技巧，这次拍卖会一定会非常成功。我会花些时间，确保这些人不会出任何问题。”
听到秘书的话，塞提乌斯稍微压下了粗重的呼吸，点了点头。
他感觉好了一些。
清了清嗓子，平复了一下粗糙的嗓音，塞提乌斯看向秘书。
“嗯，那么，有没有新的家族提出参与申请？”
“这次，我们收到了梅耶伯爵家的参与申请。”
“梅耶伯爵家？那不是迪里奥斯地区那些平庸家族之一吗？”
塞提乌斯努力回忆这个不太熟悉的名字。
他不太记得这个家族，因为很少听到它的消息。
他听说过伯爵去世，由长子继承了伯爵位，但仅此而已。
塞提乌斯示意秘书详细解释。
秘书接着说：“他们是统治利图亚-迪里奥斯地区的变革家族。迪里奥斯是通往圣域的必经之地。他们很长时间没有申请参与了，但听说魔法石的传闻后似乎想参加了。”
“哼，他们好像把这件顶级魔法石当成自己的了。”
塞提乌斯对秘书的话嗤之以鼻。
这次拍卖会有三个公爵家族参与，还有许多着名的魔法塔都在觊觎这件魔法石。
在这样的拍卖会上，边境伯爵家族根本没有机会赢得顶级魔法石。
对于伯爵家族来说，最好的结果就是能够拿到一些不太值钱的魔法器具，用来填补拍卖的缺口。
听完秘书的话，塞提乌斯沉思了片刻，然后抚摸着胡子对秘书说：“我想拒绝，但是……也许我们可以出售一些不太有价值的物品。”
“如果拒绝伯爵家族的参与请求，可能会很麻烦。”
“虽然我们不太情愿，但必须接受。给他们发出邀请吧。”
塞提乌斯做出了决定。
这次拍卖会是他精心准备的，是他的最佳拍卖会。
他也需要一些观众来亲自见证他的拍卖。
梅耶伯爵家族就是很合适的观众。
塞提乌斯在脑海中幻想着即将到来的拍卖会，露出了一丝邪恶的微笑，然后继续向前走去。
走廊里，仆人们忙着擦拭地板，塞提乌斯和秘书的脚步声在走廊中回荡。